東來巷。

趙氏的家在巷子最裡面。

門關著, 裡面沒什麼動靜，似乎主人家還睡著。

旁邊圍牆不高, 牆下襬了幾個花盆，盆裡沒種花，種了些蔥蒜之類，此時左近剛好無人，展見星估算了一下，快速把兩個花盆摞到一起，然後巴著牆就往裡爬。

她這項本事比朱成鈞差多了, 但她不怕驚動人，動作也不需輕巧, 落下來的時候砰一聲，很快從屋裡傳出一聲：“誰？”

展見星跟跑出來的小丫頭對了眼, 沒著聲。

小丫頭拍拍胸脯，很是鬆了口氣的樣子：“太太，是個姑娘。”又問展見星, “你怎麼進來的？你想幹什麼？”

另一個身材矮壯的『婦』人這時候也出來了, 穿著身醬黃『色』褙子，梳著光溜溜的圓髻, 髻旁對稱『插』了一對銀釵, 眼睛細長，很精明地把展見星打量著。

展見星仍不說話, 往牆邊退, 做出想再度翻越要逃的樣子, 但是牆裡面沒有花盆，她能跳下來，翻不出去，努力了一下以後，只好“尷尬”地縮在那裡。

『婦』人趙柺子的目光在她手臂伸直了以後更顯出來短一截的衣袖上掃過，精光一閃，過來拉她：“姑娘，你是誰家的？是不是遇到了什麼難處？你別怕，來坐下，和嬸子說。”

展見星遲疑著又似乎走投無路地被她拉進了屋子，但站著，不肯坐。

趙柺子也沒勉強她，柔聲細語地道：“你叫什麼名字？嬸子看你眼生，不是這附近的人，這大白天的，你怎麼翻牆進來了？”

她一口一個“嬸子”的自稱，又好像很照顧姑娘的自尊，絕口不提什麼不好的字眼，展見星不擅演戲，拿捏著低聲道：“——我以為裡面沒人。”

趙柺子笑道：“對，前一陣我是不在家，只有我這個小丫頭在，她要看門守戶，一般不往外頭去。你還打聽過了？”

她見展見星又沉默了，並不回答她的問題，也不著惱，很有耐心地繼續道，“你別不好意思，嬸子一看你這樣就知道你遇見了難處，雖然你沒從正門進來，嬸子也不怪你，你一個姑娘家，還能做出什麼了不得的惡事不成？”

說著，又叫小丫頭倒茶來。

她這樣可親，展見星終於被“打動”，低著頭道：“是我不好，我在家裡活不下去了，逃出來，想找條活路，但我身上一文錢也沒有——”

她說到這裡，趙柺子點了頭：“我一猜就是，你這麼個大姑娘，該著嫁人的年紀了，是不是爹孃給你找的人家不妥當？”

“……嗯。我家裡窮，哥哥要娶親了，出不起彩禮錢，我爹就想拿我去跟一個傻子換親，把傻子的妹妹換來做嫂子。那個傻子說話都流口水，我不想嫁給他，但爹硬『逼』著我，我捱不過，就逃了。”

展見星說話時始終低著頭，但趙柺子沒起疑，她做媒起家，市井之間這種故事聽得多了，這種年月，哪個女人背後沒筆心酸賬，展見星所謅的不過是其中尋常一筆。何況在她想法裡，就算冒氏事發，那也是官府衙役威風凜凜地持票上門拿人，繞這麼大個彎子來誆騙她，實在離奇到想不到。

“唉，你爹真是，香火雖然重要，也不能這麼不心疼女兒。”趙柺子很唏噓地陪著感嘆了一通，又很替展見星發愁地道，“你跑了容易，今後可怎麼辦？嬸子也有個女兒，比你大幾歲，只是嫁到了外地，見一面都難得很，她那眉眼跟你有兩分想象，所以嬸子一見你，就覺得親切。你沒錢，嬸子倒願意借你一些，可是你總不能從此就不回家去吧？對了，你是哪兒人？”

展見星信口謅了個離縣城最遠的村名，為了掩蓋口音上的一點問題，她又做出彷彿放鬆了一點的神『色』道：“我們家是從別地搬來的，在這裡沒根基，我爹這麼『逼』我，村裡人都不勸，就看熱鬧，我沒法子，才逃到城裡來，想——想先落下腳，找個工做，等給哥哥攢到娶親的錢了，我再回去，我爹也該不怪我了。”

這是她想好的說辭，一個十七八的妙齡姑娘，張口要出家，目標太明確了，恐怕引起柺子的警覺，所以她只說要找個工。

“是個孝順姑娘。”趙柺子誇她，“家裡這麼虧待你，還想著哥哥。只是，女人家不比男人，力氣活都幹不了，只能做些縫縫補補的，不知哪天才攢得到錢，就算你吃得起這個苦，你哥哥恐怕等不了。”

展見星看著自己的手道：“——那我也沒辦法了，我只能這樣。”

趙柺子也看她的手，手指上都有薄繭，一看就是雙做活的手，她更放心，心思也更活了，站起來，去拉了她的手道：“你有這份志氣，嬸子倒是可以替你找個工，只是路遠些，又清苦，恐怕你不願意去。”

她找的是什麼地方，自然不必說了。

另一邊。

朱成鈞揣著知縣官印進了縣衙大門，以需要人手去修整王府建地為由，把當值的百來號衙役全部趕到了西城，衙役們都不願意幹那苦差，但郡王親自當面差遣，也沒哪個人敢硬氣地把心裡的“不”字說出來，只好莫名其妙又滿心不願地，苦巴著臉往西城走。

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等到了西城，朱成鈞才亮出了官印，發令道：“今有一樁要緊案子，由本王協同展縣令一起辦理。你們聽我號令，隨我從西城門出，我說做什麼，你們就做什麼，如有懶怠拖延，延誤戰機者，我發現一個，砍一個。”