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玄王府。

魅魂一板一眼地給玄王彙報：“屬下一直在酒樓外等著，已經見過他們，說是事情已辦妥。看那兩人的反應，應該沒膽量耍滑頭。”

玄王微微頷首，說道：“不用再跟著他們。如若有差池，我在宮裡還有後手。”

“是。”魅魂低應著，暗自咋舌。

大鄴最小器的人，應該就是他家主子了吧。

當初他無意中聽到的密謀，就能讓主子記恨上那對兄妹，還不嫌麻煩地準備了這麼多，想想就讓人覺得不寒而慄。

得罪誰都別得罪玄王爺，這句話是真沒錯。

玄王倒沒覺得自己小心眼，這些都是舉手之勞的小事，說完便吩咐起旁的。

“那件事已經有些眉目了，必要時刻，我可能要親自走一趟，汴州這邊你仔細照看。”

魅魂微怔，問道：“這麼快就有眉目了？可是蒔花坊遞來的訊息？”

玄王微搖頭，說道：“是從別處得到的訊息，我讓他們三個去查了查，順藤摸瓜找到一些線索。”

魅魂啞然，蒔花坊從建立之時，便是為了調查那件事，這麼多年過去，也只查到了零星線索，進展很慢。

究竟是何方神聖，居然比蒔花坊還靈通，訊息能如此精準？

魅魂只顧著吃驚，全然忘記懊惱自己就這樣被安排留在汴州，繼續做跟進跟出的保鏢。

……

三月二十八，大鄴皇宮。

黎明時分，參加殿試的貢士們便趕到宮門前排隊等候，每人領取宮餅一包，而後在宮人的帶領下，整齊肅穆地進了宮。

顧子軒夾在隊伍中，興奮與緊張交集。這是他第一回進皇宮，雖然極好奇宮裡的一切，但也不敢左右亂看。

整支隊伍有三百人，卻沒一點多餘的聲響，衣袂摩擦的唰唰聲平添了份壓抑。

待行至金鑾殿丹陛下，文武百官已分立兩旁，顧子軒只稍抬頭看一眼，便飛快地低下了頭。

丹陛下的廣場上除了幾百號人，還有御座和黃案，這是試前一天由鴻臚寺設定好的。試桌則由光祿寺官員安放，按考生入圍名次排定座位。

這些顧子軒早已聽王趙二人說過，雖都是些不打緊的小事，但在如此節骨眼兒上，知道了就覺得能多一絲底氣。

顧子軒暗自胡思亂想著，忽地傳來太監的一聲長呵，隨後一片管絃絲竹聲中，皇帝從殿內徐徐走出。

站在丹陛下面，距離皇帝有近百丈，考生只能看到那明亮的黃袍，卻根本看不清皇帝的樣貌。

饒是如此，許多考生初見皇家威儀，已經止不住身上發顫，也分不清是緊張多一些，還是激動多一些。好在一旁有禮部官員提點著，才沒鬧出腿軟跪拜的笑話。

殿試開始前，還有一系列儀式。大學士從殿內黃案上捧出試題，授予禮部官員，再由禮部官員放到殿外的黃案上。

隨後，太監高喝：“文武百官及考生參贊禮拜——”