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沒過多久,謝、司兩人就騎著馬趕了過來。
謝遷安、司午衡帶隊偷襲狼族騎兵得手後,屯倫就改變了策略。他把麾下的騎兵分成兩隊,繼續在釣魚城方向掃蕩,並且要求他們提高機動速度,不給南軍設伏的時間。與此同時,屯倫也不再要求搜刮糧食,而是能帶就帶、不能帶就燒。
如此一來,李定國只得把釣魚城外圍的控制權讓出來,把斥候營全部收縮回了釣魚城附近。因此謝遷安、司午衡都離城不遠,騎馬不過小半個時辰就到了。
“將軍,你召喚我們有什麼事?”
李定國把難題一說,謝遷安、司午衡都沉默起來。釣魚城缺糧,是個人都知道,可不是誰都資格操這個心。謝遷安、司午衡並非越俎代庖之人,平時關注的都是斥候營那點事,還真沒考慮過這個。
李定國又搖頭:“你們回去再想想也行,也不是非得現場拿出辦法來。我們一堆人考慮了這麼久,都沒想到……”
這時司午衡舉起了手:“將軍,我倒有個想法!”
李定國點頭:“你說!”
司午衡道:“我們的糧食是不足,也沒辦法增加,但我們為什麼不反其道而行之,想辦法減少甘州的糧食?”
李定國搖頭:“這法子不是沒考慮過,可甘州城池高深,狼族肯定守得十分嚴密,又如何有辦法去燒糧?”
司午衡道:“狼族不是還在搜刮餘糧嗎?我們主動放棄掉離釣魚城最近的一、兩個村莊,然後在那裡的存糧中做些手腳……”
李定國聽罷,沉吟了半天:“司隊正,你這法子雖好,但未必能夠成功,即使成功,需要消耗的時間也有點長。不過現在只能死馬當作活馬醫了,咱們就這麼試一試!”
司午衡連忙解釋:“將軍,我這也是沒有辦法的辦法……”
李定國擺手:“你別謙虛了。我們商討過許多次,除了派人到護城河捕魚這種杯水車薪的辦法,就再無別的高招。你這麼快,就能想出一個有可能徹底解決問題的辦法來,已經足以令我們汗顏。再說了,世上哪有萬全之策,都只能是盡人力、聽天命罷了!此計要是奏效,我一定要再給你升上三級!”
劉知機聽得滿臉慚愧之色:“將軍,我這參軍的職務,該當讓給司隊正才是!”
司午衡倒不好意思起來:“我就是瞎說,沒成可別怪我!”
謝遷安拍著司午衡的肩膀哈哈大笑:“午衡,你別謙虛了。我看這計謀倒有幾分成功的可能,如果成功,不用多久,你就該變成我的上司了!”
司午衡瞪了謝遷安一眼,心底無聲地說道:“我本來就是你的上司!”
幾天之後,狼族的騎兵又突襲了靠近釣魚城的一個村莊。這個村子因為離釣魚城近,狼族一直未曾掃蕩過。這次殺進來,果然收獲頗豐,足足拉走了幾十車糧食,其中還有不少適合充當戰馬精飼料的黑豆、黃豆。
禰沖之剛剛離開十裡堡,戶部又來了一個侍郎趙英華,卻是為了設立軍功田之事來的。其實禰沖之從京城出發的時候,就是與此人同行。可趙英華的公務主要與地方政府相關,所以在甘肅省府金城耽誤了幾天。
對於趙英華的到來,董世光表面接待得很濃重,內心深處並不熱情。趙英華也是典型的文官,骨子裡還是看不起邊軍將士,就連董世光這個有文官背景的行營總督,趙英華也不放在眼裡,兩人原來的關系就很一般。
可董世光冷淡的一面還不能表露出來,趙英華畢竟是為了軍功田而來,如果不熱情接待,回頭軍功田沒辦理好,搞不好就會把責任推到董世光頭上。眼見得甘州失陷帶來那口天大的黑鍋就要罩下來,董世光可不想再招惹別的事端。換個角度說,此事涉及邊軍將士的切身利益,董世光也樂見其成。
董世光一邊應付趙英華,一邊絞盡腦汁試圖盡快收複甘州的時候,在天命皇朝舉辦朝議的太和殿,一場唇槍舌劍正在展開。
這次朝議的主題是如何設立軍功田。設立軍功田已是大勢所趨,沒有人敢明著阻攔。但具體怎麼操作,其中還有許多騰挪空間。正是因為有活動空間,所以大家才吵得這麼厲害。
首先站出來放炮的,還是禦史大夫餘懷謙。此人真是官場上的一個異數,在民間和低階官員中的聲望高得出奇,在官場頂層卻沒幾個真正的朋友。如果要類比,與各位看官熟悉的海瑞有點類似。不過餘懷謙做事的能力更強些,也沒有海瑞那麼迂腐。
象今天的朝議,照說餘懷謙是禦史臺的正官,他的兩個副手左、右都禦史也參加朝議,應該先出來幫他沖鋒陷陣才對。可這兩個副手都有自己的主意,並不肯隨著餘懷謙起舞。下面那些禦史、侍禦史中,倒是有餘懷謙的鐵杆,可他們又沒有資格參加朝議。餘懷謙也習慣了在朝議中孤軍作戰,並不覺得有什麼不妥。
“戶部提的方案,我覺得很不合適。第一個不合適的,是軍功田的數量標準。軍功田乃是我朝將士的養老保證,豈能與原來的命田標準相等?第二個不合適的,是回購土地的數量標準。設立軍功田按命田數量來,回購土地的數量怎麼又放寬了?這兩件事正好搞反了,軍功田標準應該提高,回購土地的標準應該更嚴格,不能讓個人保有那麼多土地!”
“還有,那個土地回購價格,含含糊糊地說什麼依照當地市價。江南水田現在都到了十幾兩銀子一畝,如果照這個價格回購,朝廷哪裡負擔得起?”
餘懷謙提意見,應該戶部尚書楊昭德回答才是。可楊昭德知道,皇上授意戶部提的這個方案,就是用於被推翻的,他才不會去當這個只許敗、不許勝的誘餌。
“柯郎中,這是你們命田司起草的,你給憲臺大人解釋解釋!”
今天朝議的參與人員與平時略有區別,多了戶部命田司的郎中柯擇業。因為軍功田就是一種變相的命田,國家儲備田也是由命田司管理。要設立軍功田,不管是制定制度還是日常管理,還是要依託命田司這個現成的機構。
在中央六部郎中一級的官員中,柯擇業的年齡偏大,已經快五十了。他本來是南方一個富裕地方的知府,前幾年命田流轉得厲害,戶部命田司肥上加肥,簡直躺到了銀庫裡。柯擇業眼熱,花了很大的代價,才從地方平調到命田司擔任郎中。