又匆匆過了兩月，期間桑梓再沒能見到十五。

武舉入殿試的六人都收進了皇城禁軍，一時間賜官拜爵，風頭正盛。

應龍因著桑太尉的關系，被封為禁軍分治下的神武軍指揮使，戍衛太後的慈寧宮，傷一好便被趕著走馬上任了。

這一耽擱便好些天沒機會來煩桑梓，倒是讓她難得鬆了口氣。

不過該來的終是要來，這日晚間桑太尉匆匆回了府，面色凝重地將應氏和桑梓一齊給叫去了前廳。

小辭給三位主子斟完茶後，偷覷了一眼老爺的臉色，便極有眼力見地默默退了出去。

“小梓啊，”桑太尉看著自家女兒，臉色微微放緩，“你跟爹爹說，那位得了武狀元的聶大人你可熟識？”

桑梓心思微動，面上卻依舊平靜道：“爹爹，女兒素來待在閨閣，怎會認識他呢？”

桑太尉彷彿鬆了口氣，疲憊地搖了搖頭，“既如此，他定是攝政王的人，想要用你來牽制於我。”

“老爺，發生了何事？”應氏憂心地問道。

桑太尉嘆了口氣，“此人向皇上多次求娶小梓，而皇上竟隱隱有賜婚的意向，被我以小女已有婚約為由給推拒了。無論如何，我的女兒絕不能做權利相爭的籌碼。”

桑梓垂下眼睫，一時竟不知該作何反應。

十五改名換姓，如今身份、立場皆不明朗，桑太尉的拳拳愛女之心也令她無法辯駁，畢竟心魔到底把這世界的後續設定成什麼鬼樣子，桑梓還是一無所知的。

一直以來好像太過被動了，她有些焦躁地捏了捏手指。

“皇上想拉攏那位？”應氏蹙眉道：“老爺為何不提醒皇上警惕些，此人出現地太過突兀，必和攝政王那賊子有關吶。”

“皇上如今年幼輕信，已是被那些宦官佞臣牢牢把控，哪裡還聽得進去我的話。”桑太尉面色不虞，“我現在就是擔心小梓的婚事，本想等應龍那小子坐穩官位再談，現在看來還是得盡快讓他們完婚！”

應氏嗔怪道：“本就該聽我的，你偏要拖著，我們應家兒郎你有何不滿的？”

桑太尉面上喜怒莫辨，沉吟著沒有答話。

“老爺！夫人！不好了……出事了！”門房的張叔磕磕絆絆地跑了進來，平日裡沉穩的臉上滿是驚惶，“上面來人傳了話，戌時太後遇襲重傷，表少爺因守衛不當，被皇上抓起來下、下了廷尉了！”

應氏手中的茶盞“咣”地打翻在地，愣愣地看向張叔。

大燕朝的廷尉，起初乃京師重案的審理之地，如今早已淪為攝政王鏟除異己的工具，進去的朝廷重臣無一例外，都將被那嚴酷的刑罰活生生折磨致死。

桑太尉猛然起身，雙目圓睜道：“誰來傳的話？！”

“是禦林軍的人，他、他還給老爺帶了句話……”

桑太尉面露不耐，“都什麼時候了，你還在這吞吞吐吐？快說！”

張叔的目光在應氏身上轉了一圈，一咬牙道：“那人說，禦林軍的聶大人讓他告訴您，和太後有關的一些事情，您要是不想鬧大，就……就盡早接下賜婚的聖旨，把、把小姐嫁給他。”

桑太尉渾身一震，錯愕地盯著張叔，半晌才回過勁來，轉頭對桑梓囑咐道：“為父要連夜進宮，記得照顧好你母親。”

“爹爹，”桑梓適時地流露出幾分擔憂，假作為難道：“凡事盡力就好，千萬小心啊。”

救不出來那個贗品的應龍其實也不是壞事，畢竟把這麼一個手段殘忍的小變態留在身邊，總得念著防著他哪天突然發難作惡，實在是讓人吃不消。

“爹知道。”桑太尉欣慰地點點頭，沒有看應氏一眼，便匆匆帶著張叔往宮中趕去了。

桑梓轉過身，見應氏垂著頭不說話，以為她是受驚了，忙走上前輕輕道：“娘，天色不早了，女兒扶您去休息吧。”

“他果然和那個女人有私情，”應氏紅著眼睛喃喃道：“居然騙我，他騙了我……”

“娘？”桑梓莫名地看著她，小心翼翼問道：“您怎麼了？”

應氏拉過桑梓的手，自嘲地咧了咧嘴，苦笑道：“你的爹爹，和當今的太後娘娘……在先帝尚活著的時候，有過私情。”