“那接下來呢？”

“我回去以後，蟻川先生停下了磨墨的手，對我說：‘啊……找到了嗎？真是太感謝你了。’”

“在這之後呢？”

“接著，我把貨簽遞給他，蟻川先生在上面，寫了收件人的姓名與住址。皮箱打包完成後，就把它綁到上面去了。”

“我明白了……”

鬼貫警部再次滿足地點了點頭，他不疾不徐地轉過身來，對丹那刑警說道：“丹那，你或許會認為，我在意這件事，是出自於對所有事物，都會起疑心的職業病使然吧……”

鬼貫警部說完，歪著頭似正在思考，他看起來像是在躊躇著，到底要不要把話說出口，也像是在考慮著，到底該如何說出口。

但過了一會兒，他再次向老闆問道：“冒昧地問一下，當蟻川愛吉那小子在貨簽上，填寫收件人資料的時候，你在做什麼？”

“那時候我忙著攤開草蓆，松開繩子。”

“蟻川寫完貨簽之後，就來幫你打包了對吧？”

“是的。”白川運輸行的老闆如實地點了點頭。

鬼貫警部點頭，對丹那說：“我來說明我覺得不自然的地方吧。一般人在打包的時候，都是把行李包好之後，再別上貨簽，但是，動手包裝之前，就特地叫人去拿貨簽，並在上面寫字，這到底是為什麼呢？……你小子聽清楚了，丹那，打從學生時代開始，蟻川愛吉就是那種在做事之前，一定會事先規劃好、極端符合機械工程師個性的男人。舉個比較簡單的例子，不管他有多麼想喝酒，也絕不會手拿著酒杯，開啟威士忌的瓶蓋。他一定會先開啟瓶蓋，再將酒杯拿在手上。對知道蟻川個性的人來說……不，就算對不知道的人來說，明明應該在最後做的寫貨簽，他卻偏偏要一開始就寫，甚至還特地叫人去拿，仔細一想，他這樣做不是有點兒奇怪嗎？”

“的確很奇怪。”丹那感到不解。只不過他心裡想的是：對細枝節末的事情，如此吹毛求疵的鬼貫警部，遠比蟻川愛吉的行為要奇怪得多了。

“那麼，白川先生，”鬼貫警部又一次向貨運業者提問，“你只有在那個時候，沒有跟蟻川愛吉在一起嗎？沒有其他的了？”

“是的，就像我在電話裡說的一樣，只有那時候而已。”

在丹那思考著這個問題意義的時候，鬼貫警部接著說了下去：“那麼，白川先生，從你到膳所家，收取那隻皮箱，到把它從新宿車站，寄出去的這段期間，你有沒有什麼不太對勁兒，或是感覺詭異的事情呢？……不管多麼微小的事情，都沒有關系。”

沒想到，老實的貨運業行老闆，居然一下子滿臉通紅，垂下了頭。保持這種姿勢數秒後，他就像基督徒在懺悔一般，露出了嚴肅的表情說：“啊……其……其實，我活到現在，自認自己從來沒有做過什麼對不起人的事情——這是我唯一值得自傲的地方。大家都肖我是誠懇老實的人，而我也從不隱瞞任何事情。但就在那一天，我從膳所先生那兒，拿到黑色皮箱以後，正要搬到三輪貨車上時，不小心手一滑，刮傷了皮箱的底部。那是隻相當堅固的皮箱，本來就算使勁刮它，也不會留下痕跡的，因此，這只能說是我運氣不好。如果能早點兒把這件事，告訴蟻川先生，請求他的原諒就好了，可是當時不知道為什麼，我就是找不到機會跟他道歉；蟻川先生一會兒慰勞我，一會兒又端茶給我喝，一會兒又忙著做別的事……我就這樣眼睜睜看著機會飛走了。但就在我拿草蓆包裹皮箱的時候，我發現了一件令我訝異的事情——當時，由於我對自己的失誤，仍是耿耿於懷，所以，就把皮箱底部稍稍抬起，裝出不經意的樣子，想偷看一下那個刮痕，結果一看，那個刮痕居然神秘地消失了！……我心想，說不定是我剛才在心慌意亂的情況下，記錯地方了，所以我又若無其事地，看了看那隻皮箱的其他部分，但還是沒有找到。那時的我，有種像是目睹奇跡發生，又像是被狐貍捉弄的感覺——現在回想起來，當時我一定是看漏了，才會發生這種事情，可是現在，蟻川先生已在毫無預警的情況下，突然離開了人世，而我也就成了―個騙子了。”

丹那刑警鄙夷地盯著這個怯懦男人黝黑的臉。為這種無聊小事煩憂的人，在這個時代是活不下去的。而用極其認真的表情，聽著這段愚蠢自白的鬼貫警部，看來也不太正常了。

03

鬼貫警部送走了客人以後，再次與丹那刑警相對而坐，然後又叫了份點心。

“怎麼樣啊，丹那？……聽完了剛才那些話，你應該明白：馬場番太郎的屍體，是在哪裡塞進z皮箱了吧？……蟻川愛吉究竟是在什麼時候，用什麼方法，做到這一點的，這些問題全都一次解決了對吧？”

“咦？……”丹那驚訝不已。

“你還不明白嗎？……剛才那個人不是說了，從膳所善造那裡拿來的皮箱，跟他拿到原宿車站的皮箱，不是同一只。”

“不是同一只……”

“沒錯。他不是說，皮箱底面的刮痕，突然不見了嗎？”

“……”

“沒有刮痕的皮箱，並不是從膳所那裡運來的皮箱。”

“嗯嗯。”

“那麼，兩只皮箱是在哪裡被調換的呢？”

“……”丹那刑警仍然回答不上來。

“還不懂？……聽好了，蟻川別有用心地，叫運輸行的人，去儲藏室拿貨簽後，趁這個空當，把從膳所家運來的皮箱藏在家中，並拿出自己的皮箱，代替之前那一隻。等對方出來之後，再擺出一副沒事人的表情，叫他送走。運輸行的人做夢都想不到，蟻川居然會有同一款皮箱，所以，他自然沒有發現其中的蹊蹺。雖然刮痕的消失，令他感到一絲驚奇，但他絕對想不到，皮箱其實已經被調換過了。蟻川愛吉應該是把他的皮箱，放在廚房後門，以便能立即取得，但如果被女傭人看到，計劃就泡湯了。所以我剛才打電話，去問了女傭人一下，結果她說，那天蟻川吩咐她，出去買東西了。聽到這裡，我更確定自己的推理是正確的，所以，才請了運輸行的老闆過來。”

“這樣的話……”

“所以說，藉由運輸行老闆的手，從原宿車站寄送到二島車站的，其實是蟻川的皮箱，也就是我取名為x皮箱的那一隻。聽好了，這裡是這個計劃最重要的詭計。也就是說，近松千鶴夫在二島車站領取的皮箱，以及在十二月一號到三號的這三天內，寄放在二島站的，都是x皮箱。”

“請……請等一下！……”丹那刑警急忙舉起手掌喊暫停。他閉上眼睛思考了一會兒，試著要理解鬼貫警部的話。

“……原來如此，原來其中還有這樣的詭計啊！……畜生，真是被他狠狠地擺了一道呢！……”

丹那刑警頓時大笑起來，但不一會兒，他突然斂起笑容，急切地問道：“不過，寄放在二島車站的那隻皮箱，就是那個x皮箱，裡面到底放了些什麼啊？不會真的是古董吧？……”

“那是騙人的。只要跟馬場番太郎的屍體重量相同，不管什麼東西，都可以放進那隻皮箱裡。”