王老太太極度不喜太、祖皇帝，便是因他葷素不忌，毫無綱常禮法。

今上是太、祖皇帝原配夫人被封為皇后之後好不容易生下的兒子，皇后生下他不久就纏綿病榻，太、祖皇帝將後宮事務都交給皇貴妃掌管。端慧公主和這位皇貴妃感情特別好，私底下說過好幾回等皇后死了就勸□□皇帝立她為後。不料，每次太醫說皇后不好了需要準備後事，皇后每次都頑強地活了下來，硬是把今上拉拔到了十三歲才薨。

今上是唯一一個和端慧公主結怨的皇子，王老太太得知後開始謀劃，皇后能活這麼多年她私下出了很大的力氣，耗費無數精力替皇后尋找續命的良方。

皇后薨後，王老太太以婦人的眼光分析後宮嬪妃的心態，以多年的識人之能揣測太、祖皇帝的心態，她置身事外，反倒將局面看得更清楚，藉著兒子每年進京向三位叔叔送年禮的機會和今上通訊，從小處著手，經常提前防範後宮對他和一妻兩子的各種算計，行事上每每都能投太、祖皇帝之好，在五六十名兄弟中卻又未曾引起絲毫忌憚，有驚無險地等到了太、祖皇帝立他為太子的詔書，最終成為九五之尊。

一路艱辛，非三言兩語可敘。

王老太太立了大功，本人卻非朝臣，兒子不能出仕，孫兒剛剛參加科舉，除了王俊傑的兩個弟弟，他們在朝中幾乎沒有任何人脈，今上用得很放心。

除了今上和兒子王越，沒人知道王老太太的嘔心瀝血，連兒媳和孫子都不知道。

作為貼身丫鬟的明月也不清楚王老太太曾有這般坎坷的身世，曾經做過說出來會舉世震驚的事情，她得到王老太太的允許，仔細篩選整理東西，次日送往張家。

張碩已經知道王家即將遷往京城的事情了，雖有遺憾，卻未糾結，仍舊踏踏實實地賣今天該賣的豬肉。而秀姑則打算等王家搬走後將自己得的許多綢緞託雲掌櫃賣掉，壓在箱子底實在用不著，聽聞明月又至，忙親迎進門。

待知曉明月的來意，秀姑千恩萬謝，最高興莫過於得到許多筆墨紙硯，別的東西她不大能用得到，筆墨紙硯和書籍不同，有好些在書肆都見不到，這才是巨大的財富！

明月見她喜歡，也很高興，忙把王老太太給的銀錢東西一一清點給她看，最後指著兩個包袱道：“咱們好歹認識了一場，我這回進京，不知何年何月才能回來，說不定連回來的機會都沒有了。這裡頭有兩件襖兒和兩條裙子是正月三姑奶奶出閣前賞的，還有兩件是大奶奶和二奶奶賞的，料子都是上好的，衣裳雖是去年做的，卻沒有上過身，我也不曾穿過，如今送了與你，權作個念想兒，千萬別嫌棄。”

秀姑嘆道：“這樣的好東西，我們連見的機會都沒有，怎會嫌棄？我們鄉下人家沒什麼好東西，我倒攢了幾個荷包香囊和手帕子未曾賣掉，平時也畫了不少繡花樣子，請姑娘務必收下。山高路遠，唯盼姑娘一路平安。”明月為她費了不少心思，每次給的東西都不少，她又不是冷心腸的人，自然非常感激，可惜沒有拿得出手的東西。

繡花樣子？明月心神震動，“這就很珍貴了。”

世人敝帚自珍，很多繡匠和繡娘都不願意把自己的花樣子示人，免得損害自己的利益。

秀姑當初給雲掌櫃畫的幾幅樣子，雲掌櫃描了一份出來，將原稿賣到王家，一張大圖賣了三十兩銀子！秀姑送她的繡花樣子大大小小足有三四十張，每張圖樣的畫工配色都十分出色，作為針線活不錯的大丫鬟，明月確實用得著，賣給別人也會所獲不菲。

明月原先多是移情作用，此時她是真的喜歡秀姑了，暗暗慶幸自己臨來前的作為。

“張娘子，我揀最好的東西拿了給你，綾羅綢緞因是極稀貴的料子，好好放置幾十年都不壞，這些料子的織工繁雜，不能輕易改變，年年都是這些固定的花樣，用舊年的料子做衣裳不會有人笑話，不到萬不得已的地步，你別折賣了。說句實在話，我今兒給你拿的料子，給你十兩銀子你都沒門路買到一匹。”

秀姑覺得有理，打消了變賣綢緞的主意，反正她現在暫時不缺錢。

明月告辭後，秀姑收拾東西發現，明月給的包袱裡夾了兩個手帕包兒，一個裡面裝著一對沉甸甸的金鐲子和一套金三事兒，一個包著一個白玉鐲子，那白玉鐲子是上好的和田白玉，通體潔白，瑩透無瑕，絕非凡品，秀姑曾在明月腕上見過。

沉默片刻，她仔細收好。

她不知明月為何對自己這麼好，也不去想根本猜不到的原因，唯有接受明月的好意，並在心裡深深地感激她，願她一世平安康泰。

半個月後，王家離開了桐城。

作為頗受倚重的小管事，長壽跟著一起進京。

張碩與他踐行後，每日只殺兩頭豬，每日少了五百錢的收入，人卻輕鬆了不少，笑對秀姑道：“雖然猛地少了一大筆收入很可惜，但是，在長壽兄弟之前咱們一年也就殺兩百頭豬，攢不到幾個錢，咱們能有現在的家業，已經是託了他的福。”

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秀姑嗔道：“我怎會不明白？我又不會抱怨咱家的進賬少了。”

村裡倒有不少素日眼熱張家日子富裕的人暗中幸災樂禍，少賣一頭豬他們家就少得一兩百個大錢呢，算將下來，一年少賺三五十兩銀子。

蘇母得知，忙來安慰女兒，“誰都想不到王家竟會進京，你可別怨女婿少賺了錢。”

“娘說得對，秀姑，你千萬別和姑爺生了嫌隙。”蘇大嫂在一旁贊同。

“娘，大嫂，你放心，我和阿碩好著呢！”聽了母親和大嫂的話，秀姑啼笑皆非，日子過得好好的，家裡的收入是少了一筆，可是依然不缺衣食，她有什麼好抱怨的？再說了，這樣一來，也免了不少人家的記恨，不算一無所得。

蘇母點頭感慨道：“你知道就好，我就怕你心裡不自在。”

秀姑趕緊轉移話題，“我求爹給我打的書架子做好了沒有？明月姑娘送了我好些書籍，等著用，若沒做好娘催促些。有不少書籍壯壯和滿倉都能用得著，我已抄了幾冊學裡用得到的，嫂子家去時帶上，另外還有些筆墨紙硯，壯壯早就惦記著分給滿倉了。”

蘇大嫂欣喜若狂，連聲道謝。

婆媳二人離開後不久，秀姑聽到西邊遠遠傳來罵聲，且逐漸靠近，像是衝自己家來的。

秀姑拿著繡花繃子走出家門，只見由西往東的一條路上走著一個身材幹瘦的老太太，口沫橫飛，“哪個屄養的騷屄拔了俺家的韭菜，你想吃韭菜，跟俺家說一聲，鄰里鄉親的，俺能說不讓割？誰家會小氣不讓割把韭菜？你個孬貨，竟然把俺家的韭菜根兒拔了個七七八八，！萬人睡的，小婦養的，不要臉的孬貨，不知道多少人睡過了的孬貨，睡爛了的孬貨，爪子怎麼那麼賤，你拔俺家的韭菜根兒，都填到你的腸子裡去！”