這一年，葉十八歲。

據說她生在一個盛夏，出生的那一日天氣少有的清涼，恰有幾片不知何故隨風飄落的嫩綠樹葉粘在她額頭的血汙上，所以部落中老人將她取名為葉。

這是雨講給她聽的，那位見證過數代人生死的老祭司記得每一個孩子出生的時間，也記得每一個人名字的由來。

如今同樣是一個盛夏，樹上翠綠或深綠的葉子被風輕撫，發出沙沙的響聲。然而在這樣一個美好的夏日裡，葉卻只覺得煩惱。

她的煩惱來自於山靈部落。

山靈部落有他們獨特的信仰，不同於對圖騰、自然現象、祖先等事物的崇拜，他們信奉著一個具體的神明，部落中流傳著關於祂的創世神話，讚頌著祂的恩德與言行，建築著很多裝著祂塑像的屋子。

祂還有個古怪的名字，也就是“山靈”。

山靈用部落的名字來稱呼他們的神明，但他們堅稱這是神明准許他們冠上祂的名。

在他們的傳說裡，很久很久以前整個世界只有一座大山，山靈居於高山之巔，而後山靈見四方空曠，便灑下泥土創造大地，又令日月輪轉四時更替，大地上便有草木生長，有野獸繁衍生息。

山靈見萬物創生而歡喜，然而眾生膜拜讚頌山靈的偉績，卻打擾了山靈的清淨令祂不喜。

於是山靈拔高最初之山，又創造了人，命人守護大山四方，隔絕眾生的吵鬧紛擾。山靈允許守護者冠以祂的名，於是便有了山靈部落。

山靈又令野獸群聚于山靈部落附近，於是不論冬夏，人都可以捕到充足的獵物，食肉充飢裹皮禦寒，不受飢寒之苦。但有些人不敬神明，違逆山靈的意志，這樣的人被山靈施以流放的懲罰，他們被驅逐出山靈部落，不能再享用山靈的恩賜，於是人的蹤跡遍佈世界四方。

葉從未聽聞過有如此複雜詳細的神明傳說，在她看來，山靈部落對於“山靈”的崇拜與其他部落對於各自神明的崇拜彷彿有某些本質上的不同，然而葉只是感覺如此，她也說不清這種不同究竟是什麼。

而在對山靈部落有了更多的瞭解之後，葉徹底斷絕了東遷的念頭。

在山靈的傳說裡，最初之山就在山靈部落的東方，而部落存在的意義就是守護最初之山。假若想要繼續向東——不論以哪種方法，哪怕選擇繞過山靈部落，都勢必會迎來山靈部落不死不休的攻擊。

有鹿比山靈弱小太多，不可能承受住山靈的憤怒。

然而山靈傳說中的“最初之山”與老祭司曾說過的“極東之山”好似有幾分共通之處，莫非所謂“山靈”便是老祭司曾說過的神明？

葉甩甩頭，讓自己忘掉了這個荒唐的想法。雨曾說起神明，卻並非提起創造世界之類令人震驚的言論，也未曾提到山靈部落的存在。他還說過神明居住於“世界之外”，神明也不只是某個個體的存在，神明有很多。

而且他還說神明的樣子與人一般無二，怎麼會是山靈所祭拜的塑像那種詭異的樣子？

山靈部落對“山靈”的信仰新奇詭異，但這本身在葉看來並無不妥。畢竟是山靈部落自己的事，葉沒有興趣去管。

但山靈的信仰已經影響到了有鹿部。

山靈部強大且驕傲，允許其他部落的成員隨意出入他們的領地，甚至會同意外人和他們分享食物！