“外面那些人都閑著，怎麼不讓他們去搬石料？”

管家一愣，像是沒想到宋時清會這麼吩咐。宋時清說的石料，是用來加高祠堂臺階的長板條石，一塊兩百來斤，得老師傅帶徒弟才敢搬，不然容易砸死人。

管家打量著宋時清的神色，低下頭應了，“是，我這就讓他們去幹活。外面人多，您要不去裡頭坐著，小少爺也在裡面。”

“嗯。”宋時清從喉嚨裡發出了一個單音，也沒讓管家給他指路，徑直朝左側走去。

明明他之前只來過祠堂一次，卻對管家口中的“裡面”熟稔瞭解。管家不由得多盯著他的背影看了一會，眼皮褶子耷拉下來，裡面不知道是什麼情緒在翻湧。

“徐爺，徐爺。”

聽到有人在叫自己，管家收回目光轉過身，發現來人是在李嫂子身邊打下手的李虎。

“虎子啊，怎麼了？”管家拍拍袖子走了過去。

虎子是被李嫂子派來的，倒豆子一般將剛才前廳發生的事情跟管家說了。

才給自己的傻子女兒要到一個妾的名分，李嫂子面上不顯，實際心底早就笑開了花。趕緊派人來告訴管家，想讓他幫忙參謀參謀接下來的佈置。

謝家人都知道，李嫂子和管家之間有些血緣關系。按理說，管家聽到這個訊息該竊喜，不想管家的臉色卻越來越差，最後沉得幾乎要滴出水來。

李虎不明，“徐爺，您怎麼了？”

管家用那雙眼皮耷拉著的小眼睛盯著他，顯見是被氣得不輕。李虎嚇得不敢說話。

“……蠢貨。”管家咬牙切齒。

他抬步就要出去，走出兩步又轉頭吩咐李虎，“你去裡面看著二少爺和小少爺，有什麼不對立刻來太太院子裡找我。記住，有什麼不對先來找我，別輕舉妄動。”

李虎一腦門問號，訥訥點頭。

管家大步走出祠堂，腳下越來越快，到最後簡直是跑了起來。

謝家人都認識他，因而當他闖進謝夫人的院子裡的時候，沒人阻攔。院子裡的婆子丫頭還以為祭祖事宜出了什麼意外，都緊張地主動避了出去。

管家一把推開門，和裡頭的謝夫人對上了目光。

謝夫人抬了下手，“把門關上。”

管家轉身，將門合上。

外頭的天光被木門緩慢擋住，管家的手壓在門上，沉默了好一會，突然開口，“你答應過，不把他們牽扯進來的。”

謝夫人嬌笑了一聲，“呦，成我的錯了。你那個妹子鬧這麼大陣仗，按著我認她女兒做妾，我哪攔得住要找死的人？”

管家躬身轉向她。

這麼多年來，他似乎一直都是這樣，抬不起頭一般，很難想象當年管家在儺戲班子裡扮的是開路將軍。

謝夫人嘆息一聲，“她抬進來也好。等宋時清死了，你們徐家人正好續上。一個都別想跑。”

管家不作聲，只站著。

謝夫人自顧自說了一會，猝然間抓起茶盞砸向管家。

“說話啊！憑什麼我要被你們害成這樣！”

她站起來抓自己的頭發，瘋癲地嘶吼，而管家沉默著，木雕偶人一樣一動不動。

好半晌以後，他死板地開口，“太太求您別讓胭脂進來，我還想活。”

“我也想活。”謝夫人睜大了眼睛，“可我的活路在哪？我的活路在哪！”

聲音傳到後面的屋子裡，謝崇明笑出了聲。他趴在桌上一邊笑一邊拍桌子，胭脂縮在另一邊，眼神驚懼。