除夕過後，國公府上下，皆沉浸在年節的喜慶中。

初一時，顧錦寧去給父親和祁氏拜了年，兩位長輩皆給了壓歲錢。幸好顧錦寧出門前，臨時喚了秋桐跟在身邊，否則若讓春桃見著，怕是要謊言穿幫了。

嫻錦軒裡的大部分下人，都被放了假，有些回家探親，有些出府見友，只有春夏秋冬四人，仍留在小院裡。

顧錦寧每日在屋子裡貓冬，也不拘著丫鬟玩鬧，於是夏菱又攛掇起眾人，換著花樣賭銀錢，大有不贏回自己的年錢，就誓不罷休的架勢。

橫豎是年節，丫鬟們歡聲笑語也熱鬧，且玩來玩去，賭的皆是小錢，顧錦寧便也隨她們去了。

這般愜意度過兩三日，轉眼到了年初四。

用過午膳，顧錦寧小憩片刻，剛起身，便見春桃面色有異地快步進來。

“怎的了，夏菱又拉著你去推牌九了？”顧錦寧邊穿著外裳，邊打趣道。

“若是夏菱倒好了……”春桃咕噥一句，忙上前服侍，“小姐，祖地那邊的人來了。”

顧錦寧手中動作一頓，蹙眉道：“不是說開春才來？今兒才初四吧。”

“是說啊！”春桃給顧錦寧穿好衣裳，沒好氣地道，“即便是普通百姓，也沒年節上人家中打秋風的道理，這顧三爺也不知安的什麼心思，才初四呢，就巴巴地來了。”

顧錦寧唇角勾起譏諷，淡淡地道：“許是等不及了罷。”

以幽州到汴州的距離，若是快馬加鞭，少不得也要三日才能到。按這時間推算，怕是這親戚除夕一過完，便火急火燎地上了路。

想起早前父親囑咐的話，顧錦寧便又問：“他們一共來了幾人？”

“顧三爺帶著三夫人，還有堂少爺和堂小姐，一家四口全來了。”

“父親可有說讓我去見客？”

春桃遲疑道：“老爺尚未派人傳話，不過許是也等不了多久，便會喚您過去。奴婢這才一得了訊息，就來通知您。”

“那無礙，不急這一會兒，你先給我梳髮罷。”

見自家小姐神色平淡，春桃也心氣兒順了些，遂為顧錦寧綰起髮髻。

待插上髮簪後，未過多久，便聽丫鬟通傳，常管家來了。

“小姐，老爺喚您去前院。”常管家恭敬道。

顧錦寧揚唇頷首，遂披起裘氅，接過丫鬟遞的湯婆子，帶著春桃前往。

出了小院，顧錦寧笑著道：“這大冷天兒的，常管家派小廝來傳話便是，何至於親自跑一趟。”

“小姐有所不知，是老爺特意囑咐的，讓老奴給您帶個話兒。”常管家說著，又看了眼顧錦寧，“老爺說了，若小姐不願應付，可以寒暄幾句就回自個兒院子。”

顧錦寧聞言，輕笑一聲，說道：“父親倒是為我想得周到。”

“正是如此，”常管家點點頭，頗為感慨，“早前顧三夫人便提起要見您，是老爺說您許在午歇，讓老奴看著時辰再來喚您。”