她能感受到對方那有些淩亂的心聲——“長曾彌？……是長曾禰虎徹吧。不，沒什麼，但老實說，這簡直糟糕透話方式並非我所熟知的颯前輩，但在我面前，您無需隱藏。我也理解人類無法在如此短促的時間內恢複健康，我不知您作為【憑依】與颯前輩有怎樣的約定，但還望以大局【人工島現狀】為重。刀匠先生讓我交給您的寶物(刀劍)，我會放置在門口。時候不早了，您安心養傷吧。”

就這樣一股腦地順著紙片聯通的弦將請求的樂章傳達，接著她取下了背負於身後的常人不可視的大提琴盒——在那柔軟的絨布團織就的結界中，側臥著沉睡的赤色刀鞘的太刀。

門依然沒有開，颯的憑依以從容冷靜的聲音呼喚著她：“請等一下，你就是我的aster？！)”

基於話語會被人工智慧完好無損地保留下來，她以敏捷的順發之語打斷了對方的推測，“麻、麻煩(め、めんどう)的後輩，我和您的確有些年齡差，可事實就是這樣奇妙。我的名字是石川香那，希望您直接叫我香那。”為了完成一次良好的會談，她索性把戲演到底，將扁平鑰匙卡攥在手心，繪聲繪色地說道，“那麼，颯前輩，注意休養，我會在您方便時再擇日探望您的。”

待門外的腳步散去，屋內的人才戰戰兢兢地解鎖開門，做出了不小心滑倒卻以單膝撐地，雙手趁扶持之時，肆機將那個重得離譜的大提琴盒拖入屋內。

蒼白的手指撫過刀身，輕輕喚著那個塵封已久的名字，“赤心……”

溫厚內斂的性格，使他不善於表達自己的喜悅。看著近藤獲得虎徹的喜悅，他也想向同伴們炫耀一番。

那是不切實際的事情，自己與赤心沖光已是舊相識了，從試衛館一步一步攀登而上，雖沒有出生入死，但它的折斷，預示著自己刀劍生涯的終結。

(【試衛館】：日本江戶時代末期，地處江戶市中的一家天然理心流道場。)

今後只能靠才華過日子了。這樣有失臉面的自侃之言，他難以表述出。

“這是我的愛刀，赤心沖光。”這樣的話，他終是一次都沒有說出口。

但有個亙古不變的事實，它是他的驕傲。

巖城升屋，它失去了真正的形態，縱使經過刀匠憑依的重鑄整改，也只能以此虛幻之影展現而出。刀身翻湧著滾燙的火焰，那是他親手埋葬的未來。

“歡迎回來，赤心沖光。”

香那剛走不久後，一個身影在無死角監控的睽視下，輕而易舉地探入病院——那是剛從櫻見神社受託而歸的加州清光。

星羅密佈的警報鈴聲遲遲沒有響起，人工智慧也未調動那數量可觀的“兵力”。

歸根結底，加州清光是實體遺失的刀劍，縱然有那振暫時幻化成傘的本體的庇護，冒雨的趕路後，水漬不可避免地沾染在人形的衣擺上。

他分明的指節將被雨浸染的旁枝末節挽入內裡，一同抹去的還有那褪失殆盡的指甲，到達颯前輩的病房外，便不再是氣定神閑之態。

屋內佔據颯前輩身體的憑依半眯著眼睛，他似是而非地以疼愛孩子般的柔和目光注視著自己的刀劍，口中喃喃自語著難以忘懷的舊事。

半晌，他舒了一口氣，整理了褶皺連層的病服，用颯那粗獷有穿透力的本音向門外拋去了與時代出現斷層的話語：“閣下突然造訪，有何貴幹？”

屋外沒有答複，不斷下落的水滴彙成水流，軟膠般的黏著物質感割裂了磁力環繞的門鎖，如影隨形，少年的身影穿牆而入，以向前傾倒的姿勢襲來……

“冒昧造訪，有失禮數，請您多擔待。”

熔化的鐵迅速凝集起來，少年以迅猛之勢直逼那個身著藍白條紋的病號，將他逼退到擁擠的病床上，握緊了腰間的佩刀。

臨危不懼，實為難能可貴之舉。此時此刻，颯的憑依唯一能做到的，就是盡可能的套話。

“是誰派你來的？”颯的憑依以字正腔圓的語言詢問著。

加州清光不語，因為他手中緊握的是人類不可視(不存在)的刀劍，刀鋒針對的目標並非颯前輩的本身，所指的只是那不該存在於此的虛幻之影，佔據他身體的可怖惡靈——颯的憑依。換而言之，這把打刀無法對人類造成傷害，但鏟除了憑依颯的惡靈，就會找回本來的颯前輩。

他思索片刻，還是說出了亦真亦假的話：“某個友人的囑託罷了，我彌留至今的緣故，是為了斬殺不該存在於此的遊魂。”

這些都是真正的想要拯救這個世界的人——櫻見巫女透過靈力佔蔔的結果：

維持著人工島上下層靈力的穩定，甚至不惜生命耗損將自己融為調節靈脈的旋塞，頂著被不作為的新聯合政府封殺的壓力，用殘存的靈力孤注一擲。

「對自己至關重要的事情，在別人看來卻無足輕重。」

這個道理，她比任何人都心知肚明。岌岌可危的殘局，醫院中收容的“傷員”(隱患)，早已成為家常便飯的佔蔔結果出乎意料的反常。

萬物之靈賜予的暗示將矛頭指向了——即將湧入的不屬於這個時代的怨靈。

她不甘心就這樣結束。得到這個不幸的訊息後，她便聲淚俱下的訴求，拜託加州清光鏟除無端進入現世的餘孽——在她眼裡，那是違揹人類本願，頂替宿主靈魂的惡靈。

她早些時候覺得刀匠先生有端倪，細看深究時，又找不到突破點。

她每日都在做著自我反省，卻無法察覺到自己的異常。那把自欺欺人的仿刀甘之若飴，將她的旨意如數家珍，效法著病態的愚忠。

而事實上，在她知曉山姥切國廣是不屬於現世的刀劍後，便以微薄的靈力將他挾制在神社內，共同抑制人工島的崩落。

這種做法是正確而明智的典範，雖在旁人眼裡她成了乖僻之詞的最佳代言，卻最大程度地防止了“時光溯行軍”找到連線歷史與現世的道路。

而南泉一文字怒火的爆發，就是以自身成為指路明燈，續接了它們無意識複仇的火把。

某種程度上，她成了這場荒唐鬧劇的始作俑者，可她的本意並不壞。

“遊魂嘛……”像是老舊的複讀機發出喑啞的低頻旋律，他不再彷徨或是追問什麼，控制著颯的身體舉起那振通體赤色的太刀，眉頭緊鎖，“不過，我和他留有約定，只是借宿這具軀殼幾日，不能讓他受傷，也不會在這裡結束。”