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林封的宴席，白鑫帶著長流水去走了個過場。林大人意在讓白鑫在西江城權貴家族面前露個臉，以防再有那不長眼的對他出手。

果不其然，宴後有幾家早年前曾經與長家有過往來的家族分別派遣僕從上門，送上禮儀及拜帖，言明多年前未來得及答謝長家的恩惠，此番僅以厚禮相報，來日若有需要可找他們，並邀請白鑫一家上門做客。

“虛偽。”

白鑫向秦氏確認過後，一一收了禮物，拜帖被他仍在一旁懶得理會。他都在西江城安家入戶購置産業快一年了，也不見這些人過來打個招呼。如今見到有利可圖，方又冒出來巴結。

長流水正在對這些東西登記造冊，聞言瞟了他一眼，淡然一笑後遞出兩張契約書。

“這是……？”白鑫湊過來，臉貼臉跟他擠在一張椅子上。

“一間旺鋪，一個田莊。佟叔給的。”長流水一邊回答一邊注意白鑫的表情。

說是老佟給的，當然不可能真是老佟掏腰包白送他們。實際上，田莊出自林尋。他想著既然已經間接安排了人過來，順手再補貼一個出産豐富的莊子給自己兒子，免得旁人以為自己不疼愛兒子，委屈了自家小孩。

至於那間百來平大小位於城中繁鬧地段的鋪子，則是林大少林紹祺送給白鑫賠禮謝罪的。

卻原來，老佟藉助潘將軍之勢，調查左通判、聯系京都林家，發現白鑫身份暴露是由於林紹祺的侍從漏了口風，從而被左家得知。白鑫入西江城這麼久，左通判並沒有做出任何動作。乃是左家以為林尋並不在意這個流落在外的庶子。直到左通判發現老佟的出現，複又起了壞心思。

林大因早年上戰場保護林尋受傷落下病灶，退下來容養。在外人看來，林大已不大中用，被林家扔到鄉下養老。而老佟則相反，林家在外的多處生意往來全由老佟負責。老佟可是林家的大管事之一，他能在白鑫身邊，可見白鑫在林尋那裡的地位。為此，左通判方才對白鑫下手。

所以，這次事件，起因在林紹祺管教下人不力洩了秘，觸發點在老佟現身。林紹祺派了人送來賠罪之物，並有書通道歉。而老佟心感愧疚，近日都躲著白鑫，只將心力用在為白鑫打理産業和人情往來上。

“找個時間跟佟叔談談吧，”長流水輕撫白鑫的腦袋，順了順毛。

白鑫點點頭，“是應該談談了，我又不會吃了他。”一把抓住腦袋上順毛的手，正經臉說道：“阿水，你再摸，我要是不長個了怎辦？你只能把腿盤我身上啦。”

“？？”長流水一臉懵，好半響才反應過來白鑫耍流氓，頓時玉白的臉龐爆出一朵火燒雲，顫抖地嘴唇憋出兩個字：“閉嘴！”

把白鑫稀罕得不行，賊不要臉地湊上去親了一嘴。

長流水畢竟臉皮子沒那麼厚，害羞之下，抓起一張貼糊到白鑫臉上。

“嘿嘿，”白鑫樂顛顛地開啟看，“咦，仲瑛兄邀請咱們去跑馬？——不對啊，北莊跑馬場應該是公良兄家的。”

“我看看，”長流水接過白鑫手裡的請帖，俊俏的眉峰微微挑起，“想來真正設宴玩樂的是公良少爺，黃二少卻能越過主家相邀，顯見的他們關系親近。這般看，黃家與公良家結親是真的了。”

“嗯？怎麼說到結親？誰和誰？”白鑫近日忙著處理左家之事以及事後應對林封帶來的影響，倒是沒關注其他。

“那日林大人宴會上，我在後院聽了一耳朵，黃二少估摸著是要和公良少爺的親妹定親，兩家長輩相談甚歡，頗為親密。”

公良子軒的外祖父是沽州總兵周泰，一母同胞的妹妹公良子芳深得外祖喜愛。以黃府家世，配公良家已是高攀，再加上週家的背景，黃仲瑛初始並不在公良家選婿人選裡。

此番隨著左通判的下臺，黃主簿由正九品連跳兩級升任正八品的知事，黃仲華補了個從六品的州同知。一時黃家身份水漲船高，黃仲瑛又與白鑫走得近，有望搭上京都林家的勢力——不管真實如何，在外人看來是可行的。如此，他的身價便不可同日而語，長嫂徐氏眼界拔高，如此才敢為他向公良府提出結親之意。而公良家熟識黃仲瑛的品行才學，有了身家背景的加持，自是同意了這門親事。

權勢，似乎能帶給人諸多可能。無怪乎，世人汲汲營營專研此道。即便會為此丟掉性命，也在所不惜。

遭遇這些種種，白鑫倒是堅定了奮發圖強備戰考學之心。孟子有曰：“民之為道也，有恆産者有恆心，無恆産者無恆心，茍無恆心，放辟邪侈，無不為已。”有固定産業的人思想穩定，才有更多空間考慮深遠；沒有固定産業的人思想不穩定，為了存活胡作非為違法亂紀什麼事都幹得出來。而獲取功名是維護自家産業保護家人的最快最安全途徑。當然，白鑫不會為此不擇手段。若是這樣，有違本心了。

秦氏用實際行動支援白鑫學習，找居郎君和白江氏收集了各種藥膳方子，每日想著法兒地煲養生湯。

“阿水！——快，趁熱給阿鑫端過去。”秦氏樂呵呵地攔住想躲開的長流水。

“爸爸秦氏）……”長流水磨蹭著不想去，進了書房，秦氏看不見，湯湯水水最終可是灌到自己肚子裡了。

“趕緊走！阿鑫已經看了一個多時辰書，差不多該歇息一會兒。”秦氏不耐煩地揮揮手，轉頭又進廚房忙碌開來。

拐角閃過一抹祥雲繡圖，長流水追過去，把要偷溜的老佟堵了個正著。“佟叔！”

老佟故作驚訝，“咦？是阿水啊，我還有事，先走一步哈。”

“您要走也沒甚，我讓阿鑫稍後親自找您聊聊。”長流水微笑著說道，“要麼，您先別忙，幫我把湯給阿鑫端過去？”

老佟哭笑不得，“你這兩個選擇於我來說不都一樣嘛。”秦氏每次煲湯，不可能剛剛好熬出那麼一碗，這多出來的不都是由他們給消滅掉的。白鑫喝著膩味，他們同樣。但是不得不說，最近大家夥喝得滿面紅光，身體狀態好了不少，林大的一些老毛病也少犯了。