見他好奇心過盛，薛奕偷偷告訴他一人：“就是你想的那樣，一個村子幾百號人會拳腳功夫，根本不是你們都扛得住的！只不過他們也姓楊，許是幾代以前跟我們寨子同宗吧，他們從不為難寨子裡人。”

果然讓白鑫猜中了，竹林裡出現的阿聯是附近土匪的前哨，要是沒有薛奕和楊吉，怕是不好透過，白鑫便要一邊護住家人一邊單挑幾百號土匪……這個設想真是醉人。

為了感謝薛奕楊吉叔侄二人，白鑫塞了五兩銀子給他們。薛奕死活不肯要，倒是楊吉看了看白鑫拿出來的銀塊，淡定地說：“五兩太多了，給我跟阿奕一人兩百錢即可。”

此時林大上前把薛奕拉到一邊不知說了什麼，白鑫最終把準備賄賂阿聯的一兩給了楊吉，理由是沒有散錢。楊吉伸手接了，招呼薛奕轉身往回走。

接下來白鑫靠著薛奕提供的簡易地圖領大家摸索著走過沽棠鎮，偶爾停下來歇腳，果然到了太陽下山的時候，他們在一座山腳看到了沽州的界碑。因為荒郊野嶺的還沒看到去沽州的大路，不易趕路，他們只得就地休息，點了三個火堆圍著睡了一夜，待篝火燒了一夜自動熄滅後便爬起來繼續走。

隨州往沽州方向的官道兩邊到處是難民，白鑫一家子和秦荔中白其順兩家也加入了難民的隊伍中。相比之下，他們的狀況還算不錯了，起碼有行禮還有肉幹吃。他們出現的時候，有幾個大漢的眼神或明或暗地望過來。白鑫皺著眉頭擋住打量長流水和秦氏的視線，惡狠狠地瞪了回去。

午時，旁人停下來歇腳喘氣，而白鑫等人還能吃點肉幹，當即惹來許多豔羨嫉恨的目光。好在這才是逃難的初期，而且野外到處有野菜果子可以摘到，餓死人的情況極少，那些想搶白鑫他們的食物的難民看到他們之中好幾個身體健康的漢子便退縮了，沒到緊急情況誰樂意跟人拼命。

但是，白鑫一塊肉幹嚼了一半，忽然冒出一六七歲髒兮兮分不清良子還是女子的小孩怯生生地站在面前緊緊盯著肉幹。白鑫抬起眼眉，這小孩驚覺地轉動大眼睛與他對視一眼，立馬委委屈屈地流出淚水。白鑫注意到這孩子的眼珠子外圈是碧綠的中間一點黑，原來是良子。

秦氏見不得這麼一丁點的孩子可憐樣，將自己手上的肉幹掰開，大的一半遞給他，“拿去吃吧。”

對此白鑫沒意見，只是注意到不遠處有幾人眼巴巴地盯著這小孩，於是他同秦氏提出建議：“您先看著他，讓他吃完再回去，不然這肉幹也不知道便宜了誰。”

果然秦氏拉住小孩讓他在這裡把東西吃掉，小孩下意識地回頭瞄了瞄那幾人。秦氏哪裡還不明白，這孩子是讓大人特意推出來討吃的，那些大人倒是面色不錯，把這孩子餓得瘦不拉幾。隨後經不住秦氏的好言好語以及肉食的誘惑，小孩將肉幹給吃了下去。見他狼吞虎嚥的行狀，阿水忙遞水讓他喝以免噎到。【晉江原創獨家發表謝絕轉載】

白鑫喊來秦荔中白其順，詢問他們：“前面快到嶼城了，趕在關城門前咱們即可到達。明日我家準備僱倆馬車去州府，你們看是要跟我們一塊走呢，還是就留在嶼城？”

秦荔中奇怪道：“嶼城就挺安全的啊，何必花冤枉錢跑到府城去？”

白其順同樣不解。白鑫把他和林大的推測說出來：“嶼城到底離隨州太近了，且嶼城也是在沿海，就怕海盜一路打到這裡來，將來如何誰也不清楚。而且你們應該不知道，阿水的老家就在州府西江城。”

當年長家的案子早就翻案了，只是秦氏已經抱著長流水回了東西村，長家無辜犧牲的老少後來由書院的學生給安葬了。若是隨州不出事，秦氏就不會動起回西江城的念頭。如今有了機會，並且白鑫未反對，秦氏愈發渴望回去，她要帶阿水和白鑫回去祭拜長家先輩。

秦荔中和白其順兩人皆存著等官府打退海盜就返回老家的想法，聽白鑫的意思是以後要在這邊落戶了，他們不由得遲疑了。兩人各自跟家人商量此事。

說實話，白鑫對這兩家的觀感還不錯，倒是挺樂意他們跟著一起去西江城，人生地不熟的情況下能有兩家做伴也是一樁美事。秦家問題不大，很快做出決定同意隨白鑫走；白家考慮的時間比較久，眾人上路的時候他們還沒討論出結果。白家有好幾個親人生死未明，肯定是輕易放不開的。

官道上常有車馬經過，不論是奔送加緊信件的官府信差、還是出逃的權貴商人，均可以看出隨州府的情況不妙。官道只允許大小官員以及其家屬通行，難民們沿著官道兩旁行進，經過驛站時不待衙役出來趕人便自動遠離了。白鑫看到有馬車出現時還打算攔一攔看能不能付錢讓他們坐上車，幸而他沒有攔，能在這條道上坐車的人可不是他得罪得起的沒有林尋撐腰的話）。

經過驛站又走了一個半時辰，他們終於到了嶼城。但是，眼看著太陽快下山了，城外還排了一長條的隊伍準備進城。這座城比桓鞅鎮城大多了，城牆的高度足有四層樓高，白鑫徒手是翻不過去的。

“今晚咱們進不去了吧，是不是要在外頭睡一晚上？”秦峰近前來跟白鑫打聽情況。

前面有一人聽到了，回頭打量了他們幾下，不屑地哼聲道：“大爺我都進不去，你們後面的就更別想了！”

白鑫沒搭理這人，他注意到城門外是有兩個佇列的，其一便是他們正在排得左邊這老長的隊伍，另一個卻幾乎沒人。他偷偷和林大說了幾句話，隨即將自己的衣裳理了理，便要昂首闊步走過去，卻被林大阻止了。

林大的傷勢癒合的速度實在超乎他自己想象，但並非異事，他也沒發現其他不對勁。這會他裝腔作勢一番別人也看不出他受了多重的傷。

作者有話要說：

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