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話說東宮毓園之心，便是隱湖。隱湖北岸半裡夏蓮半裡亭臺，大宴所在之地正是中位主臺，名為玉臺。玉臺方圓百丈，金柱琉亭，通透朗闊，四面來風。玉臺正南所對即是舞榭，這舞榭不知是何等能工巧匠打造，半面接陸，半面懸湖。懸湖臺面不知是何等材質打造，似琉璃，似薄冰，晶瑩透徹，隱隱見臺底風搖綠葉，湖水微瀾。

大聯幾人到了臺榭，確已開宴多時。臺榭處層層內侍內官圍立，幾人在外圍，只模糊見燈火輝煌、隱約聞仙樂聲聲。兩名內侍主官接迎大聯，說皇太孫正問他呢，便急引了進去。厭落在後面，高遠朗便催促他向裡前行。誰知到了宴地，卻見賓案逶迤綿長若蛇行龍陣。厭在後面望去，只見座無虛席，都是峨冠長衫的公侯名士背坐，無法辨識，躊躇難行。

高遠朗急道，尊位都在前面，我們只去前面找嶽陽王。厭便跟隨高遠朗向前，突然被一內官攔住，高遠朗便向那內官道明身份。那內宮卻道，不知什麼七皇孫、八皇孫。兩人正爭辯。突然一人道：“前面可是金華宮七皇孫？”厭看這人也是少年士子打扮，有外郡口音，卻不知是何人。那少年只笑道：“剛才湘東王還問起令兄嶽陽王，怎麼不見您呢？原來是被宮奴阻到這裡。”東宮內官這才悻悻住口。那少年便做了一個請禮。厭奇道：“恕我眼拙，我們可曾見過？”少年笑答：“去年歲末，湘東王世子去弔唁豫章安王時。我在從眾中，與皇孫有過一面之緣。會稽王琳便是。”厭雖依然記不得，但也微笑點頭。王琳對剛才那名東宮內官說道：“皇孫寬容，不究你冒犯。你還不引皇孫過去。”那內官再無氣焰，只低頭應是。王琳便對厭微一拱手，向北淨室方向去也。

到了尊位正席，果然見嶽陽王蕭察在座，蕭察卻並沒有看到他。厭又見蕭察左旁席位上，前尊位在坐者，有一人戴常冠著常服，氣度內斂懾人，而面上右目眇盲，戴一玄絲遮蓋，神情若有所思，此人正是七叔湘東王蕭繹。湘東王蕭繹旁就是皇太子的主席位。主位另一側，便是鄱陽王蕭範。厭正侷促如何上前見禮。皇太子已看到他，命聽答內侍帶到身邊，厭這才上前向諸位叔伯父行禮。

湘東王道：“半年不見，長高了許多，已是少年郎君的樣子。”

皇太子笑道：“京都子弟大多浮華，難得蕭黯樸素端方。”

蕭察在旁責道，怎麼在叔父面前如此失禮遲到，還不落坐。厭這才歸坐在蕭察右側下首席位上。

厭見案上青玉碗內擺著八鮮，白銀碗擺著八珍，全是肉食類。因他依然吃齋，便不動箸。只聽到祝酒之時，隨飲幾口素酒。不一會，有錦衣內侍託盤穿梭上菜品，厭見是金盤所盛放，便知是主菜了。這主菜是綠油油，水汪汪，竟是一盤全素菜。原來因皇帝好生吃齋，宮廷宴便向來是全素宴。上好之，下效之，便帶引著京中各府也以素宴為尊。但到底是戒不了肉葷，便改良主菜為素珍，肉珍反為副菜。習俗又向來主菜益精，副菜益多。發而促使各府變著法的多搜羅山珍奇味配菜，內廚也絞盡腦汁精做大素菜，多研葷配菜。凡山珍海味：豹胎猴腦、象拔熊掌、鯊筋鯨翅、鰒魚海參均可見於碗箸間。乃至尋常禽肉，也只取其稀少奇特之部位入餐，羊只食肋，牛隻食尾，魚只食腹、鴨只食舌、鵝只食脯。東宮更是引風者，東宮內廚著作的《上善食方》、《千金膳譜》等素葷食譜也被當時各府爭傳。

厭終見可食之菜，便動箸品嘗。挾放入口，頓覺鮮香滿口，味道濃洌，卻偏不似蔬菜的爽口清香。厭向來是口腹之慾寡淡之人，卻突然被道這素菜勾起了食慾，竟看旁邊的軟糯肉食垂涎起來。終嚥了咽口水，還是剋制住了。那邊嶽陽王從官正招東宮內官，打聽這主菜的烹調之法。厭又撿了一塊鮮豔剔透的裹蒸甜點入口。那裹蒸呈蓮花型，極其精緻，入口也極濃厚甜膩。蕭黯吃了一塊就再也吃不下第二塊了。厭飲食不合心意，又根本插話不進嶽陽王兄等人的清談，只好打量別處。

是時，每席案旁都有燃香臥爐伴著兩盞風燈，厭聞臥爐所燃之香非蘇合、青木、安息等香，只覺似有若無的一股清香。若再仔細尋聞，便是濃烈馥郁的香氣，正是宴中數個火舌形大銅爐所燃出的邸精香，半裡內蚊蟲百穢都避之不及。香爐旁遠遠的豎立著數盞諾大雲母屏風，將燭火之光粼粼放大數倍，又將屏外往來穿梭的麗奴映襯得更加翩然。雲母屏風旁便是光華璀璨的數棵珊瑚樹。毓園本就奇葩遍地，再加上這些人間異寶，賓客如置仙境。

仙境怎會沒有仙樂，舞榭上歌舞正盛。右方遙遙可見幾十名黃衫樂者，有男有女。或立於石磬編鐘之下舞擊、或手執壎龠蕭笛吹之，或有女樂者以身慢舞鈴琴，而最前方便是落座撫琴、瑟、箏的樂者。此時所演奏的正是宮樂常聽的漢傳古曲《四會曲》，雖說平庸無味，但端方正統，正適合大宴。厭耳中西撿幾句諸王名士的詩韻之談，西撿幾句宴樂之曲，聊以打發時間。如此過了許久，突然見前方左右出現足有幾十名五色輕紗麗飾舞伎，且歌且舞，舞姿綽約優美，歌聲悠揚動人，仔細聽來歌曰：

憶梅下西洲，折梅寄江北。

單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。

西洲在何處？兩槳橋頭渡。

日暮伯勞飛，風吹烏桕樹。

樹下即門前，門中露翠鈿。

開門郎不至，出門採紅蓮。

採蓮南塘秋，蓮花過人頭。

低頭弄蓮子，蓮子青如水。

置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。

憶郎郎不至，仰首望飛鴻。

鴻飛滿西洲，望郎上青樓。

樓高望不見，盡日欄杆頭。

欄杆十二曲，垂手明如玉。

卷簾天自高，海水搖空綠。

海水夢悠悠，君愁我亦愁。