張傻六和趙氏身死這件訊息傳到大青山村時，已經是半個月後了。

彼時天寒地凍，各自都在家裡貓冬。

秀姑家如往常一樣，暖融融的堂屋裡聚集了不少村中婦孺，聊天說地。

張碩得信後前去料理，其他人七嘴八舌地說給秀姑聽。

原來趙氏的丈夫是山後略偏東的劉家村村民劉二，比張傻六小几歲，原本是個龍精虎猛的漢子，因前幾年總是天災人禍，他就不大好了，一直病骨支離。雖然如此，劉二仍舊活得好好的，趙氏私奔後二年多就另外娶妻生子了，並把趙氏私奔前給他生的兒子劉皓過繼給了在外面謀事無兒無女的大哥劉大元，隨劉大元搬去府城了，眼不見為淨。

劉二本以為趙氏二十多年沒有訊息，怕是死在外面了，或者一輩子不敢回來，哪知近來聽回劉家村走孃家的大青山村婦人說張傻六和趙氏回來了，因和兒子豆腐張爭產，已被張家逐出宗族，現在無家可歸，不知流落何方。

劉二記記恨前妻多年，聞此訊息，立刻呼兒喝友，又找族裡兄弟孫侄，一面去各個村裡打探，怕張傻六一干人在別村落腳，一面沿著大青山村通往縣城的路搜尋，十來日後果然找到了正在縣城外破草棚子裡落腳的張傻六。趁著張傻六那些兒子兒媳去城裡找活兒幹，身邊只有女兒和孫子，劉二執著手臂粗的木棍把張傻六和趙氏打成了爛羊頭。

其時寒冷，兼無醫無藥，又缺衣食，張傻六和趙氏沒兩天就嚥氣了。

衙門聽到報官來查，喚了劉二審訊，聞得他不過是懲處多年前私奔的姦夫□□，且當時並未將之打死，略說了幾句，就無罪開釋，不了了之。

最後，反倒是豆腐張給傻六收屍。

“該！既然私奔了就不該回來，回來了就得接受應有的懲罰。真以為過了二十幾年大夥兒就會淡忘這件事？就算大家忘記了，人家劉二也不會忘記這份羞辱！想當年，劉二多能幹的一個漢子，家裡有房子有地，常年在外的大哥哪一年不寄十幾二十兩銀子回來給老孃兄弟？劉二可是把銀子從老孃手裡討回來交給老婆收著的。也就趙氏那個東西不惜福，好好的日子不過，非得調三窩四，果然跟豆腐張他爹是一個德行，私奔前把家裡的財產捲包帶走了。”事情時隔二十幾年翻出來，經常東遊西蕩說長道短的米氏早早把前塵往事打聽到了。

眾人忍不住失笑，張三嬸道：“你既知這個道理，怎麼不管管你那妹子？趙□□子可是個老實人，偏她非得弄得自己身敗名裂，叫人笑破肚皮。”

她說的是米小蕙，米氏眼皮一翻，哼了一聲道：“三嬸子，罵人不揭短啊！小蕙做了啥事兒那是她自己作的，我又沒攛掇她去和姜明星同住！親姊妹尚且管不了彼此，何況我們是堂姐妹？何況她只比我小几天。再說了，但凡趙□□子硬氣點，哪能到這樣的地步？他自己願意忍氣吞聲，怨得誰來？倒是你三嬸子，你家紅花好不容易懷上，什麼時候生？”

那年紅花成婚三年後頭胎生了一個女嬰被婆母溺死，後來接連生了三個都是閨女，雖未溺死，但是卻被紅花的婆婆送給人了，一個都沒留下，怕浪費糧食。今年紅花這一胎是第五胎，肚子尖尖的，又極為嗜酸，請了幾個穩婆來看，都說是兒子。

張三嬸笑道：“今年年底或者過年生，跟阿碩媳婦的日子差不多。”

米氏看了秀姑的肚子一眼，一邊剝手裡的五香花生把花生米放在嘴裡嚼，一邊道：“秀姑懷的是雙胎，凡是懷雙胎的歷來生得早些，恐怕紅花要比秀姑晚生。”

張三嬸羨慕地道：“阿碩媳婦已經有了兩個兒子，這一胎甭管是男是女，都是福氣，哪像我那可憐的紅花，連生四胎都是賠錢貨！我那親家待她越發不好了，我帶阿拓阿磊去他們家理論，他們家上下陰陽怪氣，只怨紅花肚皮不爭氣。要不是這幾年我們家日子過得差了，他們哪敢這樣放肆？前些年可是狗顛兒似的來奉承。”

眾人聽了這番話，暗地裡翻了翻白眼，心想誰不知你們家發的那筆財是坑了江玉堂夫婦，享了那麼些時候的福，還好意思當著大家的面兒拿出來說，幸虧麗娘今日因小寶著涼沒過來，不然聽了這番話，不得笑死。

秀姑正在納鞋底的錐子往頭皮上蹭了蹭，聞言笑了笑，並不介面。

山村之中思想兼生活艱難所致，大多數人家都重男輕女，生了女兒或是溺死，或是送人，要麼就當牛馬使喚，待到男多女少娶不上媳婦了卻不思己過，只怨女方挑三揀四嫌自己家貧是看不起自己。幸虧他們家日子過得好，老張和張碩都不在意這一胎是男是女，小野豬天天弟弟妹妹地亂叫。這些話卻不能在張三嬸跟前說，以免她說自己炫耀。

張三嬸家這幾年日子越來越不好過，終於收斂了因突發橫財而產生的一股傲氣。只是由儉入奢易，由奢入儉難，好吃懶做幾年朝夕之間難改，張拓張磊兄弟二人直到今年才改掉惡習，雖然仍不如發財之前，但到底走上正路知道正幹了，老張方伸了一把手，加上家裡有兩個長工辭工了，便僱了他們兄弟在前頭幫忙收豬殺豬，每月一吊錢。

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其他人得知，都感念張碩的仁義，畢竟他不像一些人，譬如周舉人，總是對得罪過自己的人趕盡殺絕，殊不知對方也沒到罪該萬死的地步。

所以張三嬸今日過來取暖湊熱鬧時沒有空著手，端了一大碗酸豆角給秀姑下飯。

眾人誰沒做過丟臉的事兒？暗地裡笑過一番就過去了，屋內復又熱鬧起來，你一言我一語，滿臉笑容，言語間多贊夏秋兩季收成好。

正說著，明月忽然打發兩個婆子來下帖子，問秀姑明日是否有空，攜子來拜。