紅花是外村的媳婦，初生女兒的死在大青山村就好像是蜻蜓點水，盪漾過一番後，水面很快就歸於平靜，除了張三嬸兒痛哭外孫女之死，心疼女兒之傷，幾家親厚的人家跟著嘆息幾聲，其他皆理所當然，並不放在心上。

秀姑感到悲哀，為逝去的生命，也是為女子的命運。

紅花是老張的堂侄女，老張也很氣憤，嘴裡唸叨了好幾句，“哼，個個都抱怨娶不上媳婦，附近大姑娘少得很，就憑這樣的事情年年發生，娶得上媳婦才怪！”

就是，天天說男多女少，這麼下去，再有富貴人家納妾，肯定有更多光棍娶不上媳婦。

秀姑不禁對公爹另眼相看，公爹的見識高啊，偏偏附近許多人家看不透這一點。

別看壯壯年紀小，可是他讀了一年多的書，很多事他都很明白了，在秀姑跟前殷勤地道：“娘，以後我有妹妹，我會很疼妹妹，我會帶妹妹一起玩。”絕不會像紅花姑姑家的妹妹那樣，聽說隨便挖個坑就給埋了，永遠都見不到的人才會被埋進土裡。

“對，壯壯娘，咱家不做那些沒天良的事情！”孫女雖不如孫子，可也是嫡親血脈。

秀姑摸了摸壯壯的頭，心中欣慰。

有老張的保證，她就放心多了，她絕不會允許將來自己的女兒落得如此命運。

春雨娘來借碓窩使，提起此事嘆了一口氣，“十月懷胎，一朝分娩，凡是做孃的大多捨不得自己親生的骨肉，這可是心頭肉哇，吃糠咽菜也不會作這樣的孽。不過，隔著一輩，公公婆婆的心腸就狠毒多了，反正不是自己閨女不心疼！”

秀姑聽了，低眉嘆息。

原身記憶裡確實八成都是公婆動手，或是溺死、或是摔死，但也不是沒有親孃自己動手，這樣的親孃，早就在平時的薰陶中認定了女嬰該死，從未想過自己也是女子。

“經過紅花這事，俺擔心春雨，只盼著她早點懷胎生個大胖小子。”別看春雨的婆婆自個兒生了好幾個閨女個個長成，可到孫女身上就不一定這麼想了，而且她從前沒生陳小寶時險些被公公打死！春雨娘日夜祈禱，就怕女兒遭到和紅花一樣的命運。

聽說陳母舊事，秀姑訝然，“竟有這種事？”

春雨娘一邊搗碓窩裡的稻穀，一邊道：“你年輕，又不大愛出門，便是出門也就在自己家門口轉轉，哪裡曉得外面許多事？這種事啊，常見得很。做媳婦的，一家子裡誰生的孫子多誰得寵，光生閨女不生兒子或者生不出孩子的不是挨打受罵，就是幹活累得直不起腰，不僅如此，還經常吃不上飯。遠的不說，就說你孃家過繼了你二哥的堂叔家，你那嬸子年輕時遭了不少罪，要說她為啥不能生，還不是成親頭兩年沒懷上，公婆恨得要死，什麼髒活累活都讓你嬸子幹，又打又罵，好不容易懷上卻累得小產，再也不能生了。”

李氏的孃家說嫁出去的女兒潑出去的水，李氏捱餓受累時孃家沒一個人替她做主，蘇明待她倒好，每次都回護他，可惜每次跟著捱打，有一回險些被爹孃打斷了腿。李氏的姨姐也就是張碩去世了的娘，聽說此事後心疼表妹，央了老張出面，許是威脅了蘇明的父母，後來蘇明和李氏的日子才好過，過了許多年又過繼了蘇葵。

“你那嬸子和你孃家親厚，一是過繼了你二哥，二是因為你阿爺和你爹孃看不過你叔公的做法，幫了你那叔叔嬸子好幾回，被你叔公罵了多管閒事。雖然如此，可你叔叔嬸子心裡感激得很，當時除了你孃家和阿碩家，大夥兒都是各掃門前雪，不敢管他們家的事兒。”

原來還有這樣的故事，秀姑再次明白了婦人在這個時代沒有兒子的苦楚。

平民百姓每天日出而作日落而息，農閒時沒什麼消遣，便經常圍繞村裡的大小事情說長道短，耳目十分靈通，如米氏這樣的人，連附近幾個村子裡發生的事情她都知道。

跟春雨娘說閒話，秀姑知道了村裡許多事情。

譬如說誰家的媳婦賢惠、誰家的婆婆刻薄、誰家的公爹和媳婦爭一口飯吃、誰家日子過得好、誰家日子過得差、誰家添了一身新衣、誰家種了幾畝地、誰家的漢子和誰家的媳婦勾搭、誰家的寡婦跟幾個男人不乾淨等等。

又譬如說誰家媳婦臨盆，若是其家人出來進去眉開眼笑，不用問，肯定是生了個大胖小子，然後就會大張旗鼓地宣揚出來，若是其家人陰沉著臉，別人問了他們也一聲不吭，就該知道他家添的肯定是閨女。

秀姑聽得津津有味，等春雨娘舂完米，仍覺得意猶未盡，送她出門時道：“嫂子，以後閒了常來玩啊。”生活在村子裡，她可不能兩耳不聞窗外事。

“行，你不說我也來，你家屋裡白天都燒著炭，暖和得很。”

張家經常殺豬，平時燒水和做飯，玉米小麥的秸稈和稻草用盡了便燒老張從荒山野嶺砍回來的木柴，攢下了不少炭，足夠他們一家四口每間臥室都燒火盆，燒一個冬天還有剩，才入冬，老張就讓秀姑往孃家送了一些。

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因此，入冬後秀姑燒炭，只要老張不在家，附近便有許多媳婦姑娘帶著幼童來他們家串門，大夥兒自帶俗名扎凳子的小馬紮，一群人圍著火盆一邊說笑，一邊做針線。

農閒時，勤快的女子手裡從來不閒，或是納鞋底、或是縫補衣服、或是紡線。

除了做精細針線以外，村裡縫衣製鞋需要的線都是自己紡出來的棉線、麻線、麻繩。他們這邊很少見織布機，沒法子織布，更不會染布，但是家家戶戶都會種一些棉花，不僅僅是用來做棉衣棉被，還要用來紡線，幾乎家家戶戶都有紡車和紡線錘。

紡線錘又叫撥浪錘，大多用豬腿骨製成，兩頭粗，中間細，清洗打磨乾淨後，在中間鑽一個小孔，垂直嵌入一根有叉的木棍或是一根有叉的竹棍，宛若倒過來的丁字。找不到合適的骨頭，就有人用一塊蘿蔔代替，有錢人家不用骨頭和蘿蔔，而是用銅錢。這種紡線錘攜帶方便，媳婦串門說閒話，手裡轉動著紡線錘，一邊說話，一邊紡線，兩不耽誤。

張家也有紡車和紡線錘，是張母留下來的東西，數年不用，紡車早就壞了，紡線錘下頭的骨頭倒是並無變化，換根竹棍嵌入，秀姑就用來紡線，繡花用的絲線無法用在衣裳鞋襪上。

納鞋底用麻線，比棉線粗，而且結實，乃是用蓖麻莖稈的皮紡成。

蓖麻有很多用處，家家戶戶都會在一些犄角旮旯的空地裡種上一些蓖麻，不佔種莊稼的地，等到收割時，經過處理，大夥兒就剝下蓖麻莖稈的皮，可以用來搓麻繩、紡麻線，蓖麻籽可以用來榨油，殷實之家用的燈油就是麻油，故稱麻油燈。

張家自然收著不少蓖麻皮，秀姑除了祖母用過，自己沒用過這麼古老的紡線工具，成為蘇秀姑後，開始紡出來的線不能用，好在原身又有經驗，慢慢才算熟練了。

麻線條事先纏在竹棍的叉上，棉花則是去籽後捏在手心裡，等到紡線時，她手指在紡線錘上一捻，紡線錘就飛快旋轉，竹棍上下垂直，不搖晃，接著手指不停地捋線、捻線，麻線條順著手指變成了線，捻出來的線長了就纏繞在紡線錘上，熟能生巧，她紡出來的麻線粗細均勻，結實耐用，惹得眾人一陣讚歎，張老太忍不住道：“碩哥媳婦，你這線捻得可真好。”

眾人仔細看，確實，那線很光滑，不像有些人捻出來的線顯得很毛糙，而且不均勻。

“碩哥媳婦，你的手這麼巧，給我捻一團麻線可好？我現在給你二叔納鞋底，竟沒工夫捻線，愁得頭髮都白了。”張二嬸道，心說趕緊答應，自己就省幾天工夫了，她手腳不慢，但是要想捻出一大團麻線，最少得花四五日。

其他人聽了，都笑看秀姑。