芳林門上極少有人出入，當下花鳥司有三千人，宿衛一個門禁綽綽有餘，值宿芳林門要比街使的職務清閑許多，也確實能聽到伶人們咿呀婉轉吊嗓子的聲音從掖庭內傳出，她們在為除夕宮宴做準備。

到了臘月二十，花鳥司接禮部指令，充任除夕長春宮夜宴儀仗侍衛，警衛丹墀兩側。

玉麟飛舞，無休無止。

唐頌立於長春宮高階之上，沐在夜間風雪中靜視階下來人，出席除夕夜宴的賓客絡繹不絕，其中包括宗室勳貴，文武重臣，天家內眷，官員內眷，她一一識記，過目不忘。

禮部奏樂，皇帝、皇後升座後，眾人遵照次序入席，文武官員魚貫而入後，輪到皇子皇女依次覲見。順永帝膝下有五子一女，按照齒序分別是太子、燕王、齊王、靖王、恭王和昌睦公主。

“太子殿下，太子妃覲見！”

隨著禮部官員一聲高唱，太子秦舒攜太子妃走上丹墀，太子頭戴遠遊三梁冠，上飾的九首金蟬色澤逼人，愈發凸顯出儲君尊貴無上的氣度。太子妃楊淳是宰相之女，太子的表妹，她頭梳蟬鬢叢髻，儀容端莊，與太子並立可謂相得益彰。

“燕王殿下，燕王妃，兵部侍郎覲見！”

於是，唐頌遇見了一張熟悉的面孔，門邊候見時，蕭羽看向她，沖她微微一笑，唇挑無盡風流。唐頌俯首致意，其實她並不意外蕭羽會與燕王秦澤同行，因為她已透過坊間、金吾衛、花鳥司等各方口舌瞭解到燕王妃蕭浣池是陳國公的長女，蕭羽的姐姐。

當然，這三個月她在長安探聽蒐集到的事情繁多，不僅限於一人。

“齊王殿下，齊王妃覲見！”

齊王妃段年憶的父親是戶部尚書兼集賢殿學士段潯，武選時唐頌曾見過北衙禁軍統領袁朗一面，袁朗是齊王的表兄。

齊王五月方成婚，正當新婚燕爾之時，王與妃之間眼神交纏如飴糖，入殿前齊王妃還細心的幫齊王整理腰間的綬帶。

“靖王、恭王殿下覲見！”

唐頌目不斜視沒看他，兩個在這所宮城內有所圖謀的人，言辭神色不能漏出任何破綻，在外人看來他們沒有交往的理由和時機，相識也要裝作是陌生人。

他也沒看她，一陣風似的經過她身側，帶動她的鬢發飄蕩，等也不等，大跨步邁進了殿內，須臾他的嗓音傳出：“臣給聖上，皇後娘娘請安，二位萬福金安。”

客套疏遠的一句話，毫無感情可言。

唐頌留心看了一眼恭王，出乎她的意料，恭王長了張清秀文雅的臉，就是這張臉兩個月前從妓館夜逃時罵她是金吾衛的狗。

“昌睦公主、洛城王世子覲見！”

坊間傳聞昌睦公主傾國傾城，刑司一個名叫鐘黎的小司使說：“四月花鳥司隨扈聖駕叩謁皇陵，我見過一次公主，殿下就像畫卷裡走出的人。”

非虛言也，昌睦公主顧盼之間，是一種遏人鼻息的美，是“靨疑織女留星去，眉似姮娥送月來”的一句詩。

她眼角暈染桃花妝，與表兄獨孤上野的桃花眼珠聯璧合，竟有五六分神似，可見昌睦公主與姑母伊闕公主相像的傳言不假。

人到齊後，殿內響起了禮樂，而後是燕樂，唐頌聽到一首西涼樂，名曰“神白馬”，主要是由曲項琵琶和豎頭箜篌兩種樂器演奏，曲調雄渾熱烈，氣魄激進，她在甘州經常聽到這首曲子。

望著丹墀下的雪海，她想起了河隴的大漠沙如雪，白馬嘯西風。

殿內宮饌上至第五盞時，皇帝以靜養為由離開長樂宮，餘下一室人聲鼎沸，直至子時大宴方散。

唐頌出宮回到延壽坊往街巷深處走，雪風吹起街坊門前大紅對聯的一角，紙聲清脆，擾亂巷中寂靜。

她緩慢駐足，扶刀說：“有勞殿下恭候多時。”

一人從房簷上躍下，落在一地碎銀上道：“不多會兒，也就一刻鐘。”秦衍沒穿親王禮袍，仍穿著六品閑內廄的官服，兩袖暗金紋飛馬在雪中馳騁，“我特意來向你打聽，六日那天面聖，聖上同你說了什麼？”

她撫著腰間的刀柄，玄青曳撒上金銀絲繡的花鳥口銜瑞草迎風展翅，“什麼都沒說。”

“唐司佐，”秦衍邁步朝她走來，“既然是盟友，有訊息應該第一時間互通，你這麼藏著掖著不厚道啊。誒，對了，還沒得及道喜呢，恭喜唐司佐官升五品上，元春快樂啊。”

他走的又快又輕，八尺身長在雪層上僅留下極淺的腳印，風一吹瞬間了無痕跡。

“多謝秦閑廄，”唐頌也用官職稱呼他：“同樂同樂。”

“這麼著急佔我便宜？”秦衍走到她面前，笑問：“唐司佐可願跟我這個五品下的小官借一步說話呢？”