榮興堂裡寂靜得連喘個大氣兒的微聲亦聽得真切。莫族長的沉默讓其餘的七位族長和各府老爺們亦忐忑難安。

眾人以莫族長馬首示瞻並非迫於莫氏族強大的威壓，除去權勢財富皆為上的莫氏族為依靠，單憑莫族長的智謀和能力足以服眾。

尤其十年前八大氏族與元氏族之間的生意風波，莫族長率領八大氏族的族人們奮力抗爭，得到八大氏族的敬仰。

在元氏老族長擺長宴宣佈認敗後，莫氏族唯一的女兒莫容玖大姑娘更是割發立誓為彌補八大氏族的損失獨闖江南做生意。

莫氏族一戰成名，霸居八大氏族之首。七大氏族的族人們漸漸行事要看莫氏族人的臉色、言語不能抵毀莫氏族人，連談婚論嫁都希望自家女兒嫁到莫氏族的人家。

故而，七位族長和各府老爺們頻頻向慄海棠遞眼色，提醒她千萬別過分了，免得惹莫族長不悅遭殃的是她。

慄海棠全當看不見，歪著小腦袋斜睇沉默的莫族長。

琉女子瘋了，尉遲歸走了，莫晟鈞嚇得借腿傷之由搬去莫氏田莊養病，莫夫人犯了頭疼的老毛病，莫容玖在鎮子裡買個小院兒整日種花種草。一時間，莫族長孤立無援，時刻擔憂慄海棠會來秋後算賬，諸葛弈來找麻煩。

今日本是大吉日子，莫族長沒想到小姑娘會在自己的喜日子鬧出人命來。

俗話說會說的不如會聽、會聽的不如會想的、會想的不如會猜的。身經百戰的莫族長冷靜之後猜準七分，那婢女活不見人死不見屍，擺明是主僕合力演的一齣戲。至於目的嘛，便是那三分猜不出來的。

莫族長靜靜想清楚，淡定地端起溫涼的茶水淺飲小口潤潤喉嚨，輕聲慢語：“能為奉先女而死，乃忠婢也。不枉費奉先女疼她一場，她死得其所。”

“莫族長的意思是……不追究了？”

慄海棠挑眉，瞧老狐狸淡然自若的樣子似乎猜到了。她嫣然淺笑，說：“好好好，我的婢女冤死了，自然該由我來追查幕後主謀，哪兒能驚動莫族長勞駕呢？”

“奩匣閣的婢女乃死契，活入閣死抬出。不論那婢女代替的誰家姑娘，她既死了也該由送她入閣的人家去申冤。”

莫族長把茶碗重重放在桌上，炯炯老眼迸射陰厲冷芒。

出乎他的意料，小姑娘竟然點頭附議，看向烏族長，說：“莫族長說到我心裡去了，既然麥苗是頂替烏家姑娘入奩匣閣服侍的，那她的冤情就由烏族長來查吧。”

烏族長嗤諷一笑，揮揮袖子像趕蒼蠅似的說：“別來煩我。那丫頭是誰家的人，你真當我是傻子不知道嗎？給她申冤討公道可輪不到我。你是她的主子又神通廣大，要去你去。”

慄海棠點頭，說：“烏族長言之有理，我也覺得親自追查幕後真兇比較安心。”

“奉先女該去衍盛堂拜請先祖們賜罪！自從你入住奩匣閣後諸事不順、頻生事端。八大氏族的族人們聽到太多的風言風語，大半是你與各府夫人、外族男子等等誹語。若非你是先祖們選定的仙婢，有奉先女之尊名庇護，你的諸多違逆言行不知依祖規懲治多少回了。”

從不開口的閆族長正襟端坐，昂首目視前方，可話裡話外對慄海棠皆是冷嘲熱諷。如烏族長所說，他也不是個傻子。往日在眼皮子底下發生的事情，他了然於心。

家裡有個冷血無情的假道士弟弟，枕邊有個同床異夢的放蕩老婆，又有一個狂妄的養子。奉先女和畫師少年與假道士弟弟、妻子、養子之間陰謀算計、勾勾搭搭，他潛伏在黑處窺伺著。

唯一讓他沒有急著行動的原因是奉先女和畫師少年數次阻攔三清道人的計劃，並且利用莫妍秀讓閆禮無法專心謀奪族長之位。

這亦是閆族長為何沒有表明與慄海棠和諸葛弈站在對立面上的原因。

敢當眾指出慄海棠的兩大罪狀，連莫族長都覺得驚訝。與閆族長算是發小，年少時也曾一起昏天黑地的鬧騰過。他私以為很瞭解閆族長，可聽他這般嘲諷小姑娘，很不同尋常。

莫族長眯起炯炯老眼彷彿想看清閆族長的本性。他確實太久沒有觀注過閆氏族和閆族長了，若非慄海棠執意助閆氏族更上一層樓，他全然不把閆族長放在眼裡。

慄海棠察覺莫族長的眼神很微妙，她嫣然淺笑，柔聲含著三分厲，說：“世間最不值錢的東西是情義。今日是兄弟，明日是仇人；今日是主僕，明日的敵手。自從入主奩匣閣，下三爛的東西瞧得太多了，真心真情也瞧得不少。”

她起身來到閆族長面前，從袖子裡拿出一錠小小的金子，說：“真金有價、情義無價。值的，我珍惜；不值的，我棄之。閆族長是親孃的母族族長，能作我的半個依靠嗎？”

閆族長盯著小姑娘清秀漂亮的臉蛋，微斂眸看到白嫩手掌託著一塊小金錠子。他深知她的意思，也明白“半個依靠”於閆氏族和他的未來有著怎樣的作用。

“奉先女想做牆頭草嗎？別忘了慄氏族才是你的母族。”

這話說得開門見山，閆族長故意揭穿慄海棠的小陰謀，含笑的眼睛斜睇對面的烏族長。

烏族長頓時如坐針氈，恍然明白了什麼。他咬緊牙關裝作聽不懂，無視閆族長眼睛裡的揶揄，他輕咳聲引得小姑娘轉身。

“我勸奉先女別太看重情議，最信任的人常是害你最苦的人。”

“多謝烏族長忠告，海棠牢記於心。”

慄海棠行禮，把小金錠子放到閆族長放茶碗的小桌上，說：“多謝閆族長代海棠奔走，為婢女麥苗申冤。”

“未死之人何來冤情？奉先女真當我們是傻子，看不出來你與婢女合演一場戲矇蔽世人嗎？”閆族長懶於扯皮，說出所有人心裡想但不敢開口的猜測。

慄海棠笑顏如花，把小金錠子強行放到閆族長的手裡，“閆族長敢於直言、剛正不阿令我佩服，這小金錠子是賞你的。”

閆族長拿著小金錠子如湯手山芋，暗道自己太沖動竟中了設計。

除了莫族長和烏族長恍然大悟，其餘的人皆一頭霧水。連暗中投靠慄海棠的程族長也想不明白，雙眉擰成疙瘩。

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