諸葛弈為元煦斟茶，說：“吳家在打良平城的主意，想以己之力將兩城融為一城。元五爺如何看待此事？”

“白日夢罷了。”

元煦淺勾唇畔，篤定道：“有谷宅東家，有天下第一大商，不管吳家有多少謀劃皆是竹籃打水。”

“小五叔明知師父和我是誰，就不必話外弦音吧。”慄海棠從窗邊小櫃裡取出一本《商經》翻閱。

元煦莞爾，說：“海棠姑娘，你是如何知曉蘇老夫人住在安豐城的？且提前一步派鬼手冷肆去接她？”

諸葛弈揉揉眉心，“丫頭，難道那日你在書房外偷聽？”

“冤枉呀師父，我幾時有了偷聽窺探的毛病？”慄海棠丟下書，坐來諸葛弈身邊，挽著他的胳膊撒嬌：“師父要相信我，我是自己猜到的。”

“猜？”

諸葛弈搖頭，“不信。”

慄海棠嬌嗔嘟嘟櫻唇，挫敗地說：“我真的是猜到的，除了冷大哥，連青蘿、蘭月和姑姑也不知蘇奶奶尚活在人世。”

“丫頭，別遮遮藏藏欲說不說的吊我們胃口。再不招來，小心打屁股！”

“師父，我都十一啦，又不是小孩子打什麼屁股呀。”

慄海棠苦皺小臉一副很委屈難過的神情，逗得元煦以袖掩面偷笑，諸葛弈無奈嘆氣。

攬她坐近些，諸葛弈問：“你怎知蘇老夫人未死？”

慄海棠坦然道：“谷宅東家的親筆手札。我認得師父的字，那手札裡的字不是師父寫的。我猜是谷宅東家寫的，裡面有桂花釀鴨子的烹製菜譜，有蘇家記事、有蘇老夫人故逝的原由和她離開蘇家後長居的地方。”

“原來，你看了那本東西。”

諸葛弈恍然大悟。那本手札是他的小姑姑生前所寫，蘇老夫人未出嫁時與小姑姑是結義金蘭、情同姐妹的摯友。看來，蘇老夫人當年在蘇家過得並不好，否則怎會請求小姑姑幫忙詐死脫身呢？

“你幾時看到的？”

“初到谷宅的那天。我如今已養成睡前閱書的習慣，深夜了不好去打擾師父，便吩咐青蘿到書房隨便尋一本書來閱看。”

慄海棠雙手合十，說：“所幸看到了，不然我如何賭贏？可見這本手扎的主人有靈，助我一臂之力贏了蘇妙清。”

諸葛弈龍眸黯然。希望小姑姑在天有靈，保護他此生摯愛，護她平平安安、長命百歲。

元煦恍然明白海棠為何能烹製到蘇家的傳家菜，且吳老家主嚐到女兒生前烹製菜餚的味道。原來早在諸葛弈派他去安豐城尋找蘇老夫人的下落之時，海棠已派冷肆接來蘇老夫人。

“海棠姑娘果然聰慧過人，元五佩服！”

“小五叔過獎啦。在師父和小五叔的面前，我只是耍耍小聰明罷了，可不敢當‘佩服’二字。”

慄海棠頜首笑語，看到諸葛弈龍眸閃爍淚光。她悄悄握緊冰冷大手，知他因提起諸葛小姑姑而傷感。

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