白芷如夢初醒，提起手中精緻的竹籃，臉上綻放出恰如其分的笑靨：”快到端午了，獨自待著也是無趣。想著來找你和陶答應一起玩耍，人多才熱鬧。我宮裡人少，就帶了些粽葉來，咱們可以一同包粽子。”

”真的嗎？”陶樂樂眼睛驟然發亮，像個得到糖果的孩子，”白姐姐，這些粽葉都可以給我們用？”

她一邊歡呼雀躍，一邊飛快地在私聊頻道發訊息：”矜矜！遊戲最近開了端午節活動，這粽葉要刷好多支線任務才能拿到的！這簡直就是天上掉餡餅啊！”

顧矜裝作沒看見訊息，伸手拉過白芷在身邊坐下，轉頭調侃道：”瞧瞧你那饞貓樣，粽子還沒開始包呢，就想著要吃個精光。小心吃胖了，陛下可就不喜歡了。”

”哼！”陶樂樂撅起小嘴，一副滿不在乎的模樣，”我才不管他喜不喜歡！粽子這麼美味，長胖也值得！”

白芷看著她們打趣的模樣，剛剛泛起的酸澀也煙消雲散，掩唇輕笑：”你們兩個，當真有趣。”

養心殿內，氣氛肅穆凝重。

蕭臨川緩緩放下手中硃批過半的奏摺，鳳眸微凝，面無表情地望向殿下群臣。

殿中侍立的太監恭敬地將一沓厚厚的”請立皇後”奏章呈上。

天子輕輕一揮袖，那些奏章便如秋葉般散落在禦案之側。

”立後一事，諸卿已請奏多時。”蕭臨川聲音平靜而不失威嚴，”莫非以為朕不知為君之道，需你等來教？”

殿中群臣皆俯首垂目，噤若寒蟬。

許久，太傅宋文斌方才出班行禮，聲音沉穩：”臣不敢。只是國有四民，家有夫婦。陛下為萬民表率，後位久虛，實非社稷之福。古者天子建後，所以助祭宗廟，教化內宮。此非臣等僭越，實為祖制所定。”

蕭臨川眸光微沉，面上不動聲色：”社稷之福，端賴朕躬勤政事，非立一女子便可安天下。諸卿若無他事奏報，便退朝吧。”

吏部尚書趙明德擊額叩首，鬥膽進言：”陛下聖明。臣不敢妄議立後人選，然國本為重，祖宗廟堂未有主持祭祀之人，宮闈內務亦需賢良婦德之人統領。此乃祖宗家法，歷代不廢。”

蕭臨川目光微寒：”既言祖制，卿家不妨直言，何人堪為國母？”

殿中一片寂靜，趙明德俯首叩拜：”臣惶恐，以為賢妃頗有資歷，聰慧賢德，撫育公主有方，可稱母儀天下。”

兵部尚書陳廷玉適時出班，肅容拱手：”臣有異議。國有儲君方安，後位選立當思皇嗣延續。賢妃忠賢，但恐難再育。慶寧公主門第清高，容德俱佳，又與陛下自幼相識，臣以為更為合適。”

賢妃宋熙華乃是太傅宋文斌的獨女，早年隨侍蕭臨川，曾腹部中箭，失了生育之能。

如今雖是後宮位分最高之人，但到底多年無嗣。

宋文斌聽得此言，面上已是不悅。

”陳大人之言有失考量。”禮部尚書王明循規拜道，”後妃之禮,重德不重寵。賢妃德行昭著,國母人選,當以仁德為先。”

”王大人所言極是。”工部尚書李崇義隨即附和。

”臣以為慶寧公主...”戶部侍郎徐懷德剛欲言，卻被兵部侍郎打斷。

兩派人馬各執一詞，無人喧嘩失禮，只是言辭間已見火藥味。

蕭臨川端坐龍椅之上，目光如炬，靜觀群臣辯論。

須臾,他輕輕抬手，群臣立刻噤聲。

”諸卿所言,朕已盡知。立後大事,關乎社稷。”天子聲音低沉而威嚴,”爾等可各呈密摺,詳陳利弊。朕自有決斷。”

群臣聞言,皆叩首謝恩：”臣等遵旨！”

待群臣退去,空曠的大殿內只餘龍案上的燭火搖曳。

蕭臨川凝視禦案上的朝服圖,指尖輕叩龍椅,眼中閃過一絲無人能解的深意。