祁山鎮有三座大宅，一是秦莊，二是神醫世家葉府，三是谷宅。

傳言谷莊的東家是西域的神秘商人，在祁山鎮只有秦五知曉其底細。而江湖中更有傳方，此宅院是鼎鼎大名的活死人的私宅。

江湖人稱“活死人”的神秘人威名赫赫，卻在三年前大隱於市。除曾經與他有過交集的人識得他的真容，坊間無人知曉他歸隱後姓甚名誰、是何身份、如何生存。

一夜之間谷宅易主，亦有秦莊傳出的訊息稱谷莊的新主人乃是一位身份神秘的小姑娘。她買下這座大宅並非要在祁山鎮做生意，而是準備年老後隱居於此。

鎮子裡最不缺訊息靈通之人，當一輛馬車停在谷宅的府門外，一輛馬車悄悄繞路走後院門，谷宅新主人入住的訊息不徑而走，如飛花散遍整座祁山鎮。

後院有專門的小院用來養馬，馬兒散養在院子裡想跑便跑、想吃就吃，又有老馬兒精心照顧。

八個小廝抬著兩架步輦把諸葛弈和慄海棠送到後花園，在後院與後花園的小拱門前落輦。二人手拉手穿過小拱門，走過一池碧塘上彎彎曲曲的石棧橋。

在假山洞下穿行，再過長長的水榭遊廊，盡頭是一間畫舫，四壁雕花窗乃十二月花卉圖。畫舫中擺放作畫所用的筆墨紙硯、彩石漆料等等。

出了畫舫是一條建在假山的遊廊，隨陡峭山勢時高時低、上坡是極矮的石階、下坡是平坦的緩路。遊廊盡頭是一座小院子。

四合院格局，樸素又不失雅緻，正屋三間以鏤空萬寶閣和拱月門為隔斷，又有墜地的西洋紗簾，通透又保護三間屋子各自獨立而成。

穿過小院，便來到中院，此乃女眷居住的院子，中庭院建築精美絕倫、雕樑畫棟，廣集東、西、南、北建築精華之美。與中院相連的兩旁跨院雖不及此獨具匠心，卻也是各有千秋之色。

一路走來雖未欣賞整座大宅子的精美，但一步一景、十步驚歎已讓慄海棠無法言語來表達激動的心情。她抓住微涼的大手，張大嘴巴想說些什麼又實在找不到適合的讚美之詞。

諸葛弈很喜歡她這蠢萌蠢萌的表情，水盈盈的曜黑杏眸痴痴地看著他欲語還休。心如注蜜糖般甜絲絲的，忍不住捏捏白皙紅潤的小臉蛋，嗓音輕淺綿綿的問她。

“喜歡嗎？”

“喜歡。”

慄海棠緊緊抱住他，低著頭用力睜大眼睛將淚珠忍回去。

若母親沒有死，她就可以把母親接來祁山鎮。即便一輩子不回去又能如何，至少不會丟掉性命。如今她有金山銀山也換不回母親的性命，無法完成夙願。

“大姑娘，畫師先生，你們終於來啦。”

烏銀鈴從前院相連的抄手遊廊走來，看到相擁的二人，尷尬地轉身，說：“莫二公子和莫三公子在前院賴著不走，說他們今日進鎮子正愁無處落腳呢，聽到這宅子是大姑娘買下的便高高興興地來了。”

慄海棠放開諸葛弈，一下子變成兇巴巴的小獸拉著烏銀鈴的手大步走去前院，邊走邊說：“你怎麼沒拿木棍子把他們趕出去？”

“我們來時他們已坐在前院裡喝酒，反客為主的招呼我們。怎麼趕呀？”烏銀鈴可憐憐地跟在海棠身後，見海棠沒有要收留莫家兩兄弟的意思，便氣呼呼地告狀：“守門的老管家原本命小廝攔著的，他們竟然爬牆進來。”

慄海棠駐足，冷嘲道：“哎喲，他們長能耐啦？竟敢爬牆？跳下來的時候摔斷腿沒有？”

烏銀鈴憤憤地答：“老天爺不開眼，連塊皮肉都沒摔壞。”

“呵呵。”

慄海棠攥攥小拳頭，“走，我們瞧瞧去。”

“拿著木棍子嗎？”

“不用。”

拉著烏銀鈴氣勢洶洶衝到前院，看到莫晟桓和莫晟泓正樂滋滋地坐在抄手遊廊下，邊逗弄廊下籠中的鳥兒，邊小酌一壺瓊花釀，聊幾句聽來的閒話。

“你們兩個怎麼回事？私闖民宅不犯法嗎？”

慄海棠像一陣風颳到莫家兄弟面前，指指莫晟桓，“你，帶著你兄弟出去。”