論起對星艦的研究, 宋啟明絕對稱得上是首屈一指的專家，他對星艦的熱忱多年如一日，即便年歲不小，也依舊生活在高強度的星艦研製工作下。遠駐軍返航時宋啟明正在邊境開採新原礦，一聽說拿到了屠夫的星艦圖紙，他二話不說就扔下手頭的工作趕往境外儘管再過幾天這些資料也會送往械聯，但宋啟明卻有些迫不及待了。

“原來如此, 竟然是這種設計！”

兩位助理機械師的面面相覷中，宋啟明不住地在第三支隊指揮官的辦公室裡踱著步。他低頭翻閱著手上的圖紙, 嘴裡一刻不停地念叨著：

“這一系列的星艦都是透過犧牲部分防禦效能來換取速度的提升, 航行速度，轉角速度，攻擊速度, 也難怪我們之前遇到的星艦這麼靈活，這個機械師, 看起來打算是和速度效能死磕到底了。”

雖是這麼說，宋啟明卻絲毫不掩飾語氣中的讚賞, 指揮官理查德少將聞言皺起眉，雖然從未涉獵機械師的領域, 但在軍中待了這麼多年，他十分懂得機械師在軍中的地位：

“那大師您覺得這位屠夫機械師實力如何？”

“這是個少有的奇才。”老人直言道：“雖然在其他方面的考慮還略為欠缺, 但這人風格獨樹一幟，絕對有一流機械師的實力，如果不是眼界被侷限在屠夫那個小地方, 能取得更大的成就也說不定，實在是可惜了。”

理查德從宋啟明話中聽出惋惜之意，而身為遠駐軍的指揮官，他更在意的卻是那人對屠夫的影響。因此他耐心待老人說完後，便提出了疑問：

“那依大師的看法，屠夫裡的那位，是否能達到機械大師的水平？”

“也許將來可以，現在卻還不行。”宋啟明清楚理查德在擔心什麼：“屠夫的星艦勝在體系特殊，出其不意，但並不能說是刀槍不入，你們也不必太過擔憂。等我回到工作室後，自會告訴你們詳細的漏洞何在。”

“之後就有勞大師了。”指揮官說罷，向老人敬了個軍禮：“來接大師的星艦明日就會抵達此處，我已經讓屬下去給您收拾好暫住的房間，地方偏遠，條件可能比不上其他行星，但如果大師您有什麼不習慣的地方，請儘量和我們提。”

“行了，我這小老頭也粗糙慣了。”宋啟明爽朗地笑道：“你們如果覺得有過意不去，不如幫我留意一下有沒有合適的沉舟母礦，我之後拿它有些用處。”

“我會讓人留意的。”在宋啟明面前，向來嚴肅的理查德也露出了笑，他招招手喚來自己的副官，隨後吩咐：“你同宋大師一起過去。”

“是。”

收拾好桌子上的資料，宋啟明客氣地與這位少將告別後，就領著自己的兩個助理走出門去。門外有人已經等待了許久，見老人出來，他站直身敬禮目送宋啟明的背影消失，這才前去找指揮官，已經坐回辦公桌後面的理查德抬頭看了他一眼，還未說話，面前的人就已經迫不及待地開口。

“長官！”陳瑞中校迫不及待地向前站了兩步：“宋大師是怎麼說的？”

“你怎麼還是這麼毛躁？讓中央軍那些人看到了，可不得又把你批一頓？”理查德皺著眉將自己的下屬訓斥了一番，這才又道：

“宋大師心中有數，你就別跟著瞎操心了。”

“長官您也知道，我這不是因為我們支隊在屠夫上折了不少人，有些著急得上火麼？如果真讓屠夫供出一個厲害的機械大師來，我們之後的日子恐怕會更難過。”陳瑞撓撓頭道：“不過您這麼說，我也能放心了。”

“屠夫氣數已盡，再掙扎也翻騰不了多長時間，這事暫且擱下，等總部來了訊息再做打算。”

收拾好桌上的檔案，理查德抬頭看了陳瑞一眼：“你來只是為了問這事？”