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宇智波斑在髒汙的月光中回過臉來。今夜他的容貌比月華要更為高潔。

“你想從我這裡得到何種回答，千手柱間。”他輕慢地說。在他寒冷的面上，眉骨的陰影和唇角的微笑一起浮現，化為某種乖張惡德的笑意。

木葉最初的火影神情盡斂，深深地望著他。

火影百年前結識的摯友起身走到門邊，把那一張紙扉全部拉開。室內門窗對敞，頓時夜風驟湧，颳得諸人衣發翻飛，滿室繚亂的影。

斑在霜風裡深吸了一口氣。

火影沉聲道，“斑。”

“輪回眼如何無關緊要，”宇智波的亡靈說，“倒是關於曉的事，我恰好知道一些。你想聽戰爭孤兒們追求和平的夢想是怎樣被木葉碾碎的故事嗎，柱間？”

直到許久之後，曉的創立者們皆已埋骨，他們曾如琉璃般澄明的本願和如故鄉的悲雨一般寒冷的終曲才隱約被世人所知。在這個時間點，瘦骨如柴的長門和溫柔沉靜的小南仍然互相扶持著在艱險的道路上行走，就彷彿前方真的可以迎來破曉。

木葉一室之內，他們的舊事浮出水面。此夜大風呼嘯，從地府回來的亡靈聲音冷漠，而偉大的火影沉默不語。宇智波斑站在風裡，千手柱間仍然端坐，他們都不轉身，因而兩相背對，中隔兩帖距離。裂隙不過是從六十年前的過去延伸出來，再貫穿了今日而已。

“這是你想要的木葉嗎？”斑問。

“我對曉做過一些簡單的調查，我知道你說的是真相。”柱間回答，“他們本來的目的與木葉並無沖突，木葉與雨忍聯合欺騙和剿滅他們的行為是個錯誤，這一點無可否認。”

“於是？”

“然而他們召集叛忍，搶奪尾獸，與忍者世界為敵的行為是不可行的，他們正在挑起戰爭。”他稍為停頓，語調愈加嚴峻，“事到如今，木葉的和平來之不易。”

“和平？”斑冰冷地大笑起來，“好好看看，柱間，你面前的兩個孩子，其中一個的父母為了保護村子而死，他自己做了為木葉封印九尾的人柱力，從小被當做怪物四處驅逐；另外一個是宇智波一族在木葉的權力鬥爭中僅剩的倖存者，他的哥哥遵照村子的命令親手斬殺了父母和族人。我聽說過一位知名的忍者旗木卡卡西，十二歲就上了戰場，他的父親也為木葉戰鬥了一生，卻因救助同伴導致任務失敗而被迫自殺。我還知道日向分家的族長，他為了救回家族的女孩殺死了覬覦白眼的雲忍，然而當雷之國無恥的前來木葉索要他的首級時，三代目把他交了出去。”

“戰爭從未停歇，無非時明時暗。扉間是你的後繼者，他建立了暗部，讓許多忍者終其一生在黑暗裡做著骯髒的活計，手上沾滿血腥，死亡也不為人知。志村團藏是扉間的後繼者，他建立了根，讓孤兒們成為間諜和暗殺者，被剝奪了感情和名字，親友相殘或殺掉兄弟，都是尋常的事。”

“好好看看，柱間。”他重複，笑意還未從他聲音裡消退，就彷彿評點著什麼最荒誕不經的鬧劇，“這是你想要的和平嗎？”

室內一片寂靜。

呼吸聲都不可聞。不知何時月已完全沉淪於夜流雲下，周圍越發幽暗，諸人的輪廓都在黯淡。因世間那些鐵鑄的脊樑不會被強敵屈折，卻常無可奈何地溶解在黑暗裡。

片刻後，千手柱間肩負著恍如凝固的黑暗，支撐身體站了起來。他轉身走向斑，步履平靜，不加猶豫，就這樣跨過陰影，也跨過距離。

他停在斑的背後，然後叫了他的名字。

“adara。”這音節極為熟悉，舌尖傾吐出來，就彷彿有暖流洄繞到肺腑裡。

初代目火影又靠近了一點，他的胸膛幾乎貼上斑的後背，斑微微一僵，但沒有走開，兩人的體溫在暗色裡隱約交疊，盡管不曾真的觸碰，卻如最緊的擁抱那樣親密。

“你是天賜給我的啟示，斑。”火影說，“我不再猶豫了。”

“別犯傻了柱間。”斑不耐煩地問，“你想做什麼？”

初代目火影稍微偏頭，從側後方注視著他摯友的面容，只需要最淺微的一絲光線，已經可以照亮斑疏朗的側臉。數十年的風霜和孤獨亦不曾消磨掉他的稜角。在某種程度上，那狠戾皺起的眉峰和尖刻譏諷的唇線都可以讓柱間的胸中湧動起深情。

“你說得對，這些悲劇不該發生。我想它們最初就是在我手裡埋下的種子，我理應背負它們。”他帶著自責，顯得低沉，而講到後面一句，就漸漸堅定了起來，“在維持和平的前提下，我想盡力改變木葉的現狀。”

“你做不到的。”斑漠然地說。

“可我願意嘗試。”偉大的火影溫柔地回答，“你可以和我一起。”

這簡直就像遙遠的故事重新再演，換個舞臺，投下不一樣的佈景和道具。可上一出悲劇的結局尚未完全落幕，背景音樂的縹緲雨聲尚且連綿不絕。

“不是所有人都跟你一樣的。個人的誠意在眾人的愚行面前有多麼無力，你還經歷得不夠多嗎？你……算了。”斑突然停住了。他靜默片刻，轉而問，“柱間，你是怎樣複活的？”