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武選

第三場考核馬槍，即馬上用槍的功底，考核時每個選人搭檔一位北衙禁軍對戰。北衙禁軍是皇帝的親兵，大都是精兵猛將，他們勢強多力，絕非容易切磋的物件。

校場內金屬槍頭的碰撞聲四起，時不時有選人落馬被禁軍掀翻在地，此時很多禁軍兵士結束操練後也來湊熱鬧，偌大的校場被圍觀人群擠得水洩不通。

譚翔出了衙署再次來到東栓考場旁，蕭羽身側，兵部尚書喬盛和北衙禁軍統領兼左右羽林軍上將軍袁朗也在。

喬盛看向譚翔和蕭羽笑道：“看來今年的頭魁不在我尚書栓，也不在雁舉的中栓，而要出在鴻然的東栓了。”

袁朗道：“以往只知武寧侯忠烈，不想膝下千金也是驍勇之人，校場裡操練多少遍不如戰場上真刀實槍地幹一仗，她有戍邊的經驗傍身，這很難得。”

場中對峙大多區分出了勝負，獨剩一對人馬正打的難解難分。喬盛眯眼觀戰，問道：“叫什麼來著？”

蕭羽答道：“唐頌，順頌時祺的頌。”

“不知應對的能力如何？”喬盛道。

蕭羽笑著說：“我覺得不成問題。”

正說著場外爆發出一陣驚呼，只見那名禁軍的鳳嘴刀勾住了那街使軟甲的領口往前一拉，險些把她拉下馬。那街使雙手緊緊拉著轡策，墜於馬身一側狠踹馬臀一腳，她的馬徑直往前沖去與那禁軍擦肩而過，瞬間擺脫束縛，有驚無險。

那禁軍不妨她這一突擊，後撤了兩步方來得及回身，那街使重新坐回馬上，提著槍再次與之交戰。她環子槍的槍頭撥開對方的試探轉守為攻，向對方的眉心、喉部、腹心、馬頭連刺五下，順序分明但因速度過快，仍讓對方覺得防不勝防。

一次擦身時，她手中的槍杆抖如藤蔓，纏上了那禁軍的臂力，槍頭處的紅纓豔如烈火，灼燒著對方的手腕，將其逼得直往後退。禁軍已顯疲態，收刀喝馬原地打了個轉，再次出刀時挑到了她後背上的弓箭。

唐頌馬上下腰，腰身幾乎與馬背平行，弓箭從她肩上滑出落於對手的刀尖上，她迅速起身，以迅雷之勢擲出長槍，槍頭穿過弓弦，擦過那禁軍的耳廓，遇到一排刀架時受阻。

“哐！”一聲巨響，刀架被推翻在地，槍頭刀尖噼裡啪啦鬧了一陣。唐頌翻身下馬，走近自己的對手握拳行禮：“武器盡失，卑職認輸。”

那禁軍愣了愣，下馬還禮：“承讓。”唐頌接過他還過來的弓箭，揹回肩上下了校場。

場外，喬朗驚嘆道：“臂力過人，竟是讓了一手，再打下去我禁軍今日恐怕要栽面子。”

“功底深厚，耐心足夠，女子特有的柔韌是一大長處。”喬盛摸一把臉上的虯髯，贊賞的點點頭，“此女鋒芒已露，將來可有大為。”

袁朗問：“她選的什麼職位？如果來禁軍，至少是個郎將。”

“花鳥司刑司司佐。”蕭羽道。

袁朗頗為詫異，跟喬盛互視一眼：“萬萬沒想到。”

喬盛捋著胡須道：“著實沒想到。”

看到二人的反應，譚翔不動聲色，蕭羽則是淡淡一笑。

一口氣考完四場，唐頌餓得前胸貼後背，到了晌午兵部安排夥食，選人們和禁軍一同用飯。唐頌坐在廊下埋頭扒飯，間或抬頭總能撞上一些人若有若無的掃視，她沒有閑心留意有的沒的，目下她只想填飽肚子，禁軍夥食一頓飯裡的葷腥賽過她在河隴一個月吃的。

蕭羽抱臂靠在門框上遠遠望著廊下人，目光呆滯：“禁軍的夥食有那麼好吃麼？我怎麼不覺得。”

“你到邊境呆兩天，回來吃什麼都是香的。”譚翔端著一杯熱茶嗆他。

蕭羽問：“你之前在豐州那時，是不是也沒吃好過？”譚翔入京前，曾是豐州都督麾下的兵曹參軍事，豐州位於關內道最北端，再往北就是突厥。

譚翔抿了口茶，哈出一口熱氣點頭，“入京做官以後，我才知道飯是可以吃頂的，邊境的艱苦得咬著牙死扛，並非常人所能承受。”

“以前沒聽你說過這方面的事。”蕭羽望著唐頌吃完飯後起身向遠處走去。

“你也沒問啊，”譚翔冷嘲熱諷道：“我一個邊境野人跟錦衣玉食的蕭公子倒苦水，說得通麼？”

“瞧你這話說的，”蕭羽道：“彷彿我就是個飯囊衣架，不識人間疾苦一樣，要不是我爹把我困在京裡，我早北上戍邊去了，說不定我們倆還能早些認識。”

兩人插諢打科，兵部尚書喬盛從衙內走出來，經過他們道：“走吧，開考。”兩人應聲是，一左一右跟著去了。

最後一科應對考言辭，包含軍事理論和實戰應變等方面，是一場室內考核。蕭羽和幾位兵部官員在東栓考場內面考了一個又一個選人，唐頌是最後一個。

寒暄見禮後，蕭羽靜視她發問：“說出三種陣營布設。”

唐頌答：“偃月營，方營，握奇營。”