不多時，便在嚮導的引領下，來到一處煤礦窯口。

這處窯口距離山外最近，位置自然是極好的，生產規模也是西山幾十個窯口中最大的，此間東主許家，累世在此經營煤窯，靠著這煤炭“黑金”，真的的掙到了花不完的金銀。

許家東主，在賺到錢後，當然不會依然留在空寂的山中，而是在山外尋地建了一座偌大莊園，買了些田地，做起了地主。

當然，這處煤窯，自然也不會放棄，派了得用人手，在這裡監督，許家東主隔三差五，也會親自過來巡視一番。

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薛蟠運氣不錯，來的時候，正好趕上許家東主來此巡視，撞了個正著。

許家主近來又遇上一件大好事，正是意氣風發的時候，今日天氣雖然不好，北風凜冽，依然冒著寒風，來此巡視，保證煤窯正常生產。

前幾日，西山煤礦窯主聯合漲價，便是許家主牽頭搞的。

不過，煤窯主和京中的煤鋪，是相互依存的關係，便是漲價，也不能一言而決，總要給煤鋪背後的東家、掌櫃一些準備的時間，早有約定，七日之後從西山運出的煤炭，才正式按照漲後的價格計算。

薛蟠就是趁這個調整的時間，親自前來與個煤窯主商談。

許家主先看到給薛蟠做嚮導的西山村民，開口說道，“吳老頭，你不是在山外的那個什麼基地謀到了差事麼，今日怎麼有閒來我這裡逛逛？”

看到身穿官服，隨後而至的薛蟠，許家主神情疑惑，不過還是趕緊拱手問道，“不知上官前來，有失遠迎，還望海涵。”

許家主在這西山地界，算得上是殷實人家，但是卻和幾十裡外的京城的富貴，依然不可相提並論。

許家主活了幾十年，接手家裡的煤窯也有二三十年了，一直做著京城生意，但是親自進京的次數，卻屈指可數。

手裡的錢再多，也只不過是個鄉下的土財主。

之前打交道最多的官場人士，不過是附近的巡檢，連縣令、縣丞都沒見過幾次，對一身官服的薛蟠，甚覺陌生。

薛蟠雖然身穿官服，但至少常服，不是朝服，胸前沒有補子，只是官服顏色，是五六品官才穿得的青色。

管著此地的大興縣知縣，因為是附郭之縣，官職官階比平常知縣要高上兩等，官階是正六品，與薛蟠相同，都能穿青色官袍。

所以，許家主雖然不知來者官居何處，但只看官服顏色，就能知道，來人的官階，至少與大興知縣相等。

許家主雖然新尋到一個實在靠山，但是鄉下土財主面對朝廷官員，下意識地還是要低人一等。

薛蟠正色道，“本官是工部煤務提舉司提舉，西山煤礦正在本官治下，此次前來，一是巡視巡視，二來，也與諸多礦東見一見面，親近一二，為以後工作，尋個方便。”

許家主疑惑道，“煤務提舉司？之前沒聽說過有這麼個衙門吶。”看薛蟠的眼神，就有些不同，怕不是把他當做冒牌貨了。

薛蟠冷笑道，“你沒聽說過，不代表就沒有！煤務提舉司你沒聽過，那麼崇文門稅關衙門一定聽過吧，本官也是崇文門稅關衙門副提舉。”

論及崇文門稅關衙門，許家主便如雷貫耳了，他雖然和崇文門稅關衙門沒有直接打過交道，但是與他做生意的京中煤鋪掌櫃，近來卻頻頻與他提及此處，說稅關衙門新任的副提舉，年紀雖輕，卻頗有手段，非常不好惹。

許家主之前敢懷疑薛蟠身份，也是看他面相稚嫩，現在想起聽說的話，對薛蟠的懷疑，就打消了幾分。

吳老漢也在一旁幫嘴道，“許員外，這位薛大人，確實在京中做著好大官，薛大人此前多次在阜成門、廣安門內外巡視，村裡好多人都看到過，做不得假。”

許家主聽了這話，才相信薛蟠的身份，連忙躬身拱手道，“小可不知上官身份，有所怠慢，還請見諒。”

薛蟠擺手說道，“許老丈不用多禮，本官今日來，主要是為了西山煤礦原煤漲價一時，還請許老丈不吝賜教，為本官分說一二。”

許家主聞聽此言，臉上微變，忙笑道，“此事不急，上官遠道而來，先請進屋喝杯熱茶暖暖身子。”

薛蟠倒也沒跟他客套，跟著進屋。

這三間房屋，本是許家在此處起家時所蓋，後來在山外建好莊園，全家搬過去後，這裡就成了許家管事的辦事處，內設比較簡略，不過靠山吃山，屋裡後牆，建有風道，外接爐灶，爐火長燃，所以屋內十分溫暖。

許家主親自給薛蟠倒了一杯茶，陪笑道，“此處簡略，茶葉粗疏，上官不要嫌棄。”

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