長安如今已是深秋，淮南的暑氣卻還未散盡，池塘中的菡萏，剛剛開到荼蘼，連天碧葉，暈染開一池碧透。

淮南王世子劉遷親自領著人，捧著方才從池塘中採摘的蓮子，見霍去病與段宏正於涼亭中對弈，急忙迎了上去。

段宏老遠便見劉遷帶著一臉諂媚的笑容，迎面而來，與坐在對面的霍去病使了眼色，匆忙站起身來笑臉相迎。霍去病不緊不慢，指間的棋子方落定在棋盤上，才緩緩起身來，向著身後的劉遷抬手揖拜。

劉遷自是寒暄一番，將衣食住行統統問詢了一遍。段宏笑臉相迎，說話也十分恭敬和氣，也讓劉遷不禁放下了戒心。

原本以為劉徹派出的公卿來訪淮南，定是要將父王劉安逮捕查辦。劉安心急如焚，擔心事情暴露，本已打算發兵對抗。

劉遷勸父親不要操之過急，畢竟淮南還是自己的底盤，完全可以看一看來使的態度再做打算。如若使臣當真是來逮捕父王劉安，事先可叫人身穿衛士衣裳，持戟站立庭院之中。一有不測發生，再刺殺他也不遲。

誰知朝廷中尉段宏抵達後，態度溫和有禮，只依據詢問了幾句罷免雷被的因由，並未言及其他。那日晚宴上又似乎沉醉於淮南的美人輕歌曼舞裡，自此淮南王府中夜夜笙歌，直至夜深方肯罷休。

劉安看段宏似乎根本無心問詢案情，想必是劉徹派人來做做樣子，必不會定什麼罪。這才漸漸放下心來，命太子劉遷看緊兩人，豐厚寬待便是。劉遷見段宏與霍去病兩人在府中不是對弈垂釣，便是到淮南各處風景奇絕之處遊玩，便吩咐人，好生安排服侍。

劉遷與段宏客套了一番，霍去病在一旁聽著索然無味。劉遷見他似乎平日中對歌舞興趣不大，便隨口問是否自己有什麼招待不周。

段宏忙替霍去病掩飾，說霍校尉年紀尚輕，有些事情尚不明就裡，要劉遷無須掛心。

劉遷被敷衍走後，霍去病與段宏方才落座。

段宏盯著棋盤上的棋子，思索了許久輕聲道了一句：“幾句話的功夫，霍校尉就將了段某的軍。”

霍去病輕笑：“大人與淮南王父子周旋費盡心力，去病以逸待勞，僥倖而已。”

段宏笑著搖了搖頭道：“霍校尉一路勞心費力，護衛段某。如今既至已淮南，也可鬆懈幾日，全然交付於段某吧。”

衛青再遇見平陽，是在劉徹招平陽入清涼殿後。

他原本是與收到段宏請求，詔返密函的公孫弘，一同入宮面聖，卻不巧碰上了正從清涼殿中剛被劉徹問詢完的平陽公主。

突然的撞見，令平陽多少有些許躊躇，卻又想要藉著寒暄與他說上兩句話。卻不想他不動聲色地恭敬行了禮，也未言及其它，便低眸從她的身邊路過，與公孫弘一併向清涼殿去了。

平陽原以為，他就算是沒有千言萬語，總歸還是有一些安撫的話要說給她聽。可他就如此悄無聲息地離去，那生疏又客氣的模樣，倒像是過往的緣分早已如前塵往事一般幻滅了。

平陽不禁懷念起多年前的那個少年郎，沉靜又溫柔地陪伴在她的身邊，硬是將死水一般的生活化作了風光明媚的風景。

她懷念那個少年低眉淺笑，牽著馬走在她身邊的樣子，不經意間的一問，卻總能得到恰如其分的回答。她最喜歡看他因為自己刻意捉弄的話語而倉皇地回眸，兩人目光凌空相接的片刻，彷彿可以在他的眼中窺見了這世間最清澈的晨曦與最璀璨的星光。

那個溫潤如玉的少年，卻也曾幾番為她奮不顧身、在生死之間相搏。他那時年紀那樣小，卻有著即便是成年男子也罕有的沉穩自若，彷彿只要有他守在身邊，即便是知道前路多舛，危機四伏，也總能化解得風平浪靜。有他的陪伴，似乎再遙遠的路，都變得不夠漫長。

平陽那時從未想過，自己會陷在那少年的眼波中無法自拔，自然也想不到，曾經那個溫順體貼的他，如今卻對自己如此的冷漠。一舉一動，一言一語都透著讓她心寒的生疏。

曹壽走後，見他對自己與曹壽唯一的兒子曹襄，亦是那樣的溫柔與疼愛，那種近乎完美的父兄的姿態，不禁讓平陽的心中，生出許多美好的畫面來。

她曾想過要懇求母后下嫁於他，即便他那時只是小小的關內侯，即便嫁給自己曾經的馬奴，會淪為天下人的笑柄。只要那個願意接納的人是他，她覺得自己便可以將自己的驕傲與尊嚴全然放下。

她一生將名節與體面看得比自身幸福更加重要，即便是多年面對丈夫汝陰侯的欺辱，她也可以不露聲色地將一腔怨恨嚥下。她未與弟弟劉徹言及汝陰侯對自己的冷淡，更不希望別人知道她這些年，都像是活在噩夢之中一樣。

就算當年有眼無珠，汝陰侯畢竟是她自己選擇的。她既已委身下嫁於他，那他便是他的夫君。她為了自己與曹襄的名聲與體面，也斷然不會輕易地就了斷了這場姻緣，讓自己與曹襄淪為他人笑柄。

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如今也只能一條路走到黑，半點都由不得她回頭。

除非，那個人願意救她出此困局……