不算啟蒙書籍，王信十年寒窗苦，背下了四十多萬字的四書五經，也記得不少大儒的註解，他家是傳承三代的耕讀之家，哥哥王誠在府城很有名氣，很容易得到癝生的保結，順利報名參加考試。但因府城中才子倍出，祖籍之縣城也有許多學子在耿李書院求學，不僅眼界大開，學業也頗有進益，強敵環飼之下，十四歲的他連縣試都沒透過。

壯壯和滿倉知道後暗暗慶幸，王信都沒考過，就別提他們了。

本來張碩不太清楚科舉事宜，有意讓兒子十五歲參加科舉考試，現在，壯壯和滿倉決定五年後參加。五年後，他們已有十八歲。五年的時間，以他們的年紀和心性，大概能把所有的四書五經都背得滾瓜爛熟，並且熟記各個大儒的註解。

壯壯拿得住主意，張碩自然不橫加干涉，知道科舉需要記誦的四五十萬乃至於數百萬字的內容後，張碩立刻明白自己讓兒子十五歲參加考試有點異想天開了。

縣試過後，深知科舉艱難的滿倉和壯壯私下愈加用功，唯有糧山實在沒有讀書的天分，老老實實地在書院上學，雖然除了御科和射科外，其他每科他每次都被評為下等，但是都平安過關，他就繼續讀下去，祈求多學點本事，年紀愈長，愈加明白上學的好處。

秀姑在家裡一邊繡花鳥裙，一邊給小野豬正式啟蒙。

小野豬的生日在正月，落地已有三年零一個月，按照村裡的說法，過了生日就該是四歲了，未滿八歲，他就無法進書院上學。

他從小在秀姑的教導下背下了不少詩詞，就是不大識字，秀姑沒教他識字，所以壯壯能看到的情景就是弟弟經常拿著三字經百家姓等書籍，一邊背誦，一邊亂指書上的字，嘴裡明明背到四五句後了，手指還停留在一二句上。

壯壯見到弟弟的舉動，笑得前仰後合。

近來書院中許多學子參加考試，接著備考府試院試，又有幾個先生公車進京，諸般事務煩擾，學生人心浮動，書院裡索性放了五日假。

小野豬睜大烏溜溜的眼睛瞪哥哥，氣急敗壞地道：“哥哥！”

“不笑了，不笑了，哥哥不笑了，小野豬真聰明，能背下三字經和百家姓了，哥哥教你寫字好不好？”見小野豬點頭，壯壯搬出自己啟蒙時用的桌椅，又從筆架上選了一支小毛筆。他上了幾年學，功課不差，給弟弟開蒙綽綽有餘。

小野豬學了一會兒，紙上被塗抹得亂七八糟。

秀姑送茶水進來見到房內的情景，原本打算悄悄進來，悄悄離開，哪知小野豬眼尖，大叫一聲娘，立刻扔下筆，跳下身就頂著一臉墨汁衝向母親。

秀姑抬手扶著兒子的肩膀，沒讓他把墨汁蹭到身上，饒是如此，仍舊倒退了兩步。

“不是在紙上寫字嗎？怎麼寫到臉上去了？小野豬，你想省下紙錢也不用這麼省啊。”秀姑接過壯壯遞來的溼手巾給他擦臉，捏了捏他的臉頰，“趁著你哥哥在家，老老實實地跟你哥哥學認字，娘燉了牛肉，你們哥倆都喜歡吃的牛肉。”

壯壯不住地笑，笑完後高興地道：“娘，今天吃牛肉呀？哪來的牛肉？”怪不得他聞到一股牛肉的香味，原來家裡真的在燉牛肉。

想到很久沒嘗過的美味，壯壯垂涎三尺。

“你姥爺家的牛老了，拉不動鐵犁耕地，你老太就報給衙門，得到允許後找你阿爺和你爹幫忙宰殺，送了不少肉和骨頭下水給咱們家，牛肉醃漬了幾日，極入味，今兒先燉幾斤給你們解饞，剩下的等你上學前再燉。”

老牛肉很難爛熟，秀姑早起燉牛肉時放了點山楂幹，老張和張碩吃得讚不絕口。

“咱家的牛也老了，今年耕地的速度就比往年慢了不少，車裡要是裝滿了東西牛也拉不動了，只能拉大半車，再過一二年恐怕就不行了。阿碩，你明兒進城去買兩頭三四年的壯牛，養一養就能接著幹活，順便把咱家牛老一事報給衙門。”

聽了老父的話，張碩點頭答應。

一聽說進城，小野豬高興得不得了，父親進城一定會給他買好吃的東西！

秀姑很久沒進城了，便跟張碩一起，打算扯些布料給老張和張碩做衣裳，棉布容易皺也容易磨損，老張和張碩幹活外面都穿著粗布麻衣。

小野豬要跟著去，秀姑對小野豬許諾道：“你在家跟阿爺，娘回來給你買果子吃。”

“不要果子！”小野豬大搖其頭，自個兒點明想要的東西，“要風箏，大風箏，我要老鷹！不要蝴蝶！”紙筆價貴，村裡糊風箏的多是殷實之家，用廢紙糊風箏，老張也給小孫子糊了一隻蝴蝶大風箏，丹青出自壯壯，工藝出自老張，五顏六色，十分好看，可惜這小子看中了張里長小孫子買的老鷹風箏。

秀姑點頭道：“好，你乖乖地跟阿爺，娘就給你買老鷹風箏。”術業有專攻，他們自個兒做的風箏雖然好看，但是卻不及城裡賣的，飛得更高更穩。

進了城把騾車停在鋪子後頭，張碩先去買牛。

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去得早，未經別人的挑揀，容易買到好牛。

幾經挑選，夫妻花十兩銀子買了兩頭沒有任何毛病的壯牛，一頭長了四年多，一頭三年半，後者須得再養幾個月，幹活更有力氣。

把兩頭牛拴在鋪子裡叫長工看著，張碩陪秀姑去買布。