慄海棠坐在臨窗的位置，居高俯視繁華的街市，好奇問：“今兒是什麼日子，街上的人真多。”

進來的莫晟桓站到她身後，指向瓷河對岸的一條街巷，“你瞧那兒。那間鋪子是楚家的胭脂鋪，每月初十都會半價售賣胭脂，故而瓷裕鎮的小媳婦大姑娘們都會去買一些。”

“原來如此。”慄海棠回頭看諸葛弈，“師父，一會兒用完早膳，你也陪我去買幾盒胭脂吧。”

諸葛弈搖頭，指向莫晟桓，“讓他陪你去吧，我對女子所用之物不甚瞭解。”

“好吧。”

慄海棠並不勉強，只要有人願意陪著她就行。走回諸葛弈的身邊坐下，捧著他遞來的茶碗小口小口飲著，心想什麼時候能吃飯呀？

恰時，兩個裝扮樸素的婦人挎著小籃筐從食肆旁的小巷子路過，偏巧在雅間窗子下。敞開的窗子能清清楚楚聽到倆婦人的閒聊，雅間裡的少年少女齊聲嘆。

“大嫂子，你聽說沒有？咱們的族長夫人毒害了族長的先夫人，兩日前鎮子裡已傳得沸沸揚揚。今兒又傳到外面的村子人盡皆知，連我們村子的小娃娃都知道啦。”

年輕婦人一張八婆臉，佯裝驚訝地問同行的婦人。

年長婦人輕嘆，道：“昨兒聽里長媳婦說啦，族長夫人為嫁個夫婿，當姑娘的時候就心狠手辣買通先夫人的大丫鬟阿蘭。不僅給先夫人下毒，連年幼的楠大姑娘也被毒死啦。”

年輕婦人憤憤然，說：“哎喲喲，真真是知人知面不知心，她一個姑娘家怎能下得如此毒手？”

年長婦人譏諷道：“當然是為了權勢富貴呀。嫁給族長當繼室又如何，誰見了不會恭恭敬敬地喚一聲‘族長夫人’？綾羅綢緞穿不完，珍羞美食享不盡，換作是你不願意嗎？”

“嘿嘿嘿，大嫂子，瞧你這話說的多讓人家難為情啊。我可不敢想什麼族長夫人，只要我家相公一年賺回十兩銀子，我連做夢都是笑的。”

年長婦人白了一眼羞臊的年輕婦人，推著她往前走，笑罵道：“瞧你出息的。走吧走吧，前面楚家的胭脂鋪子人好多，咱們快去吧，免得好胭脂都被別人搶去了。”

“好。我腿腳快，你幫我拿著籃子。”

慄海棠放下茶碗，走到窗邊遠望那急步奔走的倆婦人。

莫桓泓感嘆：“流言猛於虎，希望慄夫人不會被流言逼得無容身之境。”

“即使沒有流言，難道慄夫人未曾揹負謀殺慄楚夫人的罪名嗎？只是無人拿住證據才不敢對慄夫人真動手吧。”慄海棠氣憤地瞪圓杏眼，回來坐到諸葛弈身邊，恨恨地說：“慄夫人遭受多年的汙衊，是時候為自己明證清白。我一定要幫她洗清罪名，幫珅哥哥抓出謀害他的母親和妹妹的真兇。”

“多謝海棠妹妹相助！”

門被推開，慄君珅出現，而他身後的少年讓諸葛弈眸光陰鷙，不悅地問：“你來瓷裕鎮做什麼？”

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