“散喜！散喜！”有東家從櫃臺笸籮裡抓一把銅錢灑出去，引得街邊小兒歡呼雀躍，紛紛去撿。

各家酒樓食肆，只叫夥計挑著擔紛紛趕來，沿街高呼。

“劉家冷淘面——贈邊軍將士！”

“來吃！來吃！抄手衚衕華家豬頭肉！”

“查樓糖纏簇盤！”

陳家巷的炮谷、三鬥街的火燒、又有米花白餅、粉果膏環……林林總總，百餘家食肆夥計，竟將長街堵塞。

還有兩側街面上，樓上樓下前來看熱鬧的年輕男女們擠擠挨挨，只將手中香囊荷包、扇墜玉佩，一個勁兒地沖著將士們身上扔去。

又有知機的小販趕來販鮮花，荷花、木芙蓉、秋菊……一朵一朵，此時此刻，無人會吝嗇這幾文錢，只買了簪在頭上，或扔給將士。

舞龍的、舞獅的、遊鑼鼓的、設宴歡慶的……十裡長街，酒香花香，人潮人浪。天與地都是熱烈的。

見此情此景，裴慎難免心中暗嘆，父老鄉親，簞食壺漿，以迎王師啊。

裴慎身側數位總兵紛紛昂首挺胸，竭力作出英武狀，沒過一會兒便有香囊荷包落在懷中，惹得眾人齜牙咧嘴，喜不自勝。

總兵薛銳看看身旁裴慎，竟沒有一朵鮮花落在他身上，連個輕飄飄的香帕汗巾都被他躲了過去，一時納悶，低聲道：“中丞，你這是做甚？”

裴慎心道這滿大街的荷包鮮花、香帕汗巾、沒一個是他想要的，不躲開，難不成任由她們砸？

思及此處，裴慎神色如常，只暗自冷笑，該來的不來，不該來的倒滿街都是。

見裴慎不語，薛銳正欲再問，卻見裴慎勒停了馬，竟已到了皇城根下。

待面見陛下後，交了紀功圖冊，又被陛下誇贊了幾句“心性端謹、智識沉毅”，裴慎便離了皇城，徑自返回國公府。

此時已是漏夜時分，裴慎不好打擾家中祖母叔伯，便只叫個親衛提著燈籠去了外書房。

外書房裡是慣來沒有丫鬟婆子伺候的，唯陳松墨跪在庭中請罪。

夜色漆黑，唯見明月高懸柳梢頭，月華映得庭中一地霜白。

裴慎穿著麒麟補子，緋袍犀帶，雲鳳四色花錦印綬，匆匆而來，只瞥了眼滿身霜色的陳松墨道：“辦事不力，按照軍中規矩，一人二十棍，可有異議？”

陳松墨暗鬆了一口氣，只應了一聲便自去領罰。

裴慎進了外書房，燃燈闔門，又來到翹頭案前，不慌不忙鋪開陳清款宣紙，壓上玉麒麟鎮紙，又取了兩根湖筆。

先研了淡墨描繪五官，次以赭色烘染骨骼肌理，粉白、緋色層層暈染，上一層薄粉，最後取一根羊毫筆，細細勾勒秀眉鬢發。

將筆於宣窯磬口筆洗中細細洗淨，裴慎悠閑地啜了盞茶水，靜待墨幹。

就在此刻，外書房忽有人敲門，裴慎道了一聲“進來。”

便有個著皂色圓領袍的男子，滿臉絡腮胡，藉著夜色入得門中。

裴慎頑笑道：“鎮撫使如今是越發小心了。”

石經綸只苦著臉咧嘴一笑，闔上門低聲道：“鬼鬼祟祟，實非男兒所為。若不是事情緊迫，我又哪裡會夤夜前來？”

裴慎見案上畫已幹，便將其小心疊起來。

石經綸探了一眼，難免感嘆道：“大人好定力！”火燒眉毛了，竟還有心情作畫。