“是啊，你的臉色不太好。”麥格點頭附和。

但斯內普卻遲疑了。他垂下眼睫，片刻後才重新望著其他教授。

“我現在想先回一趟家，如果你們不介意的話。”

“當然不介意。”弗立維立刻會意，笑著回答：“安心回去吧，霍格沃茨有我們在。”

鄧布利多也欣慰地笑笑，“快回去吧，後天也不急。你該好好休息，順便也可以跟雷格納談談這件事。”

斯內普揚起下巴，長袍隨著他轉身的動作微微拂起。

“噢等等，西弗勒斯。”麥格忽然叫住他，往前一步。她抬起魔杖，輕輕一揮，修好了斯內普破損的長袍。

“……謝謝。”他再度頷首，視線在各位教授之間緩緩遊移，最終低下頭，埋入城堡的陰影之中，悄然離開。

沒有返回校長室使用飛路，而是選擇了離這裡更近的校門外。他以幻影移形回到家前，也因此而淋了一場雨。

大雨瓢潑，無情匆匆傾灑，但從客廳透出的黃暖燈暈在這陰暗到幾近沒有顏色的世界裡卻格外明亮。

蕾雅的馬丁靴停在鞋墊上，而鞋墊後的木地板上，整齊擺著他的拖鞋。斯內普鬆了一口氣，將濕透的長袍和外套扔在玄關架上，換下鞋襪，如同從時間盡頭跋涉歸來的旅人，迫不及待地步入家中。

壁爐裡的火光正旺，室內彌散著一股食物的味道，是炸魚和薯條，與切開的新鮮蔬菜。

他疑惑地走近，沙發扶手上搭著一套他的淺灰色睡衣。而睡衣的後方，他的妻子，跟之前一樣，又一次在沙發上睡著。

純白的棉質連衣裙包裹著她比平時顯得更纖細的身體，毛毯的一半仍搭在沙發靠背，另一半被她微握成全的手攥在小腹。她蜷縮著，只挨著抱枕一角，柔順的黑發散落在臉旁。她熟睡的樣子，與不久前他所見到的嬰兒時期幾乎沒有不同，柔軟而美好。

他的目光不自覺變得柔和，決定暫時不去打擾她。他側過頭，看見從蜘蛛尾巷拿回來的筆記被蕾雅整理在茶幾，每一本都經過重新的加固和修補。一個麻瓜活頁圈筆記本攤開在幾本她跟他提過的新書上。紙頁上面，她柔潤的小字佔據一半的空白，畫著思考過程的小圖，其中夾雜另一種顯然不是她的筆跡，圈圈點點。

他挑了挑眉，半蹲下身，凝神辨認著字跡。

有誰來過了嗎？是赫敏·格蘭傑？她們一起討論過索命咒的研究？

果然，茶幾邊上壘著兩個留有星點奶油的空碟，還有兩個插著吸管的空塑膠杯。

他撇了一眼沙發上睡得正香的人兒，心裡計劃著先收好空碟，再順便去廚房繼續她顯然沒完成的晚餐。但剛端走餐具，一件他沒見過的陌生物品吸引了他的注意力。

“這是……”放下盤子，他轉而撿起那件長條形的東西。

只一瞬，他彷彿被抽離了所有思緒。

“蕾雅……”她的名字悄悄從他的唇邊逸出，他的大腦一片空白，不可控的心跳聲如雷貫耳。他哽了哽喉嚨，他望向沙發上酣睡的妻子，手沒有意識地朝她探出去。

卻懸在了半空——不想他身上的寒氣沾染到她，只能怔怔地注視在夢中仍護著小腹的她。

“……嗯？”就在他要收回手的一瞬，大概是聽見了他的叫喚，蕾雅抬手揉開眼睛。看清是斯內普，蕾雅的唇邊立刻綻放欣悅的暖笑：“西弗勒斯，你回來啦？”

她沒有猶豫地抓住他頓住的手，就像很多很多年前。

“怎麼這麼涼？……等等，你臉色怎麼這麼差呀？”再望過去，眼前男人的頭發還淌著水，衣服也是濕透的模樣。蕾雅一愣，飛快地瞟了一眼窗外滴答不停的雨線，“是從外面回來的？怎麼也沒有打傘？”

她輕聲責怪，便揉著他冰冷的掌心，拉過來貼到臉上——被冰得瑟縮一下，但她沒有退卻，反而更堅定地貼了上去。

“別……冷到你了。”她肌膚的暖熱讓斯內普下意識想抽回手。

“才不冷的。”蕾雅笑著，挽住他坐直。她抽出魔杖，弄幹他身上的水分，又施下溫暖咒，調高壁爐溫度。

後知後覺地察覺到男人不正常的沉默和凝視時，才發現，原來他的另一隻手正拿著從茶幾撿起的東西。蕾雅倏地垂下腦袋，但壁爐中明亮的火色已迅速蔓延到她的面頰。

“啊，被你發現啦……赫敏給我施了診斷咒，好像是個男孩，會不會跟你長得像呀，小小的你。”她只好一邊喃喃著，一邊故作輕快地朝壁爐上的少年斯內普照片望了望，收回目光時卻又忐忑害羞地偷偷瞄向男人。

年長的斯內普整個人猛然一顫。

——什麼痛苦，什麼罪過，什麼經歷，什麼時間，什麼結局，都不再重要了。

這一刻，疲倦感和持續的緊張突然全面崩塌。一向冷峻無光的眼中，不可抑制地盈滿了濕熱。

他為不久之前曾試圖改變歷史的想法內疚不已，又為一次次在大義與私心之間的躊躇不決感到罪惡難堪。盡管，他現在清楚地明白，無論他怎麼選擇，結果都並非可以操控的。