不管怎麼說，周秀才中舉已是鐵板釘釘，無可更改，朝廷亦承認他的功名。

他的中舉，整個大青山村都覺得臉上極有光彩，走出村子，莫說相鄰諸村，便是隔著幾個村子的遠村，也都羨慕不已，並且蜂擁而至，希望可以沾沾舉人老爺的光。

大青山村從來沒有這麼熱鬧過，周家從來沒有這麼熱鬧過。

及至臘月下旬，周舉人尚未回來，宴席所需的雞魚肉蛋並各樣菜蔬、米麵、饅頭、糕點、酒水等都已齊備，周家更是得了錢米無數。

所謂金舉人銀進士，有一點麗娘並未跟幾個嬸孃說起，乃是因為進士做官不回原籍，考中進士後便是官，或是留京，或是外放，在原籍本地的勢力遠不如舉人，而舉人雖然不是官，卻可以涉政，可以與縣太爺平輩論交。

也就是說，除了縣太爺之外，本縣中周舉人身份最高，主簿縣丞等都要退一射之地。

周母每日喜笑顏開，處處高人一等，特地攜著兩錠銀子和兩匹綢緞並酒水點心等，浩浩蕩蕩地回孃家下節禮，如她所料，她得到了孃家的熱情招待，其態度之殷勤、言語之奉承無法用言語形容，全然沒有昔年在蘇氏事件上對自己的指責。

可巧這日早上蘇母也回了孃家。

蘇母神情淡漠，在女兒受到莫大委屈險些自縊而死之際，自己就已經和周家老死不相往來了，周家飛黃騰達，和自己家沒有半分瓜葛，若因此和周家來往，才真正成了笑柄。

雖然擔憂周家以後可能會找自己家的晦氣，但是該有的骨氣一點都不能丟棄。

聽聞爹孃兄嫂殷勤地跟周母商議把家裡的地畝掛在周舉人名下，蘇母一點都不覺得奇怪，哪怕因太、祖皇帝立下律例，舉人仍要交稅，但三十稅一，即使周舉人再抽一分，他們所交的稅也少了許多。再說，作為周舉人的岳父岳母，他總不能像對待其他人一樣抽成吧？

周母扶了扶頭上的金絲八寶髻，微笑道：“爹，娘，哪裡用得著你們和哥哥嫂嫂求我們老爺？我回去等我們老爺家來跟他說一聲就是了。”

“那是當然，那是當然。”蘇母和周母孃家姓程，程老孃得到女兒肯定，喜上眉梢。

程大嫂瞅著金絲八寶髻，眼睛無法從上頭的珍珠寶石上挪開，笑嘻嘻地道：“孩子他小姑，你人逢喜事精神爽，這頭髮都變黑了變多了。”她都好奇半天了，要知道周母長期操持家務，頭髮早已白了大半，且十分稀疏，只能勉強挽個小圓髻。

“大嫂當我返老還童呢？我又沒吃什麼靈丹妙藥。”周母高深莫測地笑了笑，瞧見大嫂臉上的好奇，她細心地與之解惑，“我頭上戴的呀，是假髻，城裡大戶人家都這麼打扮。頭髮少了沒法子插金帶銀，撐不起金釵玉簪，頭髮白了又不好看，所以就戴假髻。假髻平時梳得齊整溜光，出門時戴上即可，又省了重新梳妝打扮的工夫。”

程大嫂羨慕道：“他小姑，你懂得可真多。”

周母十分自得，矜持地道：“我們老爺中了舉人，我自然該好生學學大戶人家的做派，不能丟了我們老爺的臉面。”縣令夫人前兒送了兩個模樣齊整心靈手巧的丫鬟服侍自己，掌管梳頭、打扮等事情，短短數日，自己便覺得脫胎換骨。

聽得程大嫂越發羨慕了，“既然你有丫鬟服侍，怎麼沒帶在身邊？”

“大嫂說嬌紅和煙翠啊？爹孃和大嫂住著矮小簡陋的茅草屋，我怎麼好意思讓她們來？回去叫人知道我孃家窮成這樣，丟的還不是我的臉面？再說，來了她們都沒地站了，又加上大姐，這堂屋小得都轉不開個身。”

“你嫌棄孃家窮就直接說，拿我做什麼筏子？難道不是你跟在我後頭回孃家下節禮？炫耀就直說，別拐彎抹角！”聽了周母這番話，蘇母立刻不高興了，雙眉倒豎，冷冷一笑，“以前你們周家沒發達時，沒見你嫌棄孃家半句，更沒嫌棄從孃家弄走的東西。別的我不說，那年大災荒，你們周家窮得吃不上飯，公婆悉數餓死，你剛生周惠，別說坐月子了，連一口飯都吃不上，爹孃從百里之外要飯回來，聽說你的慘狀，硬是從嗓子眼裡摳出兩斤玉米麵給你送去，為此還和大嫂吵了一架。如今可倒好，你們飛黃騰達了，回來就嫌棄孃家，你若說房子不牢靠，拿銀子錢幫襯孃家蓋房子而非嫌棄孃家窮，我倒是能高看你一眼。”

周母又羞又氣，“陳穀子爛芝麻的事兒你說這些幹什麼？我說的是實話，幾時嫌孃家窮了？我今兒給爹孃送了兩錠銀子，這還算小氣？我原本還想，你們家種了二十多畝地，掛在我們老爺名下能省不少稅呢！”

“不敢有勞。”黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

周母氣極，轉頭對程老孃道：“娘！你聽這是什麼話！”

程老孃連忙安撫，對蘇母說道：“大郎他娘，你這麼大的人了，和妹妹怎麼說話呢？你妹妹今非昔比，你可不能端著從前的態度。再說了，她能提起這件事來，可見是有心和你重歸於好，你怎麼反倒不懂事了？為一點子小事記恨到現在？”

小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩！

蘇母頓時氣笑了，“小事？我家秀姑被休險死是小事？娘，我今兒才知道，替您二老抱打不平的倒成了不是！我可沒有這麼忘恩負義的妹妹，我心裡頭的妹妹啊，是從小跟在我屁股後頭姐姐長姐姐短的二丫頭，是向我女兒求親時指天發誓說對我女兒好的好姨媽，是孝順父母從不嫌棄孃家的好女兒，可不是眼前這位眼裡除了周家再無其他的高貴夫人！她家富也罷，貴也罷，都是她家的，我們老蘇家不指望省下來的那兩石糧食吃飯！”

她以前暗歎張三嬸經不起誘惑，惹得許多無賴日日騷擾，直到被周舉人一事壓過，原來面對銀錢權勢，自己的孃家人也一樣做不到不動如山，變得令她措手不及。

她知道自己是固執了點兒，別人遇到這種情況定會借坡下驢。

“二丫，女婿老爺什麼時候從縣城裡回來啊？從訊息傳回來至今，已經七八天了吧？城裡多少酒席也該吃完了。”見小女兒越說越不像話，倒和大女兒爭執起來，程老頭微微皺了下眉，想到周舉人如今的身份地位，他不敢像從前那樣指責小女兒，又怕大女兒的話引起周家之怒，只能舉著菸袋吸了一口煙，岔開她們母女提及的話題，殷勤之中卻有點兒憂心女婿在城裡享福，忘記了村裡操勞家務的女兒。

兒女們雖然年紀不輕了，經歷的事情卻遠不如自己多，而且三年之前的幾十年裡桐城一直沒有出過舉人。但是，自己卻記得很清楚，五十多年前桐城出過舉人，那位舉人中了舉人回來沒多久就休了結髮妻子，理由乃是妻子坐姿不雅、言語粗俗。

周母向來信奉三從四德，面對父親問話不敢不答，忙道：“我們老爺忙著呢，昨兒打發小廝家裡說了，城裡許多人請他，總得半個月才能結束，一一拜訪完了他就回來。”

程老頭嘆道：“讓女婿老爺早點回來吧，既然中了舉人，此後名利雙收，不缺衣食，不缺筆墨，就該好好地在家用功苦讀，趕明兒進京考進士做大官。他年紀不小了，夏天我見時頭髮都白了一半，時光可經不起蹉跎。”