“不曾，我是個喜好亂晃的也只偶爾去過幾回，路途遠不說，平日裡山頭上也不過只有普通的樹木，沒什麼特別的。”

“你可曾冬日裡去賞過梅？”

王鑫搖搖頭：“遠遠看過幾眼，冬天太冷了，不高興出門走多遠。”

——

“待梅花開了，先叫團子們去宜和城的東郊賞梅，近處的風景走過一遭，再試試往遠處的地兒帶。”結束一天的勞累，她興沖沖地拉著姜醴留堂討論帶學生出去郊遊的事宜。

“團子？”姜醴眉毛微微一動。

“學生們。”陸清洛面不改色，繼續與他滔滔不絕地訴說著自己在腦海中早已排練好的說辭與規劃——

按照王鑫的說法，東郊的梅花鮮有學生跑去看過，景色如畫，可作為寫詩的素材；恰又在宜和城的邊上，即便學生們未出過遠門，也不用擔心學生們的安全問題、生活問題以及家長的意見。

綜上之言，東郊確是個合適的去處。

“——等你擇個有空的日子，與張縣令請假。前一日晚上與他們提前說了第二日早上待他們晨讀過後，留下雨霏和子恆看管尚在開蒙的學生，其餘的我們領著去東郊，簡略教幾句詩後叫他們放開了玩，第二日再將詩作交上來。”

姜醴沉吟片刻，沒想到要補充的，點頭同意了這個計劃，看著眼前陸清洛的臉上立刻蕩開一抹歡欣，想起什麼，嘴角微微勾起，似是無意地一提：“冬日裡與你去時，你仍是一副哭哭啼啼，風一吹便碎了的模樣，不曾想確是個銅心鐵膽的。”

“我……我那時見你一直不同意來學館，只得想些偏門邪道、軟硬皆施，將你‘請’來學館，只是習慣那般，後來一時間還未能糾正。”陸清洛臉一紅，急著將話頭兒調轉，“你那時還說自己是京郊一農戶出身的——”

如此文武雙全，全然不似農戶之子能接受到的教育。

聲音越說越小，最後小到只有到心中才能聽得見，她意識到自己失了言，緊閉嘴巴，眼神飄向一旁，逃避式地轉移話題。所幸姜醴不是個木訥的人，只是靜默了片刻就提到那日的譚容淸之父的案子，藉由詢問了譚容淸的近況，二人交談片刻便散了，絲毫未再提起陸清洛的失言。

姜醴收起書卷，和紀竹一同打道回府，還在院子裡，便聽見錢賀竹拉著一群宜和的閑散人員在屋裡嬉笑胡鬧。

錢賀竹因事貶至宜和，廟堂形勢不明，也不知前路如何，在宜和城沒有購置地産，被姜醴收留回去，因領了個閑職，有沒被陸清洛拉入學館，平日裡無所事事，不是天地角落間尋雅緻，便是在不大的小城裡找人天南地北地侃。

姜醴在門口嘆口氣才走進去：“長安那邊，可有訊息了？”

此話不曾得到立即的回複，錢賀竹先是嘴咧著跟一眾人劃完拳，在一片起鬨聲中舉起酒杯一飲而盡，擺擺手後才湊近姜醴，收起笑容：“還是亂的很，聽說先前一朝翻身、風風光光的仲才也被那位猜忌，冷落了。”

“如今廟堂之中，哪位身後不牽連著世家盤根錯節的關系，他若真想不猜不疑——”

“子釅兄，”錢賀竹出聲打斷，回頭看了一眼眾人，掏出幾兩錢散了，臉上笑盈盈的：“今個兒玩的開心，只是我這位兄臺在學館裡當先生，一天下來累得慌，平時又喜靜，咱幾個明天再聚，讓子釅兄今晚歇歇。”

等人陸陸續續走出宅子，錢賀竹才收斂神色：“子釅兄，我知道你要說什麼，你想改取官之制，可現今的科舉已是給了寒門子弟機會，最後才能出色的依舊大部分與世家、地方豪強脫不開幹系。”

“貧苦之人大多因各種原由未能受充足的教育，因而關鍵不在取官之制，而在於……”

他沒有說下去，二人皆知到關鍵點在何物，卻又都陷入沉默之中——說了也無用，沒有機會說，也不能夠說。

“可惜子釅兄你如今是不能夠再進言的，家世顯赫，先前在朝堂上又那般活躍，再諫言，聖上不聽那是小事，萬一再被人誣陷，事態恐難以控制。”錢賀竹怕姜醴沖動行事，明裡暗裡地暗示他避風頭，“閑雲野鶴的日子也不錯，你最近與陸姑娘不是——”

“我不能夠，”姜醴聲音篤定中帶著一絲嘆息，“事情平息前，我不能將她扯進這一切。”

錢賀竹看著他眉眼間又凝起一團化不開的霧似的哀愁，“唉”“哦”了幾聲，終究是沒有把話繼續說下去，談話最後在暮色中轉成平淡的家長裡短，錢賀竹像個沒事人似的叨叨白日裡聽到的家長裡短，姜醴在一旁聽著，眉頭一直未展開。