待到小丫鬟們稟告莫夫人和烏二夫人的馬車已走遠，再無返回的可能。

慄海棠叫來兩個老嫫嫫，讓她們抬小步輦過來，送她去庫房察看今日莫氏、烏氏和慄氏的年禮。

庫房門口，李嫫嫫和楊嫫嫫代輦兩位老嫫嫫，抬著小步輦送慄海棠進到內裡，又吩咐老嫫嫫們守住門口不放任何人進來。

坐在七口大箱子前，慄海棠託著下巴，思索著各家送來的年禮該寄存到哪裡更安全。這些都是她的私房錢，一定要藏個好地方，以後也許能用得上呢。

離過年還有七天，奩匣閣裡的老婆子和小丫鬟們也沒有好好的管治管治，萬一有人來偷東西怎麼辦？她可不想吃啞巴虧，任人欺負。

“大姑娘，你瞧瞧，莫夫人和慄燕夫人送來的年禮最多，烏二夫人就……呵呵。”

李嫫嫫掀開烏二夫人送來的年禮紅絹帕，一臉的嫌棄。

慄海棠淡淡一笑，並不做評論。

莫夫人送來的年禮足足有千金之多，再加上十幾個小丫鬟捧著的各色綢緞、首飾和荷包香囊、胭脂水粉等等，可見莫氏族的家底豐厚。

慄燕夫人送來的三口大箱子也是金銀寶石、綢緞狐皮、首飾香囊，擺放得整整齊齊、一目瞭然。

反觀烏二夫人送來的，有點小家子氣了。

“禮重情薄。有時候看似最不用心的人，反而是最有用的人。”

慄海棠招來楊嫫嫫，湊在耳邊小聲吩咐幾句。

楊嫫嫫眉微蹙又舒展，應了聲“好”便悄聲離開。

夜。

墨色蒼穹下又飄起鵝毛大雪。這是今年飄的第三場雪，大片大片的雪花揚揚灑灑，片刻功夫已將大地妝裹得銀雪素白。

聽聞莫夫人和烏二夫人送了年禮到奩匣閣，其餘家族的年禮也紛紛在傍晚時分送來。除了閆氏族的年禮由閆夫人親自送來，餘者皆由管家或者夫人身邊得寵的老嫫嫫送來。又少不得迎來送往，恭維幾句吉祥話。

與閆夫人寒喧幾句，又親自送閆夫人離開，慄海棠的舉動又成為猜忌的焦點。追根究底，無非認為海棠之母乃閆氏族女兒，所以與母系氏族的族人親近些。

一份年禮，一個顯明的關係，一個特別相待的舉動，在八大家族中默默無聞的閆氏族恍如一夜間崛起，讓莫、慄和烏三個氏族的族長有些擔憂。

三足鼎立的局面若被打破，那麼以莫氏為首、慄氏和烏氏輔助依存的狀態便會發生變化，也是他們三族長不樂見的。

同樣，勢微財弱的程、典、司、燕的族長也不樂見閆氏族的崛起。俗話說三人成虎，往往單數的組合更符合共同利益的發展，而雙數的結盟容易出現兩兩對立的局面分化利益。

不經意間，八大家族維繫百年的單數盟友形式被打破。每位族長和族長夫人，以及掌握財富的各族貴府中人們都在謀劃著。

有人算計著別人，也有人預防被算計著。

風雪交加的夜，呼嘯的風聲掩蓋了所有的聲響。庫房門被一個巨大的銅鎖鎖住，兩邊通風透氣小花窗也被木板釘死。

庫房裡，慄海棠坐在低矮方凳子上，指揮著李嫫嫫和張嫫嫫把一箱又一箱的金銀寶石和首飾拿出來，放到從屋頂延下來的巨大柳編筐子裡。

柳編筐子裝滿，蓋上一塊麻布片子。屋頂上的人便開始慢慢往上提拉，一直到被提出屋頂大洞外。

此時，另一個空柳編筐子從屋頂而降，張嫫嫫和李嫫嫫重複剛才的動作，將筐子填滿，蓋麻布片子，仰頭望向屋頂……

“還有多少？”

突然出現的諸葛弈嚇了主僕三人一跳。

慄海棠捂著小胸口，長舒口氣，瞪大眼睛幽怨責備：“師父，你不能提前出個聲兒嗎？嚇死我啦。”

諸葛弈莞爾，抬步來到她身邊的空箱子坐下。雪白長髮被編成長長的一條辮子，纏著幾顆圓潤的東珠。燭光弱弱，難掩其華。

“還有多少？”

“不多了，再運走兩箱銀子就齊活兒啦。”