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黃牛載著老者慢悠悠的向北臺城走去。老者向臺城守門武官出示名帖，朗聲道：“遊方道士申阽請見皇帝陛下，並賀昭明太子遺腹子月誕。”武官按例層級上報。

此時明璋殿內，皇帝正與群臣酒宴。臺城儀官報呈申阽名帖，皇帝彷彿聽過申阽之名，沉吟自憶。座下左光祿大夫，尚書僕射王克道：“天監二年，皇太子出生之時，申阽曾拜見過陛下，是臨川靖惠王引薦。”皇帝方憶起，當時申阽還曾為當時的皇三子蕭綱吉語祝福，如今想來，多有應驗。即傳命引見。

時左下座一頭戴王冠，鷹鼻豹目青年奏道：“啟陛下，臣幼時，聽家王說起過這申阽。他原是北魏先朝皇室之子，自幼卻出世修道，現已過百年。早年間與家王清交，自臣記事起就再不見仙蹤。今日雲遊而來，相必是喜兆。”這人正是已故的皇帝六弟臨川靖惠王的嗣子，臨賀王蕭正德。座下群臣附和，紛紛以為皇孫祥兆。

君臣談吐間，申阽已被引入大殿。申阽灰布長衫，長須灰白，置身錦衣華服的王公貴族中，風姿卓異。大禮拜過皇帝後，皇帝命賜座申阽。笑道：“三十載未見，真人容顏未改。”

申阽笑答：“陛下才是鶴發童顏，更似南極仙翁。”

皇帝微笑問道：“早聽真人雲遊四海，而今日不請自來，可有緣由?”

申阽撫須微笑說：“老道觀南天際，有新星閃動，知陛下又得皇孫。而這新生皇孫似命格不凡。老道請見皇孫容顏，再為細言。”

皇帝笑道：“能得真人祈福，也是皇孫有幸。”

申阽卻答:“個人福份祈求不來，分是早已註定。”

這答分明有些違忤君意，眾人側目。前座一錦袍劍眉鳳目青年目光已有怒意，此人正是因罪被免爵的無冕之王皇六子蕭綸。

皇帝卻寬容不以為意，起身前往皇孫所在的明璋殿內堂。申阽伴在身側，幾位宗室近臣亦跟隨其後。內堂女眷們正閑話家常，新晉皇太子妃王氏也帶著太子宮中幾位貴婦同在。還有兩位年級尚幼，穿戴模樣彷彿雙生子般的小皇孫嘻笑玩鬧。他們正是出生只差一月，剛剛七歲的三皇孫大臨、四皇孫大聯。得知皇帝帶諸皇親進入內堂，都起身靜待。皇帝走進內堂，眾人齊禮。而此時，小皇孫卻對周遭毫無知聞，在教養女官冬菱懷中酣睡。先太子妃，如今的敬妃蔡氏與皇孫生母季夫人隨眾行禮後，也靜侍一旁。

此時，紫陽宮正殿內室，紅燭淌金淚，紫爐燃蘭香，絞經羅幔微微起伏，滿室靜謐無聲，眾人都在注視著申阽。申阽只低頭看視獅團蜀錦襁褓中包裹的熟睡小皇孫。抱著皇孫的教養女官冬菱恍惚中彷彿看到老人雙眼中流露出悲憫，未及看清，申阽已站開。朗聲道：此子將妻同辰女，此子將引亡國禍，此子將自戕白頭灘！

眾人目瞪口呆，如墜冰窟，一時竟不知如何反應。皇六子蕭綸最先變色，大喝一聲：“妖道！受何人指使詛咒皇孫？”

申阽卻以大禮拜皇帝，口中道：“陛下，請將皇孫舍予貧道吧。”

皇帝未應，那廂皇孫生母季氏夫人已經不支欲倒。眾女官忙扶下退往內室。

皇帝面無驚怒，只命人將申阽請往外室茶侍。

申阽丟了一個非同小可的難題，皇帝沉吟不語，堂內一片壓抑的靜謐。

吏部尚書，也是皇孫嫡外祖父，蔡樽，聲音顫抖著啟奏道：“臣啟陛下，為免可能之禍，陛下就將皇孫舍棄吧。”

站在一旁的皇太子蕭綱啟奏道：“父皇，天下佔蔔者萬數，所出預言億數，能驗不過千分之一。”

臨賀王蕭正德卻道：“民間盈缺百戲之言，千一能驗無關大勢；而皇孫之蔔，即使萬一能驗，足以影響國運。”

話音未落，突聞一童音怒道：“皇族向天佔蔔，要築三壇執玉圭，方能感知一二，豈是草率定語。我十二歲尚知，堂伯父不知？”說話的少年正是昭明太子第三子，南朝最年幼的郡王—嶽陽王蕭察。眾人皆驚其違禮，正德亦暗怒，又難與晚輩孩童計較，只閉口不言。

旁邊特意從治地東揚州趕來慶賀的昭明太子長子豫章王蕭歡，已向上大禮拜道：“臣為長兄，縱王弟君前失禮，過錯難辭。”

豫章王身後站立的一位戴王冠的玉面英俊少年，正是蕭歡二弟河東王蕭譽，見長兄行禮，也隨行禮省過。嶽陽王蕭察這才也不情願的同行禮認錯。

這時，皇帝重臣，亦是皇親，太子詹事、雲杜侯柳津也奏道：“陛下，當日釋迦牟尼舍王子位而出家修成佛陀，那申阽也是舍皇子位而出世修道。也許，皇孫承天地靈氣，誤落凡塵，緣該出世返真。”另有幾位重臣貴戚亦以為然，附和暗勸皇帝舍皇孫。

皇帝撫著已經花白的長須，望了望依然熟睡的小皇孫。他圓潤的小臉上一片紅暈，小小的鼻翼微微起伏著，已近古稀之年的老皇帝眼睛濕潤了。

這時，河東王蕭譽開口奏道：“陛下，臣等為兄長，自該肩負王弟教責，護王弟行臣子兒孫正途。若上不能教弟忠君扶社稷，下不能保護孀母幼弟，有何顏面祭拜亡父？”

皇帝眼中已有贊許之意，命兄弟三人起身，心中已做了決定。這時，有內侍主官自堂外來報，散騎常侍朱異有要事請見。朱異乃皇帝最為倚重的近臣，因其寒族無爵，不得進內殿。皇帝知朱異所稟必是緊急國事，便命宣進。朱異走進禮畢奏道：“陛下，廣州刺史信報，在流放途中一直招賊聚匪的罪臣蕭正則，現聯合西江督護靳山顧，密謀立軍舉旗，欲進犯廣州城。已有聯絡書信與信使為證。廣州刺史與廣州督軍請旨剿賊，並奏問賊首如何處置。蕭正則雖為罪人，但曾是皇室子嗣，特請陛下示下。”

皇帝聽聞一時沉默，而後嘆息道：“蕭正則，屢教不改，怙惡不悛，準廣州刺史與督軍便意行事。”朱異領命而出。

皇帝便對堂內眾皇親道：“正則命為王子，自幼也是經聖人詩書洗禮長大。卻於京郊劫掠，後流放於嶺南，又做出此等大逆之事。是命邪？是而非也。個人不感恩，不自律，不自省，父兄不以言傳，不以身教，不以德感，才致使他走向悖途。年長王子之命尚無把握，又有何立場怪責一個懵懂嬰兒。”說完即傳旨所有京中王爵進內殿行禮反省，外任王爵亦於外地同省。

不久，禁衛武官攜皇命至申阽茶歇之外室。皇命，申阽妖道，違禮佔蔔，妄行巫術，咒詛皇孫，其罪當誅。至所處，門外早有禁衛森嚴。然而，傳旨武官推門而入時，只見兩名陪候內侍已睡倒，申阽早已不見蹤跡。

明璋殿內，皇帝已經登攆而去，貴戚眾臣也散去，相陪貴婦女眷亦陸續散去，昭明太子眷屬最後行。皇帝並沒有舍棄這個皇孫，可對他們來說，這也難定福禍。這個身承天下最可怕詛咒的不祥嬰兒，究竟會給他們帶來什麼，無人可以知曉。

尚在襁褓中的皇孫，與皇族蕭氏任何一個子孫都不同。他的乳名並非蕭氏子孫傳統的禪語，他的乳名叫厭。他也並沒有於蕭氏宗族太廟舉辦命名禮，直到出生半年後，才得到自己的名字，黯。蕭黯其名並沒有寫入蕭氏宗譜，亦沒有為其指授業師。他是昭明太子諸子中唯一沒有封王爵者，當然，也沒有封公爵，甚至宗室子弟例封的侯爵位也無。

無爵就無屬官，亦無內官。幸而金華宮仍可為他遮風擋雨，然而流言蜚語卻如風刀霜劍，金華宮亦不能庇護。雖有皇旨早嚴命無論何爵何位，擅言王孫命運事按忤逆罪處。可宮中內外卻仍然風傳金華宮有位命格不詳的皇孫。一條流言捲起更多的流言，慢慢的竟有人置疑他的血統。昭明太子向來寡慾，所屬女眷是八個皇子中最少的，近三年東宮子女均無所出。怎麼偏巧臨終前再幸女眷，留下這一子。流言從縫隙裡溜進金華宮。夫人季氏先是喪夫君，接著兒子遭受無妄詛咒，隨後名譽也被誹謗。再加上宮中人情的涼薄，一個女人所能承受的痛苦總會到了極限。季氏懨懨成病，許對兒子的萬般牽掛，在太醫已經斷為不治後，竟又拖了一載，終於撒手而去。死去時，身體瘦只剩骨。於是，年僅三歲的皇孫厭，不祥的流言中，又填了孤星克母。又說也許昭明太子也是因他在母腹中克父之故才早逝的，全然不顧前言對其父子關系的置疑。