狹長的小徑彎曲，通往被枝葉覆蓋的森林深處。也不同霍格沃茨幽暗陰森的禁林，這裡的樹林幹爽明淨，深秋枯黃的蕨類植物和常青木交錯生長，殘留的樹脂被午陽曬得融化，沿著老舊樹皮的溝壑一點點滑落，散發出一陣清新醇厚的樹木薰香。

遠遠地，她們就望到霍格沃茨帶來的最後的一節列車靜靜停在林間，已褪去隱形咒語的庇護，金屬外殼煞是醒目——那裡正傳來粗重的叫喊：“小心點，安布羅斯——別碰它的爪子！等等，等等——抓住它！別讓它跑出去！”

蕾雅與莫爾對視一眼，幾乎同時加快步伐，跑向車廂。剛一抽出魔杖，只聽見“砰”的巨響，暗紅色的車門被猛地彈開，一團毛茸茸圓滾滾的灰白色迎面撲了過來。

憑借訓練的反應，蕾雅反手扔了一個用於減速的漂浮咒，才發現，原是一隻渾圓蓬鬆的蒲絨絨。

莫爾撥了撥頭發，扯出一個沒忍住的輕笑。蕾雅則鬆了一口氣，解除了漂浮咒，將小東西摟在懷裡。蒲絨絨被她摸得發出咕嚕咕嚕的聲音，抖了抖那身暖呼呼、令人舒心的毛，“海格先生？”蕾雅在這陣紛飛的白羽中向車廂內探頭。

“這裡怎麼回事，海格先生？”莫爾禮貌性地敲了敲車門。

“哎喲，蕾雅？莫爾也在？你們直接進來吧！”海格的聲音從車廂深處飄來，緊接著，一道黑色的身影沖出——牙牙搖晃著短尾巴拱了拱蕾雅，大概是熱情地認出她。

“牙牙！”蕾雅穩住蒲絨絨，空出一隻手揉按黑狗的大腦袋，“我都不知道你來法國了？”

牙牙的後方，卻是吵吵鬧鬧、雞飛狗跳的景象。展翅嚎叫的雷鳥、相互琢鬧的球遁鳥、快速滑行的月痴獸、站得稍遠如同一尊守衛的鷹頭馬身有翼獸，在護欄裡橫沖直撞海格的炸尾螺……還有幾只蕾雅叫不上名字的，都正圍著一個頂著亂糟糟亞麻色卷發的赫奇帕奇男孩，爭搶他手中沒來得及扔出去的小魚。

“快鎖上門！別再讓它們跑了！”海格指揮著走在最後的莫爾關門。

同樣是被施展過無痕伸展咒的車廂，內部卻比他們所在的車廂誇張得多。右手邊，靠近入口的一小塊地方被改造成類似守林人小屋的佈局，她們從敞開的木門瞥見一張正對火爐的大床，旁邊堆放各類工具箱、雜物、網兜、繩索。屋外的牆邊，排滿飼喂的木桶，幾個裝滿飼料的麻袋和一箱尚未剝皮的動物屍體。

再放眼望去，這裡簡直是一個五光十色的奇幻世界，每一個被清晰劃分的區域都是不同的神奇動物棲息地。蔥鬱森林，低矮草地，湖泊海洋，熱辣沙漠，種種場景十分奇異地交纏在視網膜上。蕾雅甚至看見最遠的地方，有一座被密佈的黑雲包裹、不斷噴湧著炎流的火山。

“安布羅斯，快把魚扔出去！這樣他們就不會追著你了！”海格毛毛躁躁地嚷道，實在看不過去了，邁著沉重的步伐跑過去，順手接過男孩手中的桶。

“安布羅斯？”蕾雅撫平懷中舒適得縮成一坨的蒲絨絨，邊摸著矗在她腳邊的牙牙，疑惑地朝垂頭喪氣的赫奇帕奇男生喊道：“你是安布羅斯·瓦恩霍姆？”

那個男生聞聲一怔，一隻撞在他屁股上的月痴獸趁機歪過頭，搶走他手中的小魚，之後越發親暱地追在他的身側。他無奈地帶著小動物走來，靦腆地摸著後腦勺笑開，臉上的褐色雀斑襯得他的笑容憨厚可愛，“……您認識我？”

這時，莫爾一樣迷惑地向蕾雅投去詢問的目光。蕾雅幹脆坦白：“是早上聽斯內普校長提起過安布羅斯。”她頓了頓，注意到男孩面側還沾著幾片閃閃發光的魚鱗，不禁指向自己臉龐同樣的位置：“先擦一擦臉，安布羅斯。……你已經報名參加三強爭霸賽了嗎？”

安布羅斯慌忙地掏出一塊淺藍色的手帕擦臉，然後理順被神奇動物們折騰得亂七八糟的校服，嘟噥著答：“吃過午餐準備去的，結果遇到了海格先生。”

“海格先生，”莫爾揚起眉毛，語調帶上幾分揶揄，望向忙在動物間的霍格沃茨獵場看守人：“您該不會已經把第一場賽事的內容告訴他了吧？”

“怎麼會呢？我哪裡知道賽事的內容！”海格立刻“咚”地放下木桶，手晃得飛快，連忙解釋：“我只是讓他像原來在學校那樣，來幫忙照顧這些魔法生物！你們看——我一個人哪裡忙得過來？”

忙不過來？莫不是——蕾雅這才注意到，海格的著裝比在霍格沃茨的時候正式不少，看上去是馬上要見某個重要的人似的。

“不過，”這次反倒是安布羅斯接過話，也伸手接過蕾雅遞回給他的蒲絨絨，“就算知道會有神奇動物，也沒什麼用吧？只是照顧的話，大家在低年級的課上都學過的。而這些生物到底會以什麼形式出現在比賽裡，我是想象不出來。”

海格爽朗地大笑，將手裡最後一塊嫩肉扔給盤旋不停的雷鳥：“是啊，你要知道，斯內普校長可是一點風聲都沒透露呢。”

話題逐漸轉到對賽事專案的猜測，不久之後，她們跟海格告別，帶著安布羅斯走出這節“特別車廂”。沒想到在返回布斯巴頓城堡的路上，幾個人碰上了獨自一人在林中閑逛的德姆斯特朗校長。

他高大的身影格外顯眼，從樹上篩落的點點光斑烙在他翻毛的大氅，搭配那一身的淩厲威壓，恰似某種在林中伺機而動的大型野獸。

“哦，英國的傲羅們。”輕微晃動的寬大衣袍拖曳在落葉上，枯枝被踩出沙沙的聲音，“這是在巡邏？”

“你先去報名吧，安布羅斯，午休快結束了。”蕾雅對赫奇帕奇的男生囑咐著，送他離開。莫爾則朝斯塔克洛夫校長頷首，回答：“是的，我是諾克斯，這位是我的搭檔萊恩哈特。”

“您好，斯塔克洛夫校長。”蕾雅保持得體的微笑，“您是在散步嗎？還是跟我們一樣在巡邏？”

斯塔克洛夫揹著手，濃眉緊壓的藍灰色眼睛定定望著她們，“都算是吧，學生們準備去上課了，我正好聽馬克西姆女士說第一場賽事的準備在後山，於是來看看。……另外，”說著，他陰沉的臉上鋪開一個古怪難明的表情，“我確實也很好奇，為何今年會有這麼多傲羅在這兒？我印象中，英國魔法部並不是這樣的謹慎作風。”

莫爾敏銳地嗅到這位校長言下的試探意味，便按照開會時漢密爾頓所準備的措辭，不疾不徐地回答：“這次是魔法部特意加強了安保，為了確保不會重蹈覆轍。畢竟上次……實在是太嚴重了。”

他沉默片刻，從鼻腔擠出微不可察的一聲嗤音，“那就希望一切如我們所願的順利。”話音未落，他一揚衣袍，擺了擺手，再次邁開步伐，消失於樹蔭斑駁的林道。

當晚，布斯巴頓宴會廳裡的南瓜燈閃爍不停，火焰杯沒有例外地選出三位勇士。

今夜不是她值班，蕾雅在萬聖節晚宴後就一個人先回房間休息。

斯內普似乎是在她下午巡邏的時候回來過，木質的辦公桌上攤放他處理一半的事物。是幾封信件，他在列車上看的書《失落的魔法：被遺忘的咒語與秘術》，和明顯是剛開始修訂的《高階魔藥學》。

桌角上，一個黃銅封蠟印章勾走她的注意力，她好奇地拾起，發現底部的花紋竟然是跟她送給他的袖釦一模一樣——印有“·s”的字樣，代表萊恩哈特·斯內普。

她兀自笑笑，明白這是男人新定製的屬於他們家的印章。

懷抱著這份心底滲出的滿足暖意，她在偌大的浴室泡了個舒心的熱水澡，終於感到能卸下從昨日到現在積攢的漫長勞累。