辭別了楊鶴汀，張堂文在月下望著他漸漸遠去的身影，不禁深深地嘆了一口氣。

商道、仕途，求財、救民，這本是絕不能交織在一起的行徑，如今，真真成了擺在張堂文面前的難題。

囤貨居奇的事，張堂文年輕時並沒少幹過，但他一不屯民生必須品，如糧、鹽、糖等，二不碰違禁品，便是當年西商抱團炒礦石、屯豬鬃的時候，張堂文也沒動過這心思，一心想要與官吏保持一定距離，哪怕是厘金局，他都不常走動。

怎麼老了老，反而摻和上了為國為民的大事。

真的是，歲數不到，看不懂這人間冷暖，悟不透這世道滄桑麼？

楊鶴汀那消瘦的身影完全消失在了夜幕下的小巷，張堂文輕聲乾笑了一下，轉身向落腳的會館走去。

已是過子時了，空寂的街道上空無一人，偶爾有幾家大戶門前還亮著幾盞氣死風燈，伴隨著若有若無的微風輕輕晃動，將張堂文的身影拉的忽長忽短。

書院街離會館並不遠，很快，張堂文便能看到會館那標誌性的鐵旗杆了。

但奇怪的是，本該黑漆漆的堂屋裡，卻似乎仍亮著幾盞煤油燈。

張堂文看了看會館門前，卻是沒什麼異常。

張堂文皺了皺眉，裝作若無其事地從會館門前走過，斜著眼看進去，大門是敞開的，堂屋裡的情況卻被那照壁擋了個嚴嚴實實。

走過了兩間門房，張堂文小心翼翼地回頭看去，並無什麼異常，這才安定了一下心情，回身徑直地走向會館。

進了門，轉過照壁走進堂屋，張堂文頓時被嚇出了一身冷汗。

偌大個堂屋裡，門子上的小廝戰戰兢兢地立在一旁，正中間的茶桌邊，謝寶勝身著戎裝，二品頂戴放在桌上，披著一頭花白的辮子，正在捏著幾粒花生米下酒。

謝寶勝是背對著大門，但他常在軍伍，耳朵甚是靈光，聽得腳步聲霎時停在了門口，便知等的人該是回來了。

“既然讓老道猜中了，那便過來坐吧！”

謝寶勝的嗓音有些沙啞，卻是中氣十足，讓張堂文頓時回憶起了當日在縣衙門口，謝寶勝那殺伐果斷的冷峻一面。

張堂文定了定神，緩緩走向中間的那張桌，一旁的小廝不明就裡，卻是早已被這陣仗嚇呆了，褲子上陰溼了一片都渾然不知。

張堂文猶豫了一下，坐在了謝寶勝的對面。

昏暗的煤油燈下，謝寶勝的雙眼直勾勾地盯著張堂文，就像伺機待發的雄鷹瞄上了魂不守舍的野兔。

“我的人，跟丟了！”

謝寶勝捏起一粒花生米放入口中，將一旁的空酒杯推向張堂文，示意張堂文自己滿上，“聽說是上了一個商人的馬車！這南陽城雖大，行商遍地坐賈橫行，卻都沒這個膽子，因為...”謝寶勝冷笑了一下，“他們不敢被老道盯上！”

張堂文的心底，惶恐得愈發激烈了。

但是他知道，眼下的情況，越是慌張，反倒會讓謝寶勝更加篤定他心中的猜測。