但當他抱著決心，頭?也不回地踏入通道後，所見的情景卻與想?象截然不同。

他在北地的公爵府中醒來。

具體而言，是十四年前?的北地，冬季，節日前?一天的公爵府中。

鉛灰色雲隙間?漏下的陽光，門?廊下懸掛著槲寄生花環。大廳中央擺放著橡木長桌，年長的女管家握著銀制燭臺挨個校準位置；新?來的樂手們正從雕花鐵門?魚貫而入，魯特琴的琴袋蹭過門?框時，琴絃發出幾?音效卡殼的顫音；臨近兩個鎮的居民送來一隻捕獲的冬狼，關在側院的倉庫裡。廚娘抱怨它偷偷咬死了一隻雞。

而年輕的自己?難得沒有訓練，躺在浸潤冷杉味的床鋪上?，觀賞陽光穿過結冰花的玻璃。

“阿爾文少爺，我?們去看多洛特送來的玩意兒吧？”一道青澀稚嫩的嗓音響起，就在自己?的床邊。

阿爾文被子裡的身體一僵。回憶如同山泉水流淌而出，他輕易地辨識出聲音都主人。

是年輕的莫德。

阿爾文背對躺著，看不清對方的模樣。對方還在喋喋不休：“聽說是會自己?走路都小人，靠什麼齒輪工作。能夠倒流水的花瓶……還有漂亮的水晶鐘，裡面有四位聖人的畫像呢，多稀奇！”

“少爺，我?們去看看吧？”他拉長聲音，熟練地帶上?撒嬌的語調。

阿爾文想?，莫德知道自己?一直很吃這一套。

早在聽到第一個音節的時候，他便幾?乎要跳起來。

回到過去，毫無疑問是幻境，但只要能和莫德重逢，又有什麼在乎的？阿爾文竭盡全?力壓抑，扮演十二歲的自己?，期望幻境沒那麼早破滅。

“每年不都是那些東西。真?是那你?沒辦法。”阿爾文抱怨著，從床上?坐起。

他如記憶中一般，整理袖口、襯衫，再慢慢抬起頭?，看向自己?闊別十四年的，記憶中的倩影。

只要故事再向前?一點點，自己?就能看到莫德的樣子。

只要再向前?一點點。

阿爾文如願以償地與莫德對上?視線。

一張沒有五官的，模糊的臉。

“少爺，你?怎麼了？我?們快出去吧？”莫德笑著詢問，帶著熟悉的腔調。

阿爾文頭?皮發麻。針刺和觸電感自腳底蔓延到指間?，彷彿一條巨大的蟒蛇攀緣在自己?身上?，用全?身都肌肉將?自己?一點點絞緊。

“啊，我?沒事。走吧。”阿爾文聽見自己?顫抖的氣音。

無臉人熱絡地拉起阿爾文的手，將?他帶出房門?。

他像只活潑的麻雀，帶著阿爾文穿過中廊、大廳，躲開女僕的監視，溜進側院內。

“多洛特大叔！”無臉的莫德站在院子裡叫喊，“我?和少爺來了。”

中年男人立刻從矮棚內迎出來，恭敬地向阿爾文彎腰行禮。隨即站起身，攬著莫德的肩膀，熱絡地和他打招呼，“莫德你?小子，今年真?是長高了不少。”

阿爾文定定看著中年男人。

五官清晰。

只有莫德，自己?看不清楚他的臉。

阿爾文畢竟在戰場多年，心理素質強大，緩了過來。他謹慎地維持自己?的角色，“多洛特大叔，你?今年又帶來什麼東西？”

多洛特大叔將?他們帶到棚內一一展示。

會動的機械人偶、古董時鐘、聖徒畫像、東大陸的草藥……阿爾文覺得場景越來越熟悉，彷彿一層亟待被捅破的窗戶紙。

他聽見頭?起最?珍奇的，還得是卡米那小子從薩當貝捏帶出來的東西。”

“薩當貝捏？”莫德抓住關鍵詞，“是童話裡的禁地薩當貝捏嗎？大叔你?們連那裡也去過？太厲害了！”

多洛特大叔被吹捧地飄飄然，“我?們也就是在邊境晃悠。卡米那小子機靈，用草藥和衛兵換到些好東西。”

“說起來，北地距離薩當貝捏也不遠。就莫甘你?老家那個鎮子的石碑……”

他突然頓住，意識到自己?說錯話，趕忙轉移話題，“總、總之，你?們別去好奇這些東西，只會惹禍上?身。我?還得把清洗劑交給瑪麗嬸，就先?走了。”

阿爾文想?，薩當貝捏？自己?怎麼不記得。

他當了十幾?年了北地公爵，從來沒聽說過北地與薩當貝捏相連的傳聞。

可是不詳感揮之不去，甚至越發濃烈。