劉喜躬腰站在條炕邊，一面替來壽打扇子，一面豎起耳朵偷聽。

待窗紙上再無人影兒，劉喜這才將聲調捏得輕細，滿臉好奇地問道︰

“乾爹，那位玉芙姑姑的靠山是誰啊？”

適才金保作勢要打人的時候，劉喜在旁邊親眼看著，來壽騰地一下坐起來，提上皂靴便要出去阻攔。後來見金保識相，這才又靠回炕上閉目養神。

瞧乾爹這麼關心那姑姑，莫非是他多了個乾姐姐？

聽見劉喜問他，來壽掀開一隻眼，見傻兒子一臉蠢相，又立馬困得闔上，慢吞吞地答道︰

“姜印忠。”

這倒挺稀奇，劉喜不禁在心裡“喲”了一聲。說起貴太妃跟前的姜總管，那可真是尊大佛。

“宮裡頭還有這麼個人物兒？從前竟沒聽說過她。”劉喜細想了想，又不禁納悶兒嘀咕。

先甭說眼下如何，就算論起當初來，貴太妃也是先帝後宮第一人。她既能搭上這條大船，怎麼還能一直默默無聞呢？

今兒個這回籠覺老被打岔，看樣子是徹底眯不成了。來壽睜眼晃晃腦袋，哼笑道︰“她自己不愛出頭唄。”

劉喜聞言卻更是困惑，不愛出頭怎麼還來乾明宮？

似乎猜到劉喜在想什麼，來壽頭也沒抬，只顧將鎏金柄麈尾別到腰上，還順嘴扔下一道驚雷︰

“這回？這回也不是她託人進來的，那是萬歲爺欽點的她！”

“　！”

劉喜驚得一哆嗦，倆眼珠子瞪得像牛蛋，差點兒沒扶穩來壽。

來壽睨了幹兒子一眼，又半眯著瞧向窗前飛舞的細塵，沒忍住打了個呵欠。算起來，玉芙和萬歲爺的淵源，已經是去歲冬月裡的事兒了吧。

那時候宮門都下了鎖，玉芙一個人冒著大雪夜，替她那人微言輕的主子請太醫。甭管是因為當初艷射白雪的臉蛋兒，還是那股忠心為主的勁兒。她能叫皇上記住，便是天大的本事。

既與萬歲爺有大幹系，劉喜也不敢往深裡問，過了好半晌，才默默感嘆道︰“這姑姑瞧著不顯山不露水的，私底下可真了不得。”

來壽掀開茶碗漱漱口兒，心道可不是麼？她那副好山好水，全藏著掖著了，難怪主子爺要搓火呢。本來要吃白奶糕，端上來卻成了驢打滾兒，這誰能高興？

扭頭將茶葉渣子唾去銅盂兒裡，來壽特地吩咐道︰“咱家明兒要隨主子爺去謁陵，你就留在乾明宮裡看家，防著那個‘破爛兒’胡來。最好能同玉芙結個善緣，日後準少不了你的好處。”

“破爛兒”說的就是金保。誰讓他嘴巴里不幹淨，先在背地裡罵來壽是“沒壽”。既然如此，那他也別想叫什麼“金寶”，就當個破爛兒得了。

聽見乾爹吩咐，劉喜立馬渾身來勁兒，呵呵笑道︰“多謝乾爹提點，還是乾爹最疼奴才！您就放心吧，奴才肯定把姑姑當祖宗伺候，叫她心裡只向著咱們……”

來壽敷衍地點頭兒，直到聽見後面那句，忽然轉過身，瞪眼笑罵道︰“蠢東西，你自己要去當孫子，少拐帶你爹我！”

一通神聊胡侃後，來壽也徹底醒了瞌睡，腦瓜兒重新靈光起來。

——玉芙若能迴心轉意，趁早改邪歸正，那自然最好。不然萬歲爺一火未平、一火又起，擎等著要燒死誰呢？這可不成，他得躲遠點。

“小喜子，如今咱來了乾明宮，你也該好好兒歷練，多在主子爺面前露露臉。等這次謁陵回來，乾爹便讓你進殿伺候。”

來壽拍了拍劉喜肩膀，臉上笑眯眯的，倒叫劉喜丈二和尚摸不著頭腦，心裡沒來由地發毛。