霞彩鎮，鎮北最大的宅子：谷宅。

劉管家極不情願的被一名暗衛拿劍架在脖子上逼著來見慄海棠。他以為主人留在她身邊的影衛是負責看守的，誰知寒館暗閣的暗衛竟聽命於她。

正房的東室，慄海棠盤腿端坐，一邊打量窗外的院子、一邊剝核桃仁放到瓷蓮花碗裡。

“小主子，屬下押劉管家來了。”

暗衛輕推劉管家的背，無聲催促他快上前行禮。

劉管家氣呼呼地低吼：“臭小子，你推我作甚？滾開！”

“喲！生氣啦？”

慄海棠佯裝驚訝，對暗衛擺擺手，“你先下去吧。”

暗衛頜首，投給劉管家一個警告眼神。他算是仁至義盡了，劉管家作死就怪不得他嘍。

慄海棠無視暗衛那刻意“提醒”的眼色，笑眯眯地盯看劉管家。別說，劉管家若年輕十歲定是位風流美少年，不知會迷倒多少閨閣少女。

“劉管家，你很不服氣？”

“不敢。”

劉管家態度冷傲，擺明心口不一。

慄海棠並不介意他表現的敵意，好脾氣地說：“我有事拜託你幫忙。”

“請講。”

劉管家垂眸聽令，一副本欲拒絕又礙於諸葛弈的威勢，不得不敷衍應事。

慄海棠剝完一顆核仁，將瓷蓮花碗遞給劉管家，說：“瓷莊的東家元五爺有一處私宅，你知道在何處吧？”

“有何吩咐？”

劉管家戒備地盯著她。

“我的丫鬟、護衛和馬車都在元五爺的私宅，你派人去跑一趟。”慄海棠指指劉管家捧在手上的瓷蓮花碗，“那核桃仁是謝禮。劉管家辛苦，煩勞你幫忙啦。”

劉管家面如鍋底色，捧在手裡的瓷蓮花碗想摔又不敢摔，只好悻悻地走了。

“天黑之前，我要見到她們呀。”

慄海棠朝著窗子大聲喊，正巧劉管家走到院子中央。聽到背後傳來的喊聲，劉管家腳步一頓、身子微僵，將瓷蓮花碗狠狠摔在地上，憤憤不平地大步離開。

“哈哈哈！好玩！”

“小主子，你何必惹劉管家呢？萬一被主人知曉，又要打你屁股了。”

青蘿從靠牆豎立的大櫃子後面走出來，一臉無奈又寵溺地責備。

慄海棠見暗衛帶來青蘿，狂喜道：“青蘿，你終於來啦。快來快來，我剝了好多核桃仁。”

“小主子剝的核桃仁不是送給劉管家作謝禮嗎？還有給奴婢吃的？”青蘿歪身子坐來海棠身邊，將兩個錦布包袱推在榻邊。

慄海棠訝然一怔，恍然想到賞給劉管家的核桃仁，尷尬笑說：“沒關係沒關係，我再剝就是啦。”

“我來剝吧。”

青蘿去洗淨雙手，回來歪坐在海棠身邊，柔聲細語地說：“主人和大姑娘不在私宅，我便留意程公子和那位蘭月姑娘。程公子待蘭月姑娘極好，那位蘭月姑娘卻不冷不熱的。好幾次向我打聽大姑娘的去向，皆被我含糊搪塞過去。”

“蘭月的忠心尚不知真假，待師父派去安豐城的暗衛回來再說吧。”

慄海棠並不在意蘭月的品性如何。若是忠的，留下便是；若是惡的，早早打發即可。蘭月不是八大氏族的人，沒必要斬草除根。

青蘿知道海棠不想沾染無辜人的鮮血，認同說：“只要蘭月安分守己，可保性命無憂。”

“正是呢。”