“……那個固執的老傢伙。”

真正的故事遠比容幼萱講述的要沉重，艾文看著眼前的年輕人，漸漸露出不同尋常的表情，那表情即不像莫奈見慣了的麻木，也不像他年輕時的高傲，他審視著，開口問道：

“星盜，你叫什麼名字？”

灰港的人都叫他蜘蛛。莫奈彎了彎唇，開口道：“莫奈。”

“莫奈。”艾文重複了一遍：“我這一生，只收過兩個弟子，只教導過你一個人。我從來沒做過老師，也不認為我會是個合格的老師，但至少我無法容忍我的弟子會是懦弱的性子。告訴我，為什麼不想再繼續在機械師這條路上走下去了？”

“我是個星盜。”

“不要用這種拙劣的演技來騙我。”艾文嚴厲地皺起眉：“告訴我，你真的對伊桑下手了？”

“……”莫奈移開了視線。

他像做錯事的孩子一樣不去看老人的表情，而老人也始終沉默著。艾文不再像莫奈剛回來時怒不可竭，莫奈能感覺到他在看著自己，但那視線卻並非令人坐立不安。

“莫奈，你是獨一無二的。”

良久，莫奈聽見艾文這麼說道。

“你是我的弟子，也是林立的繼承者。你生來就擁有機械師的天賦，熱忱也好，悟性也好，你都不比年輕時候的我和林立差，甚至還在我們之上。你與我們相差的，不過是我們出生於和平之境，而你走的路遠比我們坎坷。”

“現在想想，也許這就是命運。”

能讓一個心高氣傲的人說出命運這兩個字，實在不可思議：“將愛麗絲交給姜茹照顧之後，我便開始了逃亡之路，我知道太多秘密，如果不讓我變成死人，怕是那些人都是寢食難安。這種生活過了一段時間，我就藉著假死逃到了這。然而好景不長，還沒等我揭穿他們的真面目，這裡就已經成為火狼的大本營了，如果不是這樣……”

艾文沒再說下去，莫奈知道他在看著自己，像是在等自己的回應。就這麼僵持了一陣，他首先敗下陣來。

“不會死的。”他看著桌上的蘋果，只道：“雖然受傷在所難免，但我已經都計算過了……不會出事。”

“……臭小子。”

乾枯的手抬起起來，那隻手在莫奈的余光中靠近，最後輕輕落在他的頭上。

艾文揉著他的腦袋。

“阿萱是我們三個裡面最聰明的人，你騙不到她的，莫奈。如果你的心是骯髒的，那麼你絕不可能會靠近他們夫婦……更不會是我的弟子。”

“如果讓火狼知道我的機械師身份，那我就只會帶來血腥。”

“我說過了，不必找藉口，你知道最主要的不是這個。”艾文緩緩地說道：“她是個很聰明的人，你的這些小把戲能騙過很多人，但一定騙不過她……就算你什麼都不說，她也會知道的。”

這個暴脾氣的，幾乎懶得好好說話的老頭竟然是在安慰他。莫奈彎起唇，他沒有抬頭，只是伸出手握住老人的手腕，低聲道：

“謝謝。”

“無論你現在的身份如何，你總會走到那一天。”艾文道：“帶著一號，站在械聯的大廳上，接受所有機械大師的考核。”

“——這才是身為我的學生要做的事。”

莫奈不知道這場平靜的談話持續了多久，他幾乎是被醫院的護工趕出去的。

他走的時候步伐輕鬆了許多，但肩膀上也重了許多。不止是火狼，就連軍部也是一潭泥沼，老頭沒讓他管這件事，但這不代表他就什麼都不管。

更何況……這也與他的處境息息相關。

靠站在破落的牆前，莫奈無意識地摩挲著愛麗絲。他沒告訴艾文姜茹的事，至少他不應該現在告訴老頭。

還有邵君衍……

“莫奈？”

耳邊傳來熟悉的聲音，莫奈回過頭去，便看見了拐彎處的單小菱。

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