竹姬在閆夫人的陪同下沐浴後回到東廂房去收拾東西，準備午膳後乘馬車去鎮外的新田莊。

她知道閆夫人對她與閆族長的親近之事半信半疑，借沐浴來察看她身上的痕跡罷了。幸好她有準備，模仿無言公子的嗓音迷惑閆族長，落下這一些證據給閆夫人察驗。

竹姬喚出無言公子派來的暗衛將她即刻去鎮外新田莊的事情交待清楚，請暗衛代她稟告無言公子。

暗衛不明白地問：“你為何如此急著離開？你確認閆族長昨夜醉得不醒人事，果真相信他與你有一夜溫存嗎？”

“閆氏中正府裡的耳目眾多，旁又有新姨娘桃兒緊緊盯著我的一舉一動，越早離開越安全。”竹姬送一盒銀子給暗衛，說：“昨夜之事我自有謀劃，定不會有紕漏。”

“什麼謀劃？說出來，我且稟告給公子聽聽。”

竹姬猶如驚弓之鳥，嚇得雙手合十哀求：“不行！公子若知道定會責罰我的。好哥哥是最心善的人，求你饒過奴家吧。”

“哼！下不為例。”

暗衛藏好銀子的小錦盒，說：“你放心去新田莊，我會暗中保護你的。”

“多謝好哥哥。”

“呵。”

暗衛冷笑一聲，推開房門觀察院子裡忙碌的老婆子和丫鬟們，他一閃而出，轉眼間已不見蹤影。

閆夫人從前院的小偏院回來直奔竹姬的東廂房，與她一起用過午膳便啟程去鎮外的新田莊居住。

她去探望閆族長的時候，聽他斷斷續續講述昨夜的事情，更加相信竹姬的確與閆族長有了親近之事。她勸閆族長多寬寬心，只當為延續閆氏族血脈、為閆氏族的後世子孫，這是功德萬年的好事。

閆族長心有餘悸，抓著閆夫人的手發誓再不碰女子。不過，他喜歡妻子的觸碰，這使他百思不得其解。

閆夫人只當他在安慰她，並不在意。過用午膳後，她領著竹姬和桃兒來給閆族長請安，且交待桃兒要好好照服閆族長。

桃兒欣喜若狂，暗道這一老一小的狐狸精終於滾出去了，等她得到族長老爺的寵愛，多多生兒子氣死她們。

老管家親自護送閆夫人和竹姬的馬車隊離開瓷裕鎮，然後趕回鎮子裡去收拾閆族長的私宅。那桃兒的心思連他也看得清楚，何況閆族長呢？一個背叛主子的卑賤丫鬟竟妄想成為主子？白日做夢吧。

桃兒見自己的機會來了，她親自去後廚院熬一鍋滋補的鹿血湯給閆族長，湯裡又放了許多藥材。這藥材是閆禮替她尋來的，聽聞男人吃了能三夜不知疲累。

老管家回來時，恰巧遇見端補湯來前院的桃兒，他暗道不妙，一步上前攔著。

“桃姨娘怎到前院來了？沒有族長老爺的準允連夫人亦止步於二門，你怎敢壞了規矩跑來前院？”

“呵，我是受夫人之命來顧照族長老爺的。你這礙事的老東西別擋路，小心我向族長老爺告你一狀，將你削籍貶鄉趕出瓷裕鎮。”

“哼！你算個什麼東西，也敢替族長老爺和夫人作主？”老管家不屑哂笑，瞥了眼她端在托盤上的陶鍋，說：“你這補湯裡放的藥材是大公子給的？”

“你管得著嗎？”桃兒端著湯鍋步步逼近，對一動不動擋在路中間的老管家怒吼：“滾開！”