水溶拍了拍柳湘蓮的肩膀，笑道：“磨難出英才。湘蓮，我相信以後你一切會好的。你的經歷，就是一本豐富的人生好書，你經歷的東西很多，只怕我想學也學不來的。”

水溶和柳湘蓮兩個人說笑著，已經來到掌櫃說的那個品茗樓前。水溶和柳湘蓮兩個人進去，那茶坊的小二見水溶柳湘蓮都長得十分出眾，且都有一股英氣，忙熱情招呼兩人進去就坐。

水溶見樓臺上正在唱戲，臺前已經坐了好些人在聽戲文。柳湘蓮選了一個靠側邊的地方坐好，小二端了茶點，於是兩個人慢慢品茶聽戲。

戲臺上，正在演梁山好漢魯智深落草前拳打鎮關西一節，很多看客在為魯智深的俠義行為叫好。水溶只聽旁邊桌上有一人大喊一聲道：“正該打死那個惡棍！打得好！”

水溶柳湘蓮抬頭一看，只見叫好的那鄰桌坐著三人，大聲叫好的是其中一個二十五六歲的年輕人。這人長得威武不俗，只見他拿出一錠銀子，交給身邊一人道：“二弟，你去賞給那個扮魯智深的好漢！”

水溶柳湘蓮見那人如此豪爽，不由湧起敬意。　柳湘蓮道：“要說梁山好漢魯智深的戲文，我最喜歡是他在五臺山《山門》那一節。那詞藻有支《寄生草》，寫得實在妙！”

水溶忙問道：“湘蓮，你倒唸來我聽聽！”

柳湘蓮便輕聲念道：“漫搵英雄淚，相離處士家。謝慈悲，剃度在蓮臺下。沒緣法，轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。那裡討，煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽隨緣化！”

水溶聽了讚道：“果然不錯，只是魯智深這樣的英雄氣，太悲涼了些！”

“說得不錯！如此英雄好漢，卻最終出家，聽得人不甘心！”只見剛才大聲叫好那個人站起，來到水溶和柳湘蓮桌前，舉起手中酒杯道：“看兩個兄弟言談不俗，兄弟我敬二位一杯酒，如何？”

水溶柳湘蓮聽了，忙一起站起道：“四海之內，皆朋友也，好，我們喝！”

柳湘蓮說罷，讓小二給自己和水溶倒了一杯酒，水溶舉起酒杯道：“看兄弟也是豪爽之人，不知道怎麼稱呼？我姓水，這個兄弟姓柳。”

那人笑道：“我姓張名志俊，長安縣人。不知道水兄柳兄是那裡人？”

柳湘蓮微笑道：“我乃姑蘇人，水兄弟是京城人，我們是結伴遊歷，今天剛來到這個地方！”

張志俊笑道：“既然如此，兩位兄弟不如和我們一起飲酒看戲，那兩個是我的好兄弟，你們看如何？”

水溶見張志俊爽快，氣度不凡，忙笑道：“好，就依張兄弟！”

那張志俊於是讓自己身邊的那兩個人將兩張桌子並在一起，又讓小二添上上幾盤點心，笑對柳湘蓮道：“柳兄弟，剛才聽你說的戲文，實在不錯，兄弟也常聽戲吧？”

柳湘蓮道：“不瞞張兄弟，我從小喜歡戲文，有時還學著唱上幾句，所以就把喜歡的戲文記下了。”

張志俊道：“柳兄弟是南方人，我聽說南方的戲文和我們這裡不同。姑蘇離這裡千里之遙，兄弟常來這裡麼？”

柳湘蓮道：“我雖然是姑蘇人，可是我命苦，我還沒有成年，我的父母哥哥都已經離世，所以我來去無牽掛，到哪裡家就在哪裡。這個水兄是我生死兄弟，我們暫時結伴遊歷，有時也幫人押運，都還沒有想好以後的生計，不知道張兄弟眼下做哪行？”

張志俊笑道：“我只會些武藝，不喜歡詩書。眼下暫時做些小本生意，往來平安州和川陝之間，這兩個也是常和我一起的兄弟。”

水溶道：“我看張兄弟一身英雄氣，又有一身武藝。朝廷每年都會選拔精兵良將，就是下個月，聽說皇城還有禁衛軍選拔，張兄弟有沒有想過去參加選拔，建一番功業？”

張志俊笑道：“莫你們兩個想去參加選拔？我也不瞞你們，我信不過那些當官的，若不公平選拔，或選上了還要論家世論人情世故來授職分，我可受不了這些閒氣！”

柳湘蓮有些驚訝問道：“不會吧？我聽說選拔是擇優錄用，我還正想遊歷幾天後就去京城，也想試試運氣，看能不能取個功名弄個穩定的職分，若張兄弟有這想法，到時我們結伴前往，如何？”

張志俊笑道：“我是生意人，走南闖北多了，不願受那些官家的約束。大丈夫只要有真本領，做哪一行也可以衣食無憂！”

柳湘蓮嘆道：“我不像張兄弟，有生意本錢，我是孑然一人，所以想走從軍一路。我來京城還聽說，如今做生意也難，路上若遇上盜匪，傾家蕩產，人財兩空。況且做生意久了，眼中自然將‘利益’二字看得重，我這樣的性子實在做不來！”

張志俊道：“柳兄弟說得有理。我雖然是生意人，最不喜歡那些唯利是圖的同行。尤其那些家大業大的商人，沒有幾個不是為富不仁的。也許過幾年後，我會改行也難說。不過我的運氣不錯，到現在為止，我還沒有遇到盜匪搶劫過。”

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水溶道：“那張兄弟運氣實在好。我聽說，就在平安州，也常有盜匪出沒。也許張兄弟的樣子太威猛，所以那些盜匪害怕了，不打你的主意。”

張志俊笑道：“那些盜匪無非要些錢物，我是小本生意，他們搶劫了也沒有幾個錢，還壞了搶劫這個聲名。我聽說那副盜匪雖然搶劫財物，卻不會傷人害命，所以我也不怕。我不單聽說這平安州有盜匪，我還聽說有武藝高強的刺客，把雲光節度使大人都刺殺了幾次，不知道水兄柳兄可聽過這些事情？”