“快了！快了！馬上就到水源了！”他氣喘籲籲的說道。
這話小樓已經聽了很多遍了，現在又聽到，小樓感到莫名的火起。他一個箭步上前把阿成摔倒在地，自己也似乎用盡了所有力氣，也隨之倒在沙丘上。
小樓目光兇狠的看著阿成，說道：“你這麼帶路，會把我們害死在這裡的。你根本就不知道水在哪裡。”
後面商隊，陸續也有不少人或體力不支，或缺水暈厥在地，隊伍整個都停下了。
阿成看看小樓，又看看後面的商隊，說道：“我這麼帶路，是要把大家活著帶出去。”
太陽將要在西邊沙丘隱下，天空逐漸由藍變深藍，小樓躺著看著天，他臉色慘白，面板表面起皮捲起，眼神茫然的看著天：“阿成，你是個商人，商人都會考慮成本，考慮退路，考慮東山再起的”
阿成閉眼躺著，似乎已經沒有力氣說話了，良久他說道：“這次，我是個賭徒，是個全部身家都壓上的賭徒。”
小樓嘴角微微苦笑了下，抬起手，手裡握著黃沙，沙粒從指間漏出：“你看，你抓得越牢，沙流失的越快，這次你操之過急，用力過猛了。”
阿成微微睜開眼：“不賭一把，真不知道自己能達到什麼成就；不賭一把，有時候也真不知天高地厚。”他幹笑著看著天空。
多年前，在塔爾巴哈臺，在額敏河畔，他也是以同樣的角度望著同樣一片天空。
每每仰望這片被淚水模糊的天空
無盡的蔚藍總令人心傷
黃沙拂面，阿成微睜著眼望著藍天，苦笑。
時兮？運兮？命兮？
突然天空劃過兩個身影，咿咿叫了兩聲，朝東北方向飛去。
兩個身影從小樓的視野中消失了片刻，缺水似乎已經影響了他的大腦，等了半天他才反應過來，一個鯉魚打挺站起來，看看遠方天邊，他似乎不太確定，以為自己出現了幻覺，又低頭看看阿成。
阿成躺在沙子裡，嘴角咧開笑了，繼而開懷大笑，牽動幹裂嘴唇破裂出了血。
沒錯，那是兩只水鳥。
有水鳥的地方，意味著江河湖泊近在咫尺。
阿成慢慢站起身來，迎著從東北方向吹來的夜風，他似乎已經聞到了水的濕氣。
湖泊在不到兩裡地遠的位置，水質不鹹也不淡，眾人撲倒水邊開懷暢飲，口感並不佳的水此時飲來，感覺猶如瓊漿玉液。有人甚至喝水太急太飽，導致胃部不適，疼的蜷縮在地上打滾。
商隊陸陸續續都來到了湖泊邊，安營紮寨，湖邊有很多水草。枯木，大家點起了篝火，巴圖甚至捕了3條魚，大家嘖嘖稱奇。巴圖燉了一大鍋魚湯，眾人喝的津津有味。
商隊需要在湖泊邊休整兩天，補充體力，補充水源。清晨，巴圖在湖邊捕魚，遠遠的望見湖中心漂著一頁扁舟，他急忙提著魚奔回找阿成。
商隊被熱情的迎進村寨，村長在前向阿成介紹這裡的風土人貌。
這是一個只有幾十戶人家的村寨，坐落在湖泊西北角一處沙地上。村寨大門上雕刻有魚的圖騰，兩邊分別是陰陽門，左門雕刻有男人的，右門雕刻有女人的，進門的時候，男子進左門，女子進右門，出來的時候，所有人都要從右門出來，表示對女性的生殖崇拜。兩邊門上同時雕刻有男子在追求女子，男女嬉戲合巹圖等，代表著對忠貞愛情，對性福生活的嚮往。
村長招呼大家在湖邊沙地上席地而坐，他說他們是羅布人，是樓蘭古國的後人，為了躲避戰亂，隱居在這沙漠深處，千百年來，過著與世隔絕的生活。
阿成想起了《西域圖志》中卷一的介紹“樓蘭國今無複在也。城池荒廢，惟有空處，有優婆塞姓，可十餘家，是昔樓蘭故人矣。”
羅布人在沙漠中的海子西域這邊稱呼湖泊為海子）邊打魚狩獵，種莊稼，保持著自己獨特的風俗習慣，羅布人最喜歡吃的就是烤魚。
羅布人在河裡打漁時，通常乘坐一種他們稱之為“卡蓬”的獨木舟，是用胡楊樹鑿成的小船。捕魚時使用魚叉，這是種很考驗人的眼力和手力工具，不是一般人能夠熟練使用的，不過卻是羅布人的強項。一個羅布人的使用魚叉用不了多長時間，就能捕上好多條魚。他們一次不會捕殺太多，夠一頓飯的就可以了，然後就可以開始製作一種特別的烤魚——羅布烤魚
把魚剖開清洗幹淨，用紅柳木製作成大小木釺，小木釺把魚身撐開，大長木釺把整條魚穿好，撐開的魚造型比較別致，就像張開了翅膀的飛鳥一樣。之後在沙漠裡用樹枝生火，並不是把魚放在火苗裡烤，而是等樹枝燃燒變成火炭，再把穿好的魚斜插在火炭旁的沙土裡，用火炭的餘溫來烤魚，魚撐開的肚子朝下，這樣烤的魚受熱均勻，不易烤焦。
等烘烤至魚油開始茲茲地往外冒時，誘人的魚香開始飄散，魚肉變成金黃色，這時抹上細鹽、孜然、辣椒粉等調料，最後撒上當地湖邊特有的一種植物花粉製成的調料，讓人垂涎欲滴的羅布烤魚就製作完成了。
這種沙漠裡的羅布烤魚，吃起來既有普通烤魚的香味，又有紅柳的清香，外焦裡嫩、肥美異常。
巴圖在一邊認真的學習觀摩羅布烤魚的製作，時不時的幫忙打下手。
商隊在羅布村寨盤桓了兩天，補充了給養，準備再度啟程。
羅布人對阿成隊伍攜帶的生活工具很有興趣，火石、鍋、碗、瓢、盆、刀具、調味料等，阿成任由他們挑選，都贈送給他們。
在村長家，阿成看到一塊刻有漢字的石碑帖，仔細的端詳著。村長說這是在幾十裡地外的沙漠中撿來的，放在家裡當桌板用，看阿成喜歡，就送給他了。
巴圖則帶了很多羅布花粉上路，小樓笑他盡帶些沒用的東西。