卻說寶琴兄妹帶了香菱乘船回南，行了四天，到了山東德州。船家說要泊船買些物品到船上，可能船要在這裡泊一個多時辰。

寶琴見香菱病得實在不輕，和薛蝌商議，讓薛蝌下船去給香菱抓些藥回來。

薛蝌隨著船家下船後，香菱說也想出去看看。於是寶琴讓如兒扶了香菱下船，就站在渡口觀望。香菱想到當初進京是也經過這裡，那時自己才十一二歲，如今自己都二十一歲了，卻已經是病入膏肓，也不知道能不能活著到金陵。

香菱正在看著江面及岸邊傷感，只見一個年近四十歲的中年人牽了一個孩子走過來，細細端詳了一下香菱，有些驚訝問道：“姑娘，你還記得我嗎？”

香菱看了看那人，覺得似曾相識，卻記不起來在那裡見過，只好驚訝地看著那人。

那人見香菱疑惑，忙問道：“姑娘，你真一點都不記得我了？九年前，在金陵，我那時還對你說，我知道你是誰，可你說那個人會打你，什麼也不說，你可還記得？”

香菱頓時驚喜道：“你是那個門子大叔？”

那人點頭道：“是我，可是姑娘，我可不單是那個門子，我還認識你，認識你的父母呢。我看你怎麼如今病得這麼嚴重？你不是隨皇商薛家去京城了？”

香菱忙道：“大叔，現在我有自由了，我就是想回南方去找我的家鄉，還有我的父母，請你告訴我，我的家究竟在哪？我的父母究竟是誰？”

那人道：“姑娘，你知道麼？你們家原先住在姑蘇閭門十里街仁清巷，你是甄士隱老爺和封夫人的獨生女公子。我姓陳，別人叫我陳二。我小時候父母去世，就在你們家附近的葫蘆廟做和尚。你是五歲時出來看燈丟的，不久葫蘆廟著了大火，你們家也因此被火燒了。你父母發現你不見了，家又被火燒，就變賣了田莊家產，一起去了你姑蘇郊外的外祖父家。但不久，我聽說你父親出家了，只有你母親還在你外祖母家，你原來的名字叫甄英連。”

香菱聽了，已經淚流滿面，喃喃道：“原來我真是姑蘇人，我原來叫英蓮，我的家真在姑蘇，和林姑娘一樣。”

陳二見香菱流淚，安慰道：“甄姑娘別傷心了，你如今怎麼病成了這樣？那薛家不是皇商好有錢嗎？”

香菱拭淚道：“大叔，謝謝你告訴我這些。我現在身子不好，現在是薛家二姑娘帶我回金陵。我拖著這身子，就是想有一天活著找到我曾經的家鄉，找到我的親生爹孃。現在聽你這麼說，我更加想去姑蘇找我的母親。只是我現在病得這麼重，不知道能不能活著回到姑蘇。”

陳二勸道：“姑娘可別這麼想，事在人為。想我也曾是從小孤身一人，被葫蘆廟的師父帶去做了和尚，後來又做了門子，現在又在這德州做個生意人。不瞞姑娘，我曾經去過京城，知道賈雨村大人竟然做了京城府尹，我才來這德州。出來這麼多年了，我現在也想回姑蘇去安家，因為我在老家也在姑蘇。”

香菱看了一下陳二牽的孩子，忙問道：“這個是大叔的兒子？你也要回姑蘇？”

陳二點頭道：“是，我現在有了家室，有一個兒子一個女兒。當年因為你那個案子，我被賈雨村大人想法子打發遠離金陵。我在外面奔波了好幾年，好不容易到京城，偏賈大人也到了京城，我只好再往南，後來在這德州紮下根。”

香菱忙問道：“大叔你怎麼會因為我的案子被打發離開金陵？我的案子又與你無關。”

陳二嘆道：“姑娘你不知道，那個賈雨村大人是得過你父親好處的人。當初賈雨村大人還是個落魄書生時，就住在我們葫蘆廟，而姑娘你的家就在我們葫蘆廟邊上，所以你父親甄老爺常請賈雨村大人去你家吃飯喝酒。後來賈大人說要去京城趕考，苦於沒有去京城的盤纏銀子，你父親又送了銀錢衣物給他。”

香菱聽了，忙問道：“那依陳大叔看，我母親父親現在還在不在？”

陳二道：“論理，你母親現在也還不到六十歲，你父親也就六十出頭，應當還在吧。記得我離開金陵時，你母親還在。因為賈大人現在的夫人，就是你母親的曾經丫頭嬌杏。她也是那時賈雨村在姑蘇我們廟裡住時看上的。論理，你母親還住在你外祖父家，只不知現在怎麼樣。聽說你外祖父家也是富貴人家呢。你父親雖然出家了，說不定就是為了雲遊四方找你，所以姑娘千萬別灰心！”

陳二還要說話，只見那邊一個近三十歲的婦人，帶著一個七八歲的姑娘往這裡喊道：“相公，快過來，船要開了！”

陳二大聲對那個婦人答應一聲，又對香菱道：“甄姑娘，若你真想找你父母，我回去幫你打探一下。你回姑蘇，可以先去你外祖父家找便是，我聽說你外祖父家姓封，郊外有田莊，城裡還有鋪子。我要上船了。”

看著陳二一家上船離去，香菱心裡激動不已。

晚間，香菱細思量陳丘的話，心裡波瀾起伏：自己終於知道了自己的身世，知道了自己的家鄉，知道了自己親生父母。香菱現在才明白自己為什麼聽到姑蘇這個名字感覺不一般，聽黛玉的聲音格外親切，原來自己就是姑蘇人。而黛玉，也告訴過自己，自己曾經夢中常出現的街道小吃，都是姑蘇很常見的。

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可怎麼樣才有機會回姑蘇呢？香菱心裡一片茫然。眼下雖然跟著寶琴，畢竟自己已經是病入膏肓。眼下去的是金陵，雖然金陵到姑蘇並不遠，但若沒有寶琴兄妹的幫助，自己怎麼去得了姑蘇？

香菱回到船上，見寶琴過來，將剛才遇到故人陳二的話說了一遍。寶琴道：“香菱你放心，我們先去金陵，到時我讓哥哥派一個人去姑蘇幫你打聽，若你母親還在，我就讓人送你回去，讓你和你母親團聚。”