人類領土向外擴張速度的峰值, 出現在智腦剛被研製出來的那幾年, 一艘飛船需要的人手越是少，人類就能派出越多的探索隊伍。過去遙不可及的星星一顆顆被征服，從未見過人類的外星異獸倒在槍口下, 被它們鮮血染紅的土地插上人類的旗幟，建起人類的房屋, 被人類踩在腳下。

這其中當然免不了犧牲，但犧牲過後, 人類還依舊處於食物鏈頂端。人類的飛船駛向宇宙邊界, 卻還未曾找到能相抗衡的智慧生物。

這種不斷開擴的狀態是理想的狀態，但漸漸的，人類卻發現這不行了。

隨領土擴張而來的是人類數量的大幅遞增, 於是混亂也接踵而來。屬於人類的星星太多, 就算悄悄劃拉出幾顆，也不會有人發覺, 於是灰色行星在疆域內被點亮, 數目眾多的星盜以此為庇護，猖獗地橫竄在航線上。

還沒找到星空深處的敵人，人類自己先出現了麻煩。在清剿星盜的日子裡，人類開拓疆土的速度變得十分緩慢，甚至幾乎凝滯不前。

“我們實在有太多太多太多人了。”破舊狹小的病房中, 艾文緩緩地這麼說道：“這不但意味著更多的資源需求，也意味著我們將很難去掌控原本秩序內的一切，就是因為這個, 軍部在當時找到了林立。”

儘管已經是六十年前的陳事，但艾文還是清楚地記得一切。莫奈將已經被完全氧化的蘋果放回桌上，又聽艾文說道：

“軍部所需要的造物，是一個能監控所有人的龐大星域系統，它記錄著行星的一切，也記錄著人們的一切，人的一生，從出生到死亡的所有資料都會在那留存——甚至於，她能看到宇宙中最黑暗的地方——那確實是一個偉大的構想，當時的我是這麼想的。這意味著所有資料都將透明可視，支撐星盜存在的灰色地基崩塌，這些惡徒也就不復存在了。”

“所以他們才會找林立，如果要搭建能承載數以億億記資料的結構，那麼精細資料結構方面的機械大師是最擅長不過的了。這又與戰爭女神的作用有相似之處，因而林立過來與我商量，最終說服我加入了這項機械女皇計劃。”

想起那段往事，艾文緩緩閉上了眼，他的手在顫抖著，但卻不是因為激動，而是因為憤怒：

“我們的設想，是要讓新的星域系統成為戰爭女神的姐妹系統，戰爭女神持劍與盾，機械女皇則指引她的方向，有這兩個系統相互配合，至少可保人類千年平安，這樣就算我們之後遇見科技不在人類之下的智慧生物，我也確信他們一時半會不會突破這道防線。我曾像林立一樣完全投入到這項研究中，但有一天，我卻突然發現不對。”

“更具體的說，是當我發現我居然在繼續研究精神連結時，我發現了不對。”

“……精神連結？”

莫奈猛然向前傾下身子。

門外雜亂的腳步聲隱隱約約，老人慢慢靠回床頭，繼續道：“沒錯，在精神連結被禁之後，我依舊在把它推向成熟，既然無法從技術上完善，那就只能在智腦上進行改進，可即使如此，也無法完全根除它的致命之處，於是我停了下來。可我看著它，卻突然想：這個星域系統，要這項技術做什麼？”

“這不合常理。”老人沉沉地這麼說著：“於是我將這件事告訴林立，然後停下研發，向軍部的負責人提出質詢，弱化的精神連結將被運用於個人資訊的採集，得到答案之後，林立就被說服了，可我不行，我是精神連結的提出者，沒有人比我更清楚這東西有多可怕。”

“我越想越覺得其中蹊蹺，到了那時再拿我們先前的研究來看，一項項都是觸犯機械師底線，甚至觸犯法律的東西——我無法用這是軍部委託來說服我自己，於是在軍部起疑之前，我先找到了林立，想要說服他和我一起違背保密條款，將這件事揭露出去。”

“我們大吵了一架。”

艾文沉默了下來。

這些爛在骨肉裡的舊事，如今終於有了它第一個聽眾。

“我怒火中燒，於是我告訴林立，我不會再管他的去留，但是我親手造就的東西，決不能讓它留在這些意圖不明的人手中。”

“愛麗絲？”

“愛麗絲。”

再後來的事，莫奈已然在容大師那裡聽過了，他抬起眸，卻問道：“那一號是什麼？”

這盤旋在他心頭許久的問題，如今只有一個人能給他答案，而那個人渾濁的眼中正印著他的身影。艾文看著他，慢慢搖了搖頭：

“從來沒有一號。”

艾文看著面前的弟子，又道：

“戰爭女神有兩個名字，我管她叫戰爭女神，林立卻喜歡用薇薇安稱呼她，愛麗絲也是一樣的。”

光看著他的眼睛，莫奈就明白了。

“林立給她取名叫愛麗絲。”艾文如此說著：“而一號是最初的名字。”

一號就是愛麗絲，愛麗絲就是一號。

長久的沉默中，早已爬到莫奈肩頭的一號安靜地趴伏著。莫奈低下頭，許久才道：

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“我不明白。”

“如果你見過愛麗絲，你會發現她嬌小得過分。”老人看著面前的星盜：“她應該是敏感又焦躁，因為我將她拆成兩半，負責資料處理的核心交給姜茹，平衡穩定的外核則留給林立——所以你很幸運，你遇到的是這世上獨一無二的愛麗……一號。我原本以為如果林立繼續在這條錯誤的路上走下去，那他必然會製作新的核心。”