不止糧食漲價，油鹽醬醋等也都漲價了，尤其是鹽。

江玉堂始終記得張碩曾經說過的話，家裡的趙婆子又是貧家出身，有經驗，因此，他和麗娘陸陸續續已買了好幾次糧食和許多油鹽醬醋，悉數藏在地窖中。

等他們告辭後，老張眉頭皺得死緊，對兒子說道：“今年的年景怕是真的不行了，半點指望都沒有，趕緊想法子把家裡的豬崽子都賣了。”說完，他自己急忙搖頭否決自己說過的話，道：“不，留一頭豬崽，不能讓我倆孫子年底沒肉吃。”

秀姑問道：“爹，真到這種地步了？”她雖然在家裡繡花，可是經常聽到村裡傳到自己耳朵裡的訊息，都說要鬧大災荒了，能不心慌意亂嗎？

“是啊，往年就遇到過這種情況，不是一季絕收就只餓一年，而是數年，沒糧種，下一季糧食從何處來？若是兩季接連絕收，基本可以確定要鬧災荒了。咱們這裡窮鄉僻壤，到時候就算朝廷賑災，口糧也未必能發下來，別說糧種了，這事啊，不能指望朝廷。”想到地窖裡堆積的糧食，老張不若村中其他人家那般憂愁，考慮起了其他，“災荒一起，處處大亂，咱們家不能不防，好在去年咱們把陳糧運到城裡時對外都說賣掉了，家裡只留了幾石口糧。”

吃一塹長一智，從前被搶上門，如今無論如何都不能重蹈覆轍。

老張心再善，事關自己一家人的性命，他就得處處小心，不能隨便發善心，大亂之年的善心未必有善報。舊年打仗時賣糧是因明面上西偏房堆積了大批陳糧，人人皆知找上了門來，不得不賣，現在明面上沒有，他一粒糧食都不能賣掉，免得懷疑自己家還有糧食。

老張決定把豬崽賣掉，群羊賣掉，雞鴨鵝留著，秀姑坐月子殺了十幾雞，剩下的數目不算太多，“雞鴨鵝不給糧食吃，到時候挖些曲蟮蛐蛐兒、再掏些歪蚌喂，讓它們多多地下蛋，免得吃不上肉連雞鴨鵝蛋都沒了，若是連曲蟮蛐蛐兒歪蚌都沒了，就殺了吃肉。阿碩，你跟我在家裡多多地割草，咱家還有兩頭牛和一頭騾子呢，真到了荒年，草都得拔光了。”

“知道了，爹，咱家明面上糧食不多，我得進城兩趟，買些糧食回來，不然，即使大家知道咱家去年賣糧，仍然懷疑咱傢俬底下有糧。”張碩考慮得更周全。

“你說得對，記得去辦。”

有上一回的經驗，秀姑駕輕就熟地做準備。

災荒和打仗有所不同，外頭打仗，只要沒人來掃蕩屠殺，百姓收了地裡的莊稼就有糧食吃，而災荒那是顆粒無收，沒有飯吃，不知道多少人會活活餓死，比打仗更讓人難過。

莊稼本已死了許多，三月未完就開始淅淅瀝瀝地下雨。

雖是小雨，但連綿不絕，地上泥濘，屋裡昏暗，無一日能見晴天，剩下沒死透的麥苗徹底淹死了，許多百姓臉色灰敗，絕望之極。

“賊老天！見天兒地下，讓我們怎麼活呀？”

“嗚嗚……兩季，兩季都沒收成啊，兩季的糧種都打水漂了呀！”

“又是戰亂，又是風不調雨不順，就是原先手裡有幾個錢，也都花在戰亂裡頭去了，現在遇到災荒，可怎麼辦，怎麼辦呀？”

“沒糧食，沒糧食怎麼活？怎麼活呀？俺家上下可是十幾口子，十幾張嘴啊！若有錢買糧還罷了，偏偏戰事剛過，俺老爹老孃又一病一死，早把家裡的錢花得乾乾淨淨，還欠了一屁股的債！現在眼見著沒收成，債主天天堵著門來要錢，不活了，俺活不了了！”

“俺家更苦啊，俺家賃了李家的地，沒收成，俺咋交租子啊！”

“最怕到了夏收的時候，朝廷不顧咱們顆粒無收的事實，衙門派人來收地稅！一畝地七分銀子的稅，糧食都沒，哪有錢啊？”

綿綿細雨之中，村裡處處都能聽到哭天喊地之聲，令人悽然。

張碩冒著雨拉回十石糧食，告訴父妻，雖然夏收未至，但人人都有防患於未然之心，都知道今年年景不好，加之去年打仗至入冬方止，城裡糧行裡的糧食已經被有錢者搶光了，外面的糧食還沒運進來，他這是託了雲天瑞才弄到手。

搶買糧食、儲存糧食、賣掉牲畜家禽，幾乎成了所有人的本能。

在這種情況下，雞鴨鵝豬羊價錢賤了不少，張碩把自己家的豬崽子群羊賣給了大戶人家，豬崽子羊羔子他們自有莊子裡繼續餵養，大羊隨時宰殺吃肉，自己家裡留了一隻小羊羔，在城裡趁機又買了兩頭肥豬回來，準備宰殺了醃成鹹肉儲存在大缸裡。

一家子都愛吃肉，災年裡沒有油水，得瘦成啥樣？張碩可捨不得自己家人受罪。

牲畜家禽都不好賣，誰還在乎什麼周舉人不周舉人。張碩買豬時，原先死活都不願意把豬賣給他的人家臉色既紅且青，似開了果子鋪。

“咱們縣太爺十分明白，聽說民間百姓之慌，不僅檢視了縣衙中的儲糧，而且動用衙門裡他老人家可以支用的銀兩派人去江南買糧食。”

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他們這位縣太爺果然英明啊，目光長遠，秀姑心想。

若是縣衙真的儲存了大批的糧食，屆時必定能救下許多百姓的性命。每逢災年百姓餓殍遍野，不就是因為朝廷得到訊息太晚，賑災的糧食來得太慢，而且經常有人中飽私囊、最終落到百姓手裡寥寥無幾嗎？

老張讚道：“這十年咱們百姓日子過得舒坦，都是縣太爺的功勞，不愧是狀元郎。”