慄二老太爺穩坐泰山，見慄族長固執不肯服軟。他握著柺杖龍頭一下下敲打地面，發出“咚咚咚”聲，恨鐵不成鋼的訓斥。

“身為奉先女母族的族長，你親手燒燬奩匣閣，是一大罪；牽連慄氏族在八大氏族的聲譽日漸消沉，是二大罪；罪無可恕卻不肯伏法，是三大罪。”

細數三大罪狀，慄二老太爺再次厲喝。

“跪下！”

“不跪！”

慄族長堅持自己沒有錯，他站起來挺直腰板，憤憤不平道：“終有一日，我會讓你們知道真正的兇手是誰。哼！”

“兇手是誰，我們很清楚。今兒你連累慄氏族損失一筆不小的銀子，明兒烏族長也會被清算，害烏氏族一落千丈。慄氏族和烏氏族的聲譽從雲端墜入塵埃，誰最高興？”

慄二爺談笑間扯出烏氏族，提醒眾人別忘了火燒衍盛堂的烏族長。

“哼！我即刻去找他，重建四大院的銀子他們也該出一半。”

慄族長給自己找個藉口，眾目睽睽之下落荒而逃。

望向慄族長逃走的背影，慄二爺嗤之以鼻，譏諷：“就他這樣的人，有何臉面霸著族長之位？”

一直沉默不語的慄四爺坐在角落裡觀察著每個人的表情，猜測他們內心的想法。

他一向不參與家族的鬥爭，年少時跟著二哥學習，成年後對家族的生意避而遠之，如今有妻有兒有好日子，他更不想參與三位哥哥們的鬥爭。但有一事他不能忍，就是花甲之齡的二堂叔也蠢蠢欲動。

他可以看到慄氏族長之位落在任何一位哥哥的手裡，或者他最喜歡的大侄子慄君珅的手裡也可以。但二堂叔不可，尤其他昨夜收到一封密信，更加堅定阻止二堂叔奪權的決心。

慄四爺忽然從角落裡走出來，恭恭敬敬地向慄二老太爺，慄二爺及眾位同族的老爺們作揖行禮。

“二堂叔、二哥、三哥、同族的諸位兄弟們，我有個主意要與各位說說，若說得對還請各位好好商量，若說得不對還請恕罪。”

“四小子有何主意儘管說出來，對了咱們採納、錯了咱們再商量。”慄二老太爺很滿意慄四爺言行有禮、不驕不躁的脾氣。

慄二爺鼓勵說：“別怕對錯，儘管講來。有二哥在，誰敢為難你。”

“多謝二哥。”

慄四爺揖禮謝過，略沉思，說：“衍盛堂乃八大氏族的祠堂，不論燒燬祠堂的罪人是烏族長或是族長大哥，重建之事該由八大氏族共同出錢。他們有罪，可依《祖規》施懲受刑，怎能用銀錢來贖罪呢？”

“嗯，此話有理。”

慄二老太爺頜首附和。

慄四爺作揖謝過，繼續說：“奩匣閣乃奉先女之閨所，奉先女是侍奉八大氏族先祖們的仙婢。重建奩匣閣之事，仍該八大氏族合力出錢，無關罪與罰。”

“這話，也有理。”

慄二爺點頭。

慄四爺作揖謝過，依然神情平靜，語氣淡淡地說：“無心院和隆福家廟，一個是大賢居所，一個是供奉神佛、祈願平安的寺廟，也該由八大氏族出錢來重建。”