司馬灰讓羅大舌頭持槍斷後，隨即投石問路，看裡面靜悄悄地沒有什麼動靜，便當先鑽進“石函”上的洞口，其餘幾人陸續跟進，函壁間那些古老的痕跡，並沒有被漫長的歲月甄滅，卻又是歷史記載上缺失的一個環節，處處都透著幽暗詭秘之感，那冷嗖嗖的陰風從巖洞深處吹出來，也令人心縮膽寒。

眾人不知深淺，進來之後不由得放緩了腳步。司馬灰用獵刀剝去牆上的苔痕，見那些石雕除了兇禽猛獸一類的精怪，更多的則是楚幽王祭祀鬼神之舉，旁邊還刻著些鳥跡古篆。他手中雖有破解夏朝龍印的密碼本，但對春秋戰國時期的古篆卻一字不識，也沒耐煩仔細辨認，只是看這洞xue無遮無攔地直通石函內部，不免有些意外，這座負於“載”上的大石函，可以說是巫楚秘密的核心所在，其中必定有許多不曾出世的重寶，怎會讓人如此輕而易舉的進去？莫非這石函裡有什麼陷阱？

二學生想起楚幽王引活人殉葬之事，提醒眾人：“這石函裡面會不會有機關？萬一觸到機括，就會有斷龍石放下，把大夥全給活埋在裡頭！”

勝香鄰說：“這裡封閉在陰峪海下兩千多年，即便有斷龍石之類的機關也早該失效了，可是楚人歷來相信鬼神之力，據傳秦兵南下攻楚，一度大破楚軍，楚王也只是馬嵬嶺雕刻大量石俑，想將陣亡的將士從陰間召回抵禦強秦，所以比起機關埋伏，大夥應該多提防別的東西。”

二學生奇道：“什麼是……別的東西？難道真有千年不散的陰魂？”他倒不怎麼怕鬼，畢竟無從證實，只是對司馬灰提到的事情感到無比好奇，古往今來有無數考古學家、地質學家，乃至研究神秘主義的組織，都較盡腦汁想要探求其中的真相，似乎都對它無可奈何，一批又一批探險者被那些充滿死亡氣息的謎團所吸引，卻始終沒人能夠觸及它的秘密，而人類又是一種天性好奇的生物，越是難以理解的未知事物，就越想弄個明白。如今這支“考古隊”，成員包括兩個參加過緬共遊擊隊的亡命徒，一名測繪分隊的技術員，一名軍醫學院的學員，還有他這個林場知青，有機會接近那個永遠不可能到達的地方嗎？

司馬灰見二學生心神不寧，就說：“用不著想太多，你只當自己脖子上扛的是個丸子，那就什麼都不在乎了。”

這函壁厚得會使人誤認為裡面沒有空間，說著話行到一處，兩邊各有一根石柱，分別刻有鳥麵人身的鎮鬼神靈，充滿了濃重的巫楚色彩，再往深處則是一片黑漆開闊的空間。

司馬灰打手勢示意眾人停下，他向前舉火照視，只見石柱下有幾具頭戴青銅面罩的古屍，高冠博袍覆滿了塵土，說是古屍可能也僅剩殘骸了，但怪異的青銅面具上圓目內凹，眼珠鼓突，唇部薄而微張，還留有口縫，使人感覺它們會突然站起身來，揭掉面具，用誰都聽不懂的語言，講述一些生者難以想象的事情。

第五話 天在地中

司馬灰看到眼前這幾具古屍，似乎全是楚人中的巫者，根據洞中壁畫描繪的情形，楚幽王蔔問吉兇之際，便會有頭戴青銅面具的巫者，把自己幻視裡出現的情形告訴楚幽王，以此來“洞悉前後、決斷行止”。

在迷信鬼神的春秋戰國時代，巫者不僅跟人熟，跟鬼更熟，只有他們能夠同無影無形的神秘力量進行溝通，因此地位極高，往往只言片語就可以左右興衰。既然這些古屍出現在“石函”中，“楚幽王的盒子”肯定也在裡面了。

羅大舌頭自言自語道：“死都死了還戴著面具裝神弄鬼，盯得老子渾身都不自在……”說著上前想摘下面具，可那屍骨早已枯朽，用手一碰立時化為了塵土，青銅面具“當啷”一聲掉落在地，這突如其來的動靜把他自己都嚇了一跳，急忙跳起來向後閃躲。

高思揚險些被他撞倒，忍不住說：“憑你這副毛手毛腳的樣子，哪像參加過考古隊的人？”

羅大舌頭嘴上從不服軟：“考古隊才多大個廟，能裝得下我羅大舌頭嗎？你也不打聽打聽……”

可馬灰知道羅大舌頭接下去又要吹噓個人經歷，倒騰些陳芝麻爛穀子的英雄事跡來講，你根本就不能給他這種機會，要不然沒個完，於是止住二人說：“這石函深處似有冷風湧出，裡面一切情況不明，大夥多留點神，可別讓陰魂惡鬼拖了去。”隨後就摸索著巖壁向深處走去。

穿過函壁間的洞xue，地勢陡然開闊，變得上凹下陷。被鑿刻為內弧形的巖層間，雕有許多帶狀“圖言”，頭頂上和腳底下都有，所謂“圖言”即是用連貫圖形替代文字記事，使之通達幽冥，並不是給活人看的，故此不用古篆。

羅大舌頭剛才沒說痛快，跟在後邊還想尋個藉口接茬兒再說，可一看地形古怪，就把先前之事忘在了腦後：“哎……我發現楚國人很精通幾何啊，這外方內圓的想搞什麼名堂？”

司馬灰說：“從前有天圓地方的概念，這石函外方內圓，可能是天在地中的意思，可天空怎麼可能在大地中呢？”

勝香鄰道：“載上之函大多是圓輪形狀，因為天在地中。而外方內圓確屬罕見，它應該暗喻著地底世界。”

可馬灰稍加思索，覺得這種分析十分合理：地殼下存在著極淵那種沒有邊際的空洞，如果與之相比，曾經進過“羅布泊望遠鏡”的考察隊渺小如塵，倘若用天一樣大來形容它似乎也不為過。

二學生問道：“楚幽王留下這座石函，又有什麼具體意義？”

司馬灰說：“此處盡是些壁刻石雕，內容無非是楚幽王想傳遞給鬼神的資訊，不過咱連蒙帶唬地也看不懂多少，不如把招子放亮點四處找找，可能另有發現。”

眾人為了節省電池，同時點燃三支火把就捨不得再用礦燈了，在忽明忽暗的火光下繼續往前探尋。石函的每個方向都有洞口，洞內除了雕鑿壁刻，還列有數排銅人銅摹，“楚幽王的盒子”卻不在其中。眾人且看且走，穿過側面的函壁，又步入枯藤樹根垂布的祭坑底部，腳下有道極寬的石樑，鱗紋大如城磚，竟是轉到了“載”的獸首。

那能夠背負乾紳的“楚載”，形貌有些接近黿龍巨龜，但神異色彩更重，兩端有頭顱，但有首無面，多臂多足，一半朝上捧著照幽巨燭，一半往下在地支撐爬行，頂部臥著兩尊銅虎，口銜人臂粗細的銅環，鎖著一個青銅盒子，體積能裝進兩個人去。

眾人見果然有這個神秘的盒子，不由得心絃緊扣，當即走上前，想揭開來看個究竟。可馬灰和羅大舌頭剛伸出手去，勝香鄰卻突然攔住說：“盒子裡的東西不能看，誰看了誰死。”

羅大舌頭奇道：“這裡面不就是有幾根死人骨頭嗎？它就算是顆地震炸彈，那也不至於看一眼就整炸了。”

勝香鄰舉起火把照向盒子：“你們看這上面的圖案……”

司馬灰看此處地勢雖高，但周圍的枯藤間漆黑一片，恐怕會有不測發生，所以始終保持戒備，沒來得及仔細端詳那銅盒，此時聽勝香鄰一說，才立刻注目觀瞧，只見盒身銅蝕斑駁，也鏤鑄著很多圖案，他粗略一看，其中竟有厲鬼挫攫人之形，似乎誰敢窺探盒子中的事物，誰就會立刻被惡鬼帶往陰間，不知是詛咒還是侗嚇。

眾人又發現銅盒上還鑄有活剝人皮的圖案，顯得十分殘忍詭異，都不禁暗暗皺眉。

二學生告訴眾人，以前在歐洲有種非常古老的邪教儀式，就是用酷刑折磨處女，那些酷刑的殘忍，遠不是常人所能想象，在經歷了極限恐懼與痛苦的情況下，她能看到一些唯有死人才會看到的東西，折磨到最後就是在地洞裡活剝人皮，把皮剝下來之後那女子還沒斷氣，嘴裡會斷斷續續說出眼中所見之事，只有宗主才有資格附耳去聽，他聽到的內容全都屬於機密，絕不會讓普通人知道，這倒與“楚幽王問鬼”的方法殊途同歸。

高思揚問道：“古老的西方邪教酷刑，與楚幽王盒子上的巫術有什麼關系？”

二學生猜想說：“大概都是為了接收來自……深淵的資訊。”

司馬灰心有所感：“人們對誕生方式一直缺乏創造力，但對死亡方式的創造力真是無窮無盡，不過咱們對楚幽王的盒子所知甚少，凡事小心為上。”說罷繼續端詳銅盒上其餘的圖案，發現其中記載的內容匪夷所思，真是看在眼裡，驚在心裡。