李幼白到達時，山賊們還在營地裡閒聊，山道上雖有人望風，但距離較遠，聽不清他們在說些什麼。

李幼白觀察片刻，確認這夥山賊中沒有高手後，便跳回與吳保會合，告知他這隊山賊僅有二十多人。

尋常探子探路，需要先仔細踩點，再確認人數、檢視是否有高手以及瞭解地形等諸多情況，極為繁瑣。

而像李幼白這樣的高手探路則大不相同，三兩下便能將所有資訊摸清。吳保得知情況後，立刻部署人手，準備包抄山賊。

等這夥山賊察覺到有人靠近時，已經來不及做出反應。“我們是泗水縣府衙的官兵，都不許動！否則開槍了！”

吳保躲在樹後，一邊觀察山賊的動靜，一邊大聲喊道。同時，他讓槍手們躲在樹叢後面，只伸出火槍，黑洞洞的槍口對準山賊，山賊們見狀，頓時嚇得不敢動彈。

吳保在表明身份時，聲音不自覺地提高了幾分，話語間隱約透露出得意與高傲。

“別開槍，別開槍，我們投降，千萬別打！”山道上，山賊們紛紛求饒，臉上滿是怯懦之色。吳保並未放鬆警惕，繼續高聲喊道“把手裡的武器都放下，一個一個下山，不許亂動！”

山賊們聽了，紛紛將手中兵器扔下，緩緩從山上走下來。吳保派了兩人上前檢查，確認山賊身上沒有私藏暗器後，便讓他們站到一旁。

檢查完畢，吳保命人收繳了山賊們的兵器，又把這夥人的頭領叫了出來，說道“既然投降了，就跟我們到泗水縣去，蘇大人正等著你們。都老實點，別耍什麼花樣，說不定日後大家還能一起共事。”

“不敢不敢。”

賊頭點頭哈腰地應著，隨後便帶著手下匆匆下山。對方人多勢眾，還持有火槍，他們自知不敵，根本沒有反抗的必要。

山賊們離開後，吳保向李幼白詢問“白姑娘，要不要派兩個人在後面跟著他們，以防他們耍詐？”

李幼白思索片刻，搖頭說道“他們沒了兵器，應該翻不出什麼風浪。而且我們在泗水縣外沒有據點，他們就算想搞小動作也很難得逞。除非他們想從後面包抄我們，但那樣的話我會察覺到的。我們繼續往前走吧，別耽誤太多時間。”

此次行動進展順利，第一次遇到山賊，對方就直接投降了，眾人都十分高興。

檢查完山賊的兵器和營地後，眾人發現這些山賊的武器都很普通，他們缺乏鐵匠技工，刀劍保養不善，磨損嚴重，威力大減，幾乎沒什麼價值。

畢竟他們此行的目的是剿匪，這些物資對他們來說用處不大。於是，吳保叫人拿了營地裡的糧食後，便帶著隊伍繼續上路。

“有了這些糧食，我們能在外面多撐一天！”吳保看著手中的地圖，指著一個方向說道，“天色漸晚，我們先去此處看看，要是不行，再回來找地方落腳。”

南方山林之中，蟲魚鳥獸繁多。一路上，除了山道，眾人不敢走野路，生怕在雜草中遭遇毒蟲。

即便隊伍裡帶了驅趕蚊蟲的香料和藥草，效果卻不盡人意。當年李幼白跟隨秦義絕行軍時，就有不少兵卒因被毒蟲叮咬而喪命。

那時條件艱苦，如今他們有備而來，情況已經好很多了。

炎熱的天氣使得山林裡悶熱異常，蚊蟲更是肆意叮咬，極大地考驗著眾人的忍耐力。

好在吳保所指的地方並不遠，那裡有一處山泉。隊伍趕到時，天色剛好暗下來。

吳保帶領眾人用刀砍掉雜草、樹苗和枝幹，清理出一片空地，又在周圍撒上藥草，圍成一圈，這才讓大家在裡面坐下休息。

不少人被蚊蟲叮咬後，痛癢難忍，紛紛原地坐下塗抹藥膏。其他人則啃著乾糧。

吳保和李幼白站在一起，商量著下一步的計劃。“情況比我預想的要糟糕，我們恐怕沒法在這待太久。”

李幼白深知樹林裡毒蟲的厲害，他們不像常年盤踞山林的山賊那般懂得應對之法，便說道“今晚休息一晚，明天無論如何都要加快腳步翻過山去，要是不行，就暫時下山。”

“好。”吳保應道。

夜裡，為了不暴露行蹤，眾人沒敢生火。吳保安排好輪班崗哨後，便去休息了。

李幼白則盤坐在旁邊山頭的高樹上，皎潔的月光灑下，將她的影子融入了大山之中。

按理說，這些山賊武藝平平，李幼白若出手，幾個呼吸間便能將他們全部解決。

可蘇尚卻讓手下人動手，主要是想激發他們的鬥志，培養他們爭功求勝之心。

這世道就是如此奇怪，本可輕易解決的事情，卻因各種原因和圖謀變得複雜起來。

夜深人靜，山林中唯有風吹過樹林的沙沙聲。微風拂過，卻隱隱夾帶著絲絲殺氣，在山道上蔓延開來。

李幼白突然睜開雙眼，居高臨下地望向黑暗的山林。

藉著樹影和夜色的掩護，只見一夥山賊正悄悄地摸了過來，人數大概有六十以上。