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殘陽如血

平康二年，三月十五。

蘭州，崇信縣。

崇信烽堠上，吐蕃計程車兵警覺的瞭望著蘭州以東的地域，闃寂無人的天幕下，殘雪吸收夜色，泛著幽冥的光，像是深海裡的波紋。

忽然，一陣馬蹄聲傳來，踏在了他們的心絃上，一個月前，大秦剿殺了吐蕃一萬兵馬，扣押吐蕃王子羅追為質，吐蕃一方處於被動，不能再發起下一步的進攻，雙方僵持的這段時日裡，大秦一方必定在籌謀，在醞釀，不管對方預備利用羅追達成什麼目的，今夜，來自原州的使者終於釋放了訊號。

一人一騎均穿戴甲冑，周身氤氳著金屬的光澤，那使者像生出了金翼銀翅，撕裂夜幕，飛奔而來。月光從天際的缺口處大肆流淌下，真如大秦詩人筆下的俠客：

銀鞍照白馬，颯沓如流星。

來人停在烽堠近處，停在所有人的視野中，仰面望向他們。

這一眼看得他們心驚，是位女郎！

她沒有穿戴頭盔，所以目光無所遮攔，諦視烽堠之上，摘下肩背上的弓，從箭筒中抽箭，瞄準，射出。

她的目的不是進攻，所以吐蕃的兵士們只是搭箭防備，默默注視她，一襲強風襲面，她的箭頭擦著他們的耳目飛過，釘在了他們身後的城牆上。

烽堠有三十米之高，可見她的臂力與準頭。

她並沒有當即抽身而走，她仍面向他們，微微勾唇。她笑了，那是明目張膽的挑釁，夜風助長了她的笑意，在他們耳邊隱約響起了一聲嗤。

其中一個哨兵忍無可忍，一箭射出，卻只追到了她的背影，那箭撞上夜的築障，折斷了頭頸，而她早已將他們拋在了身後。

領頭的哨兵摘下牆上那隻箭，上面帶著一截殘肢，是被齊根斬斷的人的拇指，還有一封信箋，書道：

“三日後交質，羅追之命換兌蘭州。特備賜賚，敬請笑納。”

三日後，唐頌快馬加鞭，從閖田烽堠趕回原州。

“吐蕃答應了交質的條件，”她風塵僕僕，還未坐下身便道：“鋪裡的探子探得：他們正在從蘭州撤軍，我帶人去踩道，排除城內所有潛在的威脅後，咱們再前往駐軍。”

一眾同僚視著他，面露不安。燕序齊關切道：“唐頌，你手下僅有五十名花鳥使，憑借這些人手前去探路是否過於冒險？”

“這是我們一同商量的結果，”唐頌端起手邊的杯，淺抿了一口茶道：“也是他們那幫人催著讓我來的，總得有人前去哨探，我跟我的人是當下最合適的人選，我們是整個行軍隊伍的最前線。”

一旁的梅向榮對她的決定不予置評，顯然這位老將預設這樣的戰略。常子依急了，“那五十個人也太少了！你們……”

唐頌放下杯盅，輕聲打斷他的話，“棲同，眼下原州只有五千人馬，咱們必須維持兵力，就算調來了其他地方的兵力，本回的任務還得由我們這五十人前去執行。”

常子依張口還要再說，昌睦公主帶著唐頌來到了外間，私下裡敘話，“再等兩日，等四哥和表兄的兵馬到位，添些人手再做部署。”

唐頌認真的視著她，“昌睦，行軍打仗，必須斟選最優的方略，這當中最忌人際私情，任何人都不該是例外。”

軍情面前，不論人情。

諮閱不得不承認，她在朝堂斡旋的手段與戰爭的無情相比，還是相對溫和的，文柄之間是溫柔的絞殺，而兵柄之間是純粹的廝殺。

假設吐蕃有詐，在蘭州城內設下埋伏，那麼唐頌的這一選擇很有可能是有去無回的選擇。

唐頌這類人的軸心穩固強大，她要報仇，她有使命，她可以將生死置之度外，一往無前。