自李媽媽走後，春桃便挑起了嫻錦軒的掌事之責。

原先內院之事都是李媽媽在做，春桃只需要跟在顧錦寧身邊服侍，現在要管的突然多了起來，從安排院子裡下人事務到財務支取發放，不一而足。若有時下人犯錯，還要訓斥立規。

她性格穩重，但架不住瑣事繁雜，時常忙得腳不沾地。

平常夏菱只需待在主屋裡做一些打掃整理，如今原本春桃近身服侍的事，也落了些在她頭上。

這日去府學前，春桃照舊陪著她一起，只是行色間有些匆忙急躁。

顧錦寧看兩人實在抽不開身，自己身邊確實該添人了。

於是停在馬車旁，對春桃說道：“今日你不必跟我去了，等下忙完手頭事，去問問常管家，府中可有可靠相熟的人牙子，你去見見，帶幾個人回來我挑。”

春桃有些不好意思，應道：“是，小姐。”

即使新人入府，也需要時間教導才能上手，她知道小姐是讓她先熟悉內院雜事，故而給了她幾日緩衝，這些得一步步來才能進入正軌。

顧錦寧隨即便上了車，不忘笑道：“這幾日是辛苦你了。”

近日程姝瑤似乎也在忙著別的事情，每日下學後也不貪玩了，急急地要回家。

顧錦寧和她說了幾句話，也惦記著院子裡的事，兩人匆匆告別。

回到嫻錦軒，換下青衿，春桃挑簾進屋，說牙婆已經帶著人到了內院。

顧錦寧便和她一起去了院子裡。

牙婆是個中年女子，長相精明，一雙眼睛滴溜溜地轉，露著一絲諂色。

“顧大小姐，老奴聽常管家說您要添丫鬟，這就趕緊挑了些姑娘來讓您掌眼，您且挑，這都是些機靈懂事的。”

顧錦寧頷首，打量起牙婆身後站著的兩排小姑娘。

不過才十來個人，但什麼樣兒的都有，可以說是充分考慮主家的需求了。

有的小小年紀就長得水靈嬌媚，這是將來可以給出嫁女眷做填房拱權之用的；有的看起來聰明機靈，這是可以用來培養成心腹的；有的生得比尋常女子粗壯些，許是會些拳腳；還有的，樣貌很普通，甚至有些難看，大概一些善妒的女主子可以用得上。

顧錦寧暗歎這三百六十五行各個不簡單，也就按照自己原本的想法瞧得更仔細些。

挨個看了一遍，顧錦寧走到一個模樣清秀的姑娘面前，問道：“你叫什麼名字，今年多大？”

“奴家名叫阿喜，今年十六。”

阿喜福禮低頭作答，動作十分規矩。

牙婆見顧錦寧有了感興趣的人選，便忙殷切說道：“這姑娘賣身有一陣兒了，性子最是穩重少語……就是年紀大了些，不然早都被挑走了。”

“為何賣身為奴？”顧錦寧看了看她，又說道，“你抬起頭來。”

阿喜聞言便抬頭與顧錦寧對視，眼神清澈，未有畏懼之色，卻也十分恭敬。

“奴家父親早亡，母親改嫁，沒多久繼父便染上賭博，母親氣病了也無錢醫治，後來不治身亡……繼父嫌奴家是拖油瓶，想將奴家賣進窯子換錢，是奴家自願賣身為奴的。”

顧錦寧點點頭，又看向一旁的牙婆。

牙婆忙不迭回道：“老奴已經查過了，確實如她所說。每一個來這兒的，老奴都會查清來歷，大戶人家的規矩咱家懂，不然也保不住咱家的金字招牌不是。”

“把她的賣身契拿來吧。”

牙婆面露喜色，急忙從袖中取出一沓賣身契，挑出一張雙手遞給顧錦寧。

顧錦寧接過，又繞著眾人轉了一圈，挑了個十四歲名叫阿碧的憨厚丫鬟。